Para Heather Strube, uma florista de 25 anos e mãe em processo de divórcioem Snellville, Geórgia, seria mais um domingo típico.
Como era de rotina, ela e o marido, Steven, com quem ela dividia a custódia do filho, Carson, se encontraram no estacionamento da Target na noite de 26 de abril de 2009 para entregar o filho de 18 meses.
A troca funcionou como um relógio e Steven foi embora, segundo testemunhas que assistiram à troca em plena luz do dia. Carson estava acomodado em segurança na cadeirinha do carro.
Logo depois disso, porém, alguém se aproximou de Heather e discutiu com ela enquanto bloqueava o acesso ao seu carro. Então o impensável aconteceu: a pessoa atirou na cabeça de Heather.
As pessoas estavam histéricas, disse Neil Carter, do Departamento de Polícia de Snellville, ao Killer Motive, transmitindo Sábados no 6/5c sobre Crimeserie.lat. Um novato na época, Carter lembrou-se da visão da jovem mãe morta no chão como horrível.
Nathan Blalock
Heather Strube O atirador, capturado pela fita de vigilância do shopping, saiu do local. Testemunhas disseram que o assassino poderia estar usando peruca e bigode falso. Uma unidade canina foi chamada para rastrear o suspeito, mas perdeu o cheiro.
A polícia acredita que o atirador entrou em um veículo e foi embora. Eles também pensaram isso porque o crime foi cometido de forma tão fluida e coreografada que foi planejado. Não parecia que Heather tivesse sido alvo aleatoriamente, disseram as autoridades aos produtores.
Eles começaram sua investigação reduzindo os suspeitos a uma dúzia de pessoas que sabiam que Heather e Steven se encontravam regularmente no estacionamento do shopping para trocar Carson.
Embora soubessem que ele havia sido visto saindo da cena do crime pouco antes do tiroteio, os investigadores começaram conversando com Steven, que estava hospedado na casa de seus pais, de acordo com Killer Motive.Steven, que havia sido preso por roubo e estava em liberdade condicional, se comportava de maneira desconfortável perto dos investigadores. Ele conseguiu explicar que, depois de deixar Heather, foi ao lava-jato e depois viu a namorada. Seu álibi foi confirmado, mas os investigadores não descartaram a possibilidade de Steven ter organizado um contrato de aluguel.
Na esperança de obter uma pista sobre a identidade do atirador, as autoridades divulgaram um esboço composto. O desenho não gerou pistas úteis, mas gerou comparações com Sonny Bono, disseram os investigadores ao apresentador do Killer Motive, Troy Roberts.
A descoberta do caso em que a polícia apostava veio de um caminhoneiro que se hospedou em um hotel atrás do shopping. Um dia antes do assassinato, a atenção do caminhoneiro foi chamada por um indivíduo com uma caminhonete branca com detalhes diferenciados que tirava fotos do shopping ou o observava com binóculo.
A testemunha mais tarde identificou aquele caminhão como pertencente à sogra de Heather, Joanna Hayes, 45. Quando interrogado pela polícia, porém, Hayes apresentou como álibi um recibo de uma lanchonete a quilômetros de um shopping em outro condado. Parecia estar em alta.
Joanna Hayes Mas quando os investigadores se aprofundaram nos antecedentes de Hayes, descobriram que ela estava determinada a continuar a fazer parte da vida diária de Carson. O divórcio do seu filho poderia pôr em risco esse acordo.
Nesse ponto, a polícia traçou uma estratégia e decidiu exercer pressão para desvendar o caso, disseram aos produtores. Em 5 de maio de 2009, mostraram a Steven a fita do suspeito visto no estacionamento. Steven ficou visivelmente abalado ao reconhecer a pessoa do vídeo e identificou o indivíduo como sua própria mãe.
Steven concordou de bom grado em ajudar os investigadores ligando para sua mãe para saber se ela falaria sobre o assassinato. Em uma gravação da ligação obtida pela Killer Motive ele pode ser ouvido dizendo: Parece com você… anda como você.
Sua mãe perguntou se ele havia dito a mesma coisa às autoridades. Quando ele disse que sim, ela disse que esperava ser interrogada pela polícia. Hayes foi interrogada em 6 de maio. Ela manteve suas negações sobre ter cometido o crime e depois foi embora.
Eu sou Okley
Por falta de uma frase melhor, ela disse: ‘Traga’, disse Christa Kirk, ex-promotora assistente do condado de Gwinnett.
Hayes permaneceu implacável quando foi entrevistada novamente em 29 de outubro de 2009, mas quase oito meses após o crime, Hayes foi presa e acusada de homicídio em dezembro de 2009.
O julgamento começou em 4 de maio de 2011 e os promotores não tinham a arma do crime ou mesmo a peruca que Hayes supostamente usava. Eles sabiam que seu caso era circunstancial e estavam preparados para uma batalha difícil. Um grande impedimento: Várias testemunhas descreveram ter visto um homem, e não uma mulher, puxar o gatilho.
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O que eles tinham, no entanto, eram imagens gravadas de A resposta visceral e emocional de Steven quando viu o suspeito no vídeo do shopping e imediatamente identificou o atirador como sua mãe.
O recibo da lanchonete que Hayes apresentou como álibi saiu pela culatra, segundo os investigadores. Na verdade, mostrou que ela teria tempo suficiente para cometer o assassinato e chegar ao restaurante fast-food.
Os promotores também tinham um motivo convincente para explicar o ato homicida de Hayes, disse Kirk. Foi Carson. Ela queria o bebê em seus termos.
Os jurados estavam convencidos. Hayes foi considerada culpada de assassinato em 27 de maio de 2011. Ela foi condenado à prisão perpétua , com possibilidade de liberdade condicional em 30 anos. Ela recorreu do veredicto , o que foi mantido.
Para saber mais sobre o caso, assista Killer Motive, no ar Sábados no 6/5c sobre Crimeseries.lat , ou transmita episódios em Crimeseries.lat.