Como uma crescente disputa por terras entre vizinhos de Montana levou à morte de um homem

A vasta região selvagem de Montana era o paraíso para os residentes da área selvagem de Bob Marshall - mas até onde um homem iria para proteger seu pedaço dela?

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Uma acalorada disputa pela terra deixou Timothy Newman, de 53 anos, morto. Seu vizinho Joe Campbell insistiu que havia matado Newman a tiros quando Newman tentava invadir sua propriedade e sacou uma arma.

Mas a morte de Newman em outubro de 2013 foi legítima defesa ou assassinato?

Durante anos, os residentes da área selvagem de Bob Marshall viveram juntos em paz. Localizado ao sul do Parque Nacional Glacier, aqueles que procuram uma solidão tranquila compraram pequenos lotes de terra, descendo a colina, em terras públicas, para construir pequenas cabanas e aproveitar as trilhas de pesca e caminhadas próximas.

Era um lugar para fugir da rotina diária e subir nos finais de semana, relaxar e se divertir, disse o vizinho Dan Della Rosa ao Dateline: Secrets Uncovered, no ar Quartas-feiras às 8/7c em Crimeseries.lat.

Newman - que sua filha descreveu como um verdadeiro homem da montanha - foi uma das pessoas que encontrou a felicidade no deserto. Ele e sua esposa, Jackie, estavam consertando uma cabana.

Matthew Brenneman

Eu me senti tão abençoado, Jackie relembrou a vida do casal juntos. Fomos abençoados.

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Mas os problemas começaram quando um dos vizinhos de Newman, Joe Campbell, comprou centenas de hectares na área ao redor das pequenas cabanas e se recusou a deixar qualquer outra pessoa usar as trilhas de longa data para chegar ao parque nacional próximo.

A mudança enfureceu os vizinhos que – segundo deputados frequentemente chamados à área – viam Campbell como um valentão.

Em um vídeo capturado em 2008 por caçadores caminhando pela terra, Campbell pode ser visto confrontando os homens com uma espingarda de alta potência conhecida como varredor de rua na mão.

Vocês estão em propriedade privada sem permissão, disse Campbell aos homens.

Dan Della Rosa e sua esposa, Sue, escreveram uma carta ao procurador do condado pedindo-lhe que fizesse algo a respeito de Campbell, mas foram informados de que se tratava de uma questão civil. Os Della Rosas e outras famílias processaram Campbell e, como parte de um acordo firmado pelos advogados, algumas das famílias da região receberam permissão para cruzar as terras de Campbell para chegar às terras públicas.

Campbell até colocou placas listando as famílias específicas com permissão para usar as trilhas – mas Newman não fez parte do processo. Ele não acreditava que Campbell tivesse o direito de mantê-lo afastado das trilhas e, mesmo assim, começou a usá-las, muitas vezes documentando suas viagens com uma câmera de vídeo.

Essa é a porta para nos irritar, é o que eu penso, porque é chato”, disse ele em um vídeo.

joe campbell

A tensão entre os dois homens aumentou ainda mais depois que Newman começou a trazer alicates com ele e a cortar os cadeados que Campbell colocou nos portões para tentar manter ele e outros invasores fora de sua propriedade.

Tudo levou àquele confronto fatal em outubro de 2013.

Remy Ramsaran Eileen

Campbell disse aos policiais no dia do tiroteio que ele e sua esposa, Tani, estavam caminhando por uma trilha até sua propriedade quando Newman começou a persegui-los em seu ATV. Tani saiu para chamar o xerife, e Campbell disse que Newman saiu do ATV, pegou seu alicate e se aproximou da fechadura de um dos portões antes de perceber que Campbell carregava uma arma.

Ele disse: ‘Oh, você está armado’. E ele começou a abaixar o alicate, e então começou a colocar as duas mãos na arma e a subir. E foi então que saquei minha arma … Campbell disse aos policiais enquanto estava sentado na traseira de uma viatura. Eu atirei e ele se virou. Achei que tinha batido nele, mas não tinha certeza. E ele se virou, ainda tinha a arma nas mãos e estava caindo. Eu atirei nele novamente pelas costas.

Campbell insistiu que temia por sua vida e acreditava que Newman iria matá-lo. A lei estadual em Montana permite que os residentes usem força letal caso se sintam ameaçados e, inicialmente, Campbell foi autorizado a voltar para casa.

Não o prendemos porque ele afirmou que era legítima defesa, disse o xerife do condado de Lewis e Clark, Leo Dutton, ao correspondente do 'Dateline', Keith Morrison.

Mas os promotores começaram a questionar a história depois que alguns dos detalhes fornecidos por Campbell não faziam sentido. Embora ele tenha dito aos policiais que Newman pegou sua arma primeiro, a arma foi encontrada no chão, não muito longe de sua mão direita, embora Newman fosse canhoto.

Uma autópsia também sugeriu que o primeiro tiro foi disparado nas costas de Newman - não no peito, como afirmou Campbell.

Dessa autópsia soubemos que Tim Newman foi baleado dois vezes. Um tiro foi nas costas, cortou sua coluna e o teria paralisado instantaneamente do meio do peito para baixo,disse a então vice-procuradora-geral Mary Cochenour.O outro tiro acertou sua mão primeiro e depois roçou seu peito e passou zunindo por sua cabeça.

Um analista forense da cena do crime também concluiria que Newman foi baleado nas costas primeiro, depois de tentar, sem sucesso, recriar o relato de Campbell sobre o que aconteceu.

Os promotores concluíram que a morte de Newman foi um assassinato e prenderam Campbell em fevereiro de 2016.

Foi a mesma conclusão tirada por muitos dos vizinhos.

Sempre soubemos, com as armas sendo puxadas, que algo iria acontecer. Simplesmente não sabíamos quem seria o alvo disso, disse Sue Della Rosa.

Um desfile de vizinhos depôs para testemunhar sobre a proteção agressiva de Campbell às suas terras. O empreiteiro LaMonte Moultray também depôs para contar como Campbell ameaçou que Newman deixasse a montanha em um saco para cadáveres apenas dois dias antes do tiroteio.

Mas no depoimento, Campbell e sua esposa continuaram a insistir que haviam sido ameaçados por Newman.

Eu estava tentando permanecer vivo, disse Campbell, chorando, no depoimento. Eu estava pensando em Tani, pensando em meus filhos, netos. Era ele ou eu e eu atirei nele. Eu fiz.

boyd e stephanie chefe de família

Houve dois relatos muito diferentes sobre o que aconteceu naquele dia e o júri não conseguiu desvendá-los. Depois de ouvir três semanas de depoimentos, eles retornaram ao tribunal num impasse irremediável e o julgamento foi anulado.

Os promotores planejaram julgar o caso novamente, mas antes que pudessem, Campbell concordou em entrar com um pedido sem contestação por homicídio culposo, o que não exigia que ele admitisse culpa.

Ele recebeu uma sentença de 20 anos, mas foi suspensa pelo tribunal. Embora Campbell tenha conseguido evitar a prisão, como parte das condições, ele foi impedido, durante a pena, de retornar à propriedade que um dia amou.