Esquerda: Payton Shires em um tribunal do condado de Franklin em 26 de junho de 2024 (captura de tela/WBNS); À direita: ela aparece em uma foto de reserva (Departamento de Polícia de Columbus)
Uma conselheira de saúde mental de Ohio poderá passar os próximos anos atrás das grades depois de usar sua posição como assistente social para abusar sexualmente repetidamente de um menino de 13 anos para quem ela foi contratada para ajudar.
Em maio , Payton Harleigh Shires, 24, se declarou culpado de quatro acusações de conduta sexual ilegal com um menor, uma acusação de indução de pânico com arma de fogo e uma acusação de intimidação de uma testemunha ou vítima.
Na quinta-feira, o juiz do Tribunal de Apelações Comuns do Condado de Franklin, Mark Serrott, condenou Shires a uma pena potencial de quatro anos e nove meses de prisão estadual – com 253 dias de crédito para prisão preventiva. Ela terá a possibilidade de liberdade judicial por bom comportamento, forma de liberdade condicional com aconselhamento obrigatório, após 18 meses. Se for negada a libertação antecipada, a assistente social desgraçada permanecerá em liberdade supervisionada durante cinco anos. Ela também terá que se registrar como agressora sexual a cada 180 dias durante 25 anos após a libertação.
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Várias declarações foram feitas durante a audiência de sentença, de acordo com um relatório do tribunal por O Despacho de Colombo .
O juiz teria creditado a Shires algum remorso real, mas repreendeu a mulher condenada por violar sua posição de confiança.
“Ele era uma criança”, disse-lhe Serrott. 'Ele estava tentando conseguir a ajuda de que precisava.'
Uma declaração mais contundente da mãe do menino foi lida em voz alta no tribunal. Ela disse que a família perdeu a fé num sistema destinado a ajudar devido ao “impacto devastador” que as ações de Shires tiveram sobre eles.
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“Em vez disso, ele foi manipulado, preparado e abusado sexualmente pela Sra. Shires”, disse o comunicado. — Lamento ter deixado você entrar em minha casa.
Shires foi presa em seu aniversário, em outubro de 2023, apenas quatro meses depois de obter sua licença de assistente social.
Logo após ser licenciada, ela foi contratada pelo Programa Nacional de Defesa da Juventude. No final de setembro de 2023, ela foi denunciada ao Departamento de Polícia de Columbus por supostamente admitir o abuso durante um telefonema com a mãe do menino enquanto a polícia ouvia.
Durante a ligação, a mãe do menino disse que viu mensagens de texto de Shires para seu filho perguntando se a mãe dele “tinha visto os vídeos ou mensagens” ou se esses vídeos haviam sido excluídos. Esses textos e vídeos não foram excluídos, o Departamento de Polícia de Columbus descobriria. Uma investigação forense do celular do menino revelou diversas mensagens incriminatórias adicionais e pelo menos um vídeo da criança e do adulto envolvidos em conduta sexual.
Mais tarde, quando foi libertada sob fiança de US$ 500 mil, ela apareceu na casa da vítima com uma arma – alegando que a mãe do menino “arruinou sua vida” ao denunciá-la às autoridades. As supostas ameaças de matar a mãe e a si mesma não levaram a lugar nenhum - mas a provação violou várias condições de sua libertação antes do julgamento.
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A arguida, por sua vez, fez um mea culpa — e agradecimento — dirigido à mãe da vítima na quinta-feira.
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“Eu não estava pensando racionalmente quando apareci na casa da minha mãe”, disse ela. 'Eu era extremamente suicida. Nunca tive intenção de prejudicar ninguém além de mim mesmo. E estou muito grato por ela ter tomado as medidas certas para chamar a polícia. Ela salvou minha vida naquele dia. E, também, me sinto péssimo pelos erros que cometi.
Embora aberto às desculpas, o juiz adotou um tom um pouco mais duro ao relatar um argumento apresentado pelo réu. Shires, ao defender a clemência, sugeriu que a vítima tentou coagi-la ou chantageá-la a continuar o seu relacionamento ilícito.
“Você é o adulto”, disse Serrott. 'Você foi treinado profissionalmente para evitar situações como esta.'
Matt Naham contribuiu para este relatório.