Para John Borton, 6 de setembro de 1988 seria o pior dia de sua vida.
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Eu vi uma ambulância estacionada em frente à minha casa e meu pai estava encostado na frente do carro da minha mãe chorando, disse John Borton, que tinha 18 anos na época, a An Unexpected Killer, no ar. Sextas-feiras às 8/7c em Crimeseries.lat. E eu simplesmente sabia, no fundo de mim, que meu mundo nunca mais seria o mesmo.
A mãe de John, Cynthia Borton, de 39 anos, estava morta dentro da casa da família em Shenandoah, Iowa.
O pai de John, o pastor local Robert Borton – então com 43 anos – voltou para casa por volta das 15h30. para verificar sua esposa depois que seu chefe ligou para dizer que ela não apareceu no trabalho. Quando ele chegou lá, encontrou Cynthia deitada em uma poça de seu próprio sangue com um garfo enfiado no pescoço.
'Havia muito sangue por toda parte', disse o agente especial do Departamento de Investigação Criminal de Iowa, Mel McCleary, a 'An Unexpected Killer'. 'Essa pessoa foi esfaqueada muitas e muitas vezes.'
Ao redor do corpo sem vida de Cynthia estavam duas facas, um garfo de quatro pontas para assar e o telefone da casa, que havia sido arrancado da parede. Todos, exceto o telefone, pareciam ter sido usados em seu assassinato.
A polícia já tinha suspeitas sobre quem poderia ter feito isso
Não houve entrada forçada, disse o chefe de polícia de Shenandoah, Richard Hunt, a 'An Unexpected Killer'. Tínhamos 99 por cento de certeza de que ela sabia quem era o autor do crime. Meu primeiro pensamento foi que se tratava de uma agressão familiar.
RelacionadoRobert explicou à polícia que naquela manhã ele havia trabalhado meio período em uma concessionária de automóveis local e voltava para casa para almoçar com a esposa ao meio-dia, o que fazia parte da rotina deles. Ela serviu espaguete e ele voltou à concessionária às 13h. O chefe de Cynthia ligou pouco depois das 14h, porque Cynthia não apareceu para trabalhar; Robert disse ao homem que acreditava que sua esposa simplesmente havia dormido demais durante uma soneca da tarde e que chegaria em breve.
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Mas quando já passava das 15h e Cynthia ainda não tinha chegado, seu chefe ligou de volta para Robert e Robert correu para casa para descobrir o corpo de sua esposa.
Bob realmente tinha uma personalidade muito estranha e maneirismos estranhos quando foi entrevistado, disse McCleary. Ele realmente não mostrou nenhum sinal de luto. Seria de esperar que um homem, tendo acabado de perder a esposa, ficasse muito emocionado no momento em que estava sendo entrevistado. Não vimos isso com Bob Borton.
A polícia tentou avaliar o estado do casamento de quase 20 anos do casal. Na delegacia, Borton disse que eles tiveram discussões, mas estava “em uma espécie de modo defensivo em relação às questões”, de acordo com Hunt.
Suas negações estóicas, mas sem emoção, apenas aumentaram as suspeitas, disse Thomas Miller, promotor do Gabinete do Procurador-Geral de Iowa.
Nesse ínterim, os investigadores conversavam com os vizinhos sobre o que poderiam ter testemunhado naquela tarde; um disse ter visto um adolescente fugindo de casa e descreveu alguém não muito diferente de John Borton.
Quando John foi à delegacia para uma entrevista mais formal no dia seguinte, sentiu que a polícia subitamente suspeitava dele.
Todo o tom da investigação mudou, disse John. Eles estavam me considerando pessoalmente um suspeito. Quem diabos poderia pensar que eu faria isso com minha mãe?
Ele disse a eles que sua mãe era “o mundo dele”, mas admitiu que os dois discutiram na manhã do assassinato dela.
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John disse que ficava na escola o dia todo, mas não tinha aulas do meio-dia às três... o que deu aos investigadores outro álibi para verificar.
Então, primeiro eles entrevistaram seus amigos Jim Bettis e John Jackson. Nenhum dos dois pôde confirmar seu álibi, mas ambos disseram que não havia como John ter feito isso.
Amigos de John Borton disseram que o assassinato de Cynthia Borton foi uma verdadeira devastação para John, disse McCleary.
Os professores também foram questionados sobre seu álibi e puderam confirmar que ele passou o dia inteiro na escola. John, foi determinado, não era mais um suspeito.
Três dias depois, a polícia recebeu o relatório da autópsia.
Cynthia sofreu uma morte horrível, disse Miller. O médico legista descobriu que Cynthia foi esfaqueada 29 vezes com pelo menos quatro instrumentos diferentes: duas facas e dois garfos de servir. Além das facadas que levaram diretamente à sua morte por punção de órgãos vitais, ela apresentava ferimentos defensivos nas mãos e antebraços.
Robert foi chamado de volta para interrogatório e os investigadores passaram três horas interrogando-o ainda mais, o que Robert descreveu ao Registro de Des Moines em 1990 .
“Sentei-me e Pontious sentou-se numa cadeira bem perto de mim”, disse ele ao jornal sobre sua entrevista com o agente do DCI, Robert Pontious. 'Nunca esquecerei. Pontious olhou para mim e disse: 'Bob, vamos parar de jogar. Nós dois sabemos que Cindy estava morta quando você voltou a trabalhar.
Robert manteve firme que não havia matado sua esposa.
“Cada vez que eu respondia ‘não sei’ ou ‘não fui eu’, ele ficava mais irritado”, acrescentou Robert. 'Finalmente, ele pegou sua jaqueta, enrolou-a, jogou-a sobre a mesa e dobrou o punho, me xingou e disse:' Vamos chegar ao fundo disso. Vamos levá-lo a Des Moines e fazer um teste no detector de mentiras. Descobriremos se você está dizendo a verdade.
Eles ligaram para McCleary para fazer um polígrafo e levaram Robert a Des Moines no dia seguinte para fazê-lo. E quando Robert falhou no polígrafo, McCleary o interrogou sobre isso.
Quando o confrontei com os resultados do exame do polígrafo, ele não balançou a cabeça dizendo que não foi ele quem fez isso, ele não tentou me responder de nenhuma forma, ele basicamente apenas sentou-se na cadeira e não se mexeu, disse McCleary. A única coisa que eu queria que ele dissesse era: ‘Fui eu’, e por isso fomos muito agressivos ao interrogar Bob Borton sobre o assassinato de sua esposa.
Não funcionou.
Robert Borton nunca vacilou em negar ser responsável por isso, disse Miller.
A polícia ainda tinha suas suspeitas... assim como o povo de Shenandoah, Iowa.
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Queríamos que este caso fosse esclarecido para que as fofocas e as coisas diminuíssem, disse Hunt a 'An Unexpected Killer'.
Depois de enterrar Cynthia e lidar com as consequências de serem suspeitos de seu assassinato, os membros restantes da família Borton mudaram-se da cidade em novembro.
Era insuportável para meu pai continuar morando lá, John. Pessoas que ele pensava que já eram amigas o excluíram.
Dois meses e meio após o assassinato de Cynthia – e pouco depois de Robert e John deixarem a cidade – a polícia local recebeu os resultados da análise de impressões digitais do laboratório criminal estadual.
As impressões digitais de Robert não foram encontradas em nenhuma das armas do crime ou no telefone, disse Miller. Francamente, isso foi frustrante para alguns dos investigadores envolvidos no caso. Era uma evidência sólida de que alguém além de Robert Borton era muito possivelmente o culpado deste assassinato.
Mas os investigadores ainda estavam frustrados.
Nas semanas anteriores e posteriores ao assassinato de Cindy Borton, ocorreram incêndios criminosos na cidade de Shenandoah, disse Miller. Embora o incêndio criminoso seja um crime diferente do assassinato, é um crime violento e quando se tem uma série de crimes violentos - neste caso, incêndios criminosos e um assassinato - todos ocorrendo em questão de semanas, seria normal pelo menos examinar a possibilidade de uma conexão entre os dois.
Então, em 30 de novembro de 1988, houve outra tentativa de incêndio criminoso – na Prefeitura de Shenandoah – e uma nova pista no caso Borton. O incendiário deixou um bilhete.
A nota dizia: Cumprimentos do Night Stalker. E depois tinha uma lista de crimes: Broad Street, referindo-se a um incêndio criminoso na escola, Anderson pickup, referindo-se à pickup de um professor que havia sido incendiada, e And Cyndi Borton com Borton sublinhado.
A nota em questão foi assinada como ‘o Night Stalker’ – N.S. – que copiou o nome de um assassino altamente divulgado na Califórnia, disse Miller. (O homem original que usou o apelido já havia sido preso na época.)
A polícia encontrou uma impressão digital na nota final e a enviou ao laboratório criminal, mas não correspondia a ninguém em seu banco de dados.
No entanto, eles conseguiram uma folga em todos os quatro casos em 31 de janeiro de 1989.
Um jovem chamado Jackson, um estudante do ensino médio, foi ao departamento de polícia e informou às autoridades no dia anterior que havia recebido a visita de um amigo, outro adolescente, e que durante a tarde em que se visitaram, esse amigo havia disse a ele que ele tinha algumas informações muito chocantes e algo que o estava incomodando, disse Miller. Mais especificamente, que ele assassinou Cyndi Borton.
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John Jackson chamou esse amigo de Jim Bettis.
Jim Bettis era um amigo próximo de John Borton, disse Miller. Eles foram colegas de classe até Jimmy abandonar o ensino médio. Ele era próximo o suficiente de John e interagia tanto com os Bortons que Cindy estava muito envolvida na vida de Jim, até mesmo pensando em Cindy como uma segunda mãe para ele.
Mas apesar da improbabilidade do novo suspeito, as evidências começaram a se acumular contra ele rapidamente.
[Bettis] descreveu o assassinato que cometeu e chegou ao ponto de desenhar um pequeno diagrama indicando exatamente onde o corpo foi deixado na casa, disse Miller. Jackson também compartilhou esse desenho com as autoridades, o que foi importante e surpreendente porque parecia bastante preciso.
Ele disse a Jackson: ‘Vou mostrar onde está a faca’, disse Kevin McAndrews, repórter do Daily Nonpareil, a ‘An Unexpected Killer’. 'E ele fez isso, e foi então que Jackson percebeu: 'Oh, ele realmente fez isso.'
A polícia chamou Bettis para outra entrevista, onde ele admitiu os incêndios criminosos, mas negou ter cometido assassinato e ter confessado a Jackson.
Ele, no entanto, deixou-os tirar suas impressões digitais e passar por um polígrafo... no qual ele falhou. McCleary então confrontou Bettis com os resultados, e ele cedeu.
James Bettis me contou que, no dia 6 de setembro de 1988, ele estava andando pela cidade, pensando no pai, pensando em como odiava o pai, disse McCleary. Ele precisava ser capaz de liberar aquela raiva. Como ele faria isso seria ver se ele poderia realmente matar.
Sua declaração foi que ele queria matar seu pai, mas sabia que não conseguiria realizar esse trabalho, então matou alguém que era muito mais vulnerável, disse Miller.
Ele então foi para a casa de Cynthia Borton, onde ela o deixou entrar.
Durante sua confissão, Jimmy Bettis indicou que havia pedido um copo d'água a Cindy, o que a levou a entrar na cozinha, disse Miller. Ele a seguiu até lá e, aproximando-se dela por trás e pegando uma faca, imediatamente cortou sua garganta por trás. Ele afirmou que usou seu próprio canivete, além dos utensílios de cozinha de Cynthia Borton.
Ele disse que jogou aquele canivete debaixo de uma ponte. A polícia finalmente encontrou a faca e, com ela, o sangue de Cynthia e a impressão digital de Bettis.
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Jim Bettis foi acusado de assassinato em primeiro grau e três acusações de incêndio criminoso em 2 de fevereiro de 1989.
Bettis foi condenado em julgamento e, em 13 de novembro de 1989, foi sentenciado à prisão perpétua. Seus recursos foram reprovados e ele continua encarcerado no Centro Correcional Clarinda, que fica a 20 minutos de Shenandoah.
Meu melhor amigo cometeu este crime hediondo de assassinato contra alguém que confiava nele, o apoiava e cuidava dele, disse John Borton. Ele frequentemente me dizia que éramos irmãos para sempre e eu honestamente sentia o mesmo por ele. E então para ele se virar e fazer uma ação tão horrível... há um pouco de alívio sabendo que ele nunca mais sairá de casa pelo resto da vida.
Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista 'An Unexpected Killer', que vai ao ar Sextas-feiras no 8/7c sobre Crimeseries.lat ou transmitir episódios