Como uma dupla mãe-filho matou uma socialite rica de Nova York cujo corpo nunca foi encontrado

O desaparecimento de uma socialite de 82 anos em 1998 fez com que os investigadores investigassem uma série de pessoas dentro de seu círculo íntimo. Mas o bom trabalho policial os levou a uma dupla de vigaristas, mãe e filho, que quase escaparam impunes não de um, mas de dois assassinatos terríveis.

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Narcy Novack

A ex-Radio City Music Hall Rockette Irene Silverman levou uma vida encantadora em sua casa no Upper East Side, Manhattan. Tendo se casado com seu falecido marido, o multimilionário Samuel Silverman, em 1941, Irene frequentemente conviveu com atores e políticos de primeira linha. Após o falecimento de seu marido, ela começou a alugar apartamentos convertidos em sua casa para algumas pessoas importantes, incluindo o ator Daniel Day-Lewis e o cantor Chaka Khan.

Irene gostava de dar festas elaboradas, NYPD 19^ºO detetive da delegacia Thomas Hovagim disse ',' ao ar Sábados no 9/8c sobre Crimeseries.lat . Ela adorava receber pessoas interessantes, pessoas ricas. Ela era uma festeira. Adoraria sair com Irene Silverman; Eu gostaria de ter sido convidado para uma de suas festas.

Parte do estilo de vida rico de Irene incluía uma equipe de assistentes pessoais e governantas. Em 5 de julho de 1998, uma funcionária disse que viu Irene pela última vez, que não tinha filhos, por volta das 11h45, quando Irene pediu que ela levasse o cachorro para passear e fizesse algumas tarefas – seu último avistamento conhecido. Mais tarde naquele dia, a funcionária – acreditando que Irene estava em seu quarto tirando uma soneca à tarde – atendeu um telefonema, dizendo que Irene estava dormindo.

Quando Irene não saiu de seu quarto, pouco antes das 17h, a funcionária entrou e encontrou o quarto bagunçado – mas nenhuma Irene. Seu passaporte, joias e US$ 10 mil em dinheiro estavam desaparecidos.

O desaparecimento de Irene logo atraiu publicidade em grande escala, e uma equipe de cerca de 50 investigadores, incluindo o inspetor encarregado da 19ª Delegacia da Polícia de Nova York, Joe Reznick, começou a questionar a ajuda contratada de Irene.

Eram pessoas que Irene contratou ao longo dos anos, disse Reznick. Eles estavam preocupados com ela, então nos deram muitos detalhes, esperando que isso nos ajudasse a descobrir o que aconteceu.

As primeiras suspeitas recaíram sobre um dos assistentes de Irene, Menji Mengistu, que embarcou num voo para Atlanta logo após o desaparecimento de Irene.

Um cara como Menji se torna interessante porque descobrimos que ele tinha conhecimento dos registros financeiros de Irene Silverman, disse Reznick. Ele teve acesso a alguns deles.

Enquanto os investigadores procuravam falar com Menji, as buscas continuaram na cidade de Nova York. No entanto, os detetives notaram o esboço de um homem dentro de um dos cadernos de Irene.

Pessoas próximas a Irene disseram que a composição era de um dos inquilinos de Irene, Manny Guerrin, que morava no apartamento 1B. Irene supostamente desconfiava de Guerrin, que se mudou para a casa de Irene com US$ 6.000 adiantados cerca de três semanas antes de ela desaparecer.“Havia algo nele que lhe dava um mal-estar”, segundo Reznick.

Os funcionários da casa disseram aos investigadores que Irene tinha várias câmeras posicionadas ao redor da residência e que Guerrin parecia evitá-las, às vezes andando de forma suspeita contra as paredes ao caminhar pelo prédio. Outros disseram que Irene o veria parado do outro lado da porta e olhando pelo olho mágico para observá-la.

Durante a festa de 4 de Julho de Irene – apenas um dia antes do seu desaparecimento – Irene disse a um dos seus assistentes que planeava entregar a Guerrin uma ordem de despejo.

Em 6 de julho de 1998, a polícia finalmente alcançou Menji Mengistu, que retornou a Nova Iorque e cooperou com a investigação, colocando-o no fim da lista de suspeitos dos detetives. Naquele mesmo dia, os policiais também obtiveram um mandado de busca para entrar no apartamento de Guerrin e descobriram que a cama de Guerrin havia sido despojada. Sacos de lixo pretos e rolos descartados de fita adesiva usada também foram encontrados no interior.

Agora sabemos o que precisamos fazer, declarou Hovagim. Vamos encontrá-lo.

Os investigadores descobriram que uma mulher chamada Eve ou Eva – supostamente uma das assistentes de Guerrin – também morava com Guerrin no apartamento 1B. Com essa informação, a polícia deu uma entrevista coletiva, publicando uma foto de Guerrin e emitindo uma recompensa de US$ 10 mil na esperança de encontrar Irene.

Após a coletiva de imprensa, o FBI nos ligou e disse: ‘Escute, é melhor você vir aqui; achamos que temos algo que você está procurando”, disse Hovagim.

Agentes federais tinham acabado de prender um homem, Kenny Kimes, e sua mãe, Sante Kimes, que eram procurados em Utah por incêndio criminoso e fraude em seguros. Após a captura, eles encontraram Kenny com uma carteira de identidade e um cartão American Express pertencente a Irene Silverman e Sante na posse de US$ 10.000 em dinheiro, a mesma quantia desaparecida no quarto de Irene.

Mas o que ligava os Kimeses a Irene? Como se viu, Kenny e Santé na verdade, eram os inquilinos do apartamento 1B de Irene, vivendo apenas com nomes falsos.

Ambos negaram ter feito qualquer coisa com Irene, que ainda estava desaparecida. Quando questionados sobre os itens encontrados consigo – incluindo um molho de chaves de Irene – ambos fingiram não saber do que os investigadores estavam falando.

A polícia investigou os antecedentes de Sante e descobriu que ela se casou com um homem rico na década de 1970. Ela e o marido, um falecido desenvolvedor de hotéis, tinham casas em Las Vegas e no Havaí e, em 1975, tiveram Kenny, que foi criado vivendo no luxo.

Sante herdou milhões quando seu marido faleceu, mas ela ainda levava uma vida de crime. Antes de sua prisão em Nova York pelas acusações de Utah, ela teve 12 prisões e uma pena de prisão de três anos por sequestrar uma empregada doméstica no Havaí.

Mas isso não foi tudo.

Descobrimos que ambos eram procurados por um homicídio em Los Angeles por um homem chamado David Kazdin, de acordo com o Det. Hovagim. David Kazdin era na verdade um sócio comercial de Sante e Kenneth Kimes. Eles estavam envolvidos em alguma fraude imobiliária e ele queria sair.

Sem o conhecimento de Kazdin, um empréstimo superior a US$ 200.000 foi contraído contra sua propriedade. Então, em 14 de março de 1998, ele foi encontrado morto a tiros em uma lixeira no aeroporto LAX, segundo Reznick.

Com a mãe e o filho sob custódia federal, os detetives da Polícia de Nova York sabiam que precisavam trabalhar rápido antes que os suspeitos pudessem ser extraditados para Los Angeles, o que significava encontrar o corpo de Irene Silverman.

Em 10 de julho de 1998 – cinco dias após o desaparecimento de Irene – os detetives examinaram as evidências encontradas na pessoa dos Kimeses após sua prisão, notando um canhoto de estacionamento endereçado a uma garagem em Midtown, Manhattan. Foi lá que os detetives encontraram seu carro Lincoln, o que seria fundamental para o caso, segundo Reznick.

Lá dentro, os detetives encontraram uma arma de 9 mm, uma caixa de arma de choque, luvas descartáveis, US$ 22 mil em dinheiro, seringas, uma mochila grande e um frasco de vidro cheio do que viria a ser Rohypnol, muitas vezes chamado de 'roofies' ou estupro. medicamento.

Mesmo assim, não havia sinal de Irene.

O seu caso de grande repercussão recebeu ainda mais atenção quando Sante, ainda encarcerada, iniciou a sua própria campanha mediática numa tentativa de provar a sua inocência, juntamente com a contratação de alguns dos advogados mais proeminentes de Nova Iorque. Sante afirmou que foi incriminada pelo NYPD.

Sante estava dando entrevistas coletivas fora da prisão como se estivesse se preparando para uma apresentação no palco, em vez de defender sua vida, de acordo com o principal advogado de defesa, Michael Hardy.

Sante também contratou investigadores particulares, o que seria benéfico para os detetives. Durante uma ligação telefônica com um deles ainda atrás das grades – uma ligação sendo gravada pelas autoridades – Sante disse ao detetive particular para recuperar uma sacola que ela havia deixado no Plaza Hotel.

Os detetives interceptaram a caminhonete e tomaram posse da sacola. Dentro havia uma série de itens perturbadores, incluindo uma arma calibre .22, perucas, cartões de previdência social e certidões de nascimento falsas de Sante e Kenny, e 15 cadernos. Um caderno continha uma lista de itens encontrados dentro do apartamento 1B de Irene, enquanto outro continha a escritura da casa de Irene.

Parecia que alguém havia falsificado a escritura.

A papelada dizia que Irene vendeu sua casa muito, muito cara, de 10 milhões de dólares, por apenas US$ 300 mil, de acordo com o Det. Hovagim.

Em 16 de dezembro de 1998, Sante e Kenny foram indiciados por 84 acusações criminais, incluindo homicídio em segundo grau. Mas ainda sem sinal do corpo de Irene, seria uma batalha difícil para os promotores, que teriam de julgar o caso puramente circunstancial.

O julgamento começou em 14 de fevereiro de 2000 no Tribunal Criminal de Manhattan, com os promotores alegando que Sante matou, não porque precisasse de dinheiro, mas porque era compulsiva e em busca de emoções. A defesa, alternativamente, disse que os promotores não puderam provar o assassinato porque não havia nenhuma evidência física que ligasse os Kimeses ao suposto assassinato de Irene.

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No entanto, de acordo com o ex-procurador Jaime Santanta Jr. do Ministério Público do Brooklyn, o júri ainda estava preparado para o testemunho mais dramático que ainda estava por vir.

Uma fita cassete foi encontrada com o carro Lincoln de Sante e Kenny, e seria condenatória: uma conversa gravada entre Sante e Irene Silverman.

Na fita, Sante fingia ser representante do hotel Circus Circus em Las Vegas, alegando que Irene acabara de ganhar férias. Irene teria que fornecer seu número de seguro social para reivindicar seu prêmio.

Em 18 de maio de 2000, Sante Kimes foi considerado culpado de 58 acusações criminais, incluindo assassinato em segundo grau, roubo e conspiração, falsificação e escuta clandestina. Kenny Kimes também foi considerado culpado das mesmas acusações, além de duas acusações de posse de instrumento falsificado.

Foi uma vitória para Leslie Shanken, amiga de longa data de Irene.

O júri votou por unanimidade que os dois eram culpados sem a evidência do corpo de Irene, disse Shanken. Essa foi a primeira vez na história da cidade de Nova York que isso aconteceu.

Sante foi condenado a 120 anos de prisão.

Kenny foi condenado a 125 anos antes de ser julgado na Califórnia pelo assassinato de David Kazdin. Nesse caso, ele fez um acordo com os promotores: a pena de morte seria retirada da mesa em troca de Kenny confessar o assassinato de Kazdin, bem como o assassinato de Irene Silverman.

Kenny disse ao tribunal que sua mãe deixou Irene atordoada antes de estrangulá-la e colocá-la na banheira. Ele então envolveu Irene em uma colcha, prendeu-a com fita adesiva, colocou-a no porta-malas do carro e largou seu corpo em algum lugar de Nova Jersey.

Em 2004, Kenny foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.

Sante negou ter participado da morte de Irene. Ela morreu enquanto estava sob custódia aos 79 anos.

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Durante os primeiros 10 anos após seu desaparecimento, tive a fantasia de que ela iria reaparecer, mas desisti, disse Shanken. Teria sido maravilhoso se isso tivesse acontecido. Ela era uma senhora especial.

O corpo de Irene nunca foi localizado.