Antecedentes: Um jato da Alaska Airlines. Março de 2021. (AP Photo/Gene J. Puskar)/Inset: Roger Allan Holmberg Sr. selfie (Roger Allan Holmberg Fan Club no Facebook).
Roger Allan Holmberg Sr., um pastor de 75 anos da Virgínia, está enfrentando uma acusação federal de agressão simples depois de supostamente ter batido na cabeça de sua esposa - que tem epilepsia - durante um voo para o Alasca, um incidente que os promotores dizem ter sido desencadeado porque ele ficou indignado porque o assento dela foi atualizado para a primeira classe, enquanto o dele não.
Em um Declaração do FBI apoiando a queixa criminal apresentada em 3 de julho, um agente especial disse que Holmberg estava a bordo de um voo da Alaska Airlines partindo de Seattle, Washington, com destino a Anchorage em 2 de julho, quando supostamente bateu na cabeça de sua esposa. Sua esposa, cujo nome não foi revelado nos autos do tribunal, disse mais tarde aos investigadores que Holmberg “já havia sido abusivo” e quebrou o dedo em setembro de 2023.
Ao longo de uma série de entrevistas com testemunhas do avião, incluindo um policial fora de serviço, o agente do FBI alega que a esposa de Holmberg foi repetidamente abordada durante o voo e tudo começou quando Holmberg a abordou pela primeira vez e exigiu saber: 'Como diabos você conseguiu o upgrade?'
“Sou membro do Gold Point”, respondeu a esposa do pastor. 'Não fale assim comigo.'
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Os registros judiciais indicam que houve pelo menos mais duas manobras agressivas por parte de Holmberg após essa troca. Na segunda vez que o pastor abordou sua esposa, ele supostamente 'entregou seu telefone à vítima no corredor, disse à vítima para ler isso e depois mostrou o dedo à vítima'.
Uma segunda testemunha disse aos investigadores que estava sentado em seu próprio lugar quando observou Holmberg empurrar-se à sua frente e tentar “balançar o braço” em direção à sua esposa. A testemunha disse que eles tentaram bloquear o ataque de Holmberg, mas ainda parecia que a mão do homem de 75 anos estava presa ao topo do crânio de sua esposa.
Numa entrevista às autoridades, a esposa de Holmberg disse que o seu marido tinha um “histórico de abusos dela” e que durante o voo ele bateu-lhe no topo da cabeça com a parte de trás dos nós dos dedos.
“A vítima também relatou que [Holmberg] sabia que tinha epilepsia e que o contato com a cabeça da vítima poderia causar uma convulsão”, afirma o depoimento. “A vítima afirmou que já havia pensado em denunciar o abuso no passado, mas nunca o fez. No entanto, depois deste incidente ela quis denunciá-lo.
Não houve hematomas ou cortes visíveis na cabeça da mulher, de acordo com o FBI, embora o dedo de Holmberg estivesse enfaixado.
Numa entrevista à polícia, Holmberg alegadamente disse que ele e a sua esposa, que se conheciam há 20 anos antes de se casarem, há pouco mais de um ano, após o falecimento da sua esposa anterior, frequentaram aconselhamento matrimonial. Holmberg acusou sua atual esposa de ser “frequentemente desrespeitosa com ele” e disse que ela tinha “problemas de raiva”.
O pastor também alegou que em uma ocasião anterior sua esposa agarrou sua perna enquanto ele dirigia e foi isso que quebrou seu dedo.
Ele disse que sua esposa “agarrou seus órgãos genitais no passado com tanta força” que isso também lhe causou dor.
Eles estavam viajando para um evento vinculado ao seu ministério, de acordo com o depoimento, e Holmberg disse que toda a troca no avião só aconteceu porque ele estava furioso por não poder sentar-se ao lado de sua esposa durante o vôo de Seattle para Anchorage.
“Embora estivesse chateado, ele afirmou que não era uma pessoa violenta e que não pretendia machucar sua esposa”, afirma o depoimento.
Holmberg insistiu que não bateu na cabeça da esposa, mas apenas 'bateu' nela para 'chamar sua atenção', de acordo com o agente do FBI.
'[Holmberg] não tinha certeza de como os outros interpretariam suas interações com sua esposa. Ele foi confrontado por um policial no avião e insistiu que não fez nada de errado”, diz a declaração.
Os promotores dizem que o policial fora de serviço a bordo ouviu a esposa de Holmberg dizer “Você não pode fazer isso” depois que Holmberg a agrediu. Então, o policial fora de serviço que virou testemunha disse que viu Holmberg caminhar em direção a um banheiro de primeira classe. A testemunha disse ao FBI que quando Holmberg saiu do banheiro, disse ao pastor que se houvesse “mais incidentes, nós o algemaríamos”.
Os registros do tribunal mostram que Holmberg foi preso e acusado de agressão simples e detido no Centro Correcional de Anchorage. Ele foi processado na segunda-feira e depois libertado sob sua própria fiança . Ele compareceu perante o juiz magistrado dos EUA, Matthew McCrary Scroble.
Ainda não está claro quando ele comparecerá ao tribunal em seguida. Caso seja condenado, Holmberg poderá pegar até três anos de prisão pela simples acusação de agressão.
A partir de terça-feira, um defensor público federal foi designado para representá-lo. O defensor público não retornou imediatamente um pedido de comentário.
A Alaska Airlines proibiu o pastor de voar daqui para frente, confirmou um porta-voz.
Se você ou alguém que você conhece está sofrendo violência doméstica, a Linha Direta Nacional de Violência Doméstica é disponível on-line ou pelo telefone 1-800-799-SAFE (7233).