Condenação de mãe por assassinato de mãe na Geórgia na morte de bebê recém-nascido revertida pelo tribunal de apelações devido a evidências 'insuficientes'

Cortney Bell durante seu julgamento de 2019.

O Tribunal de Apelações da Geórgia anulou a condenação por homicídio de uma mãe pela morte da sua filha recém-nascida em 2017, argumentando que as “provas eram insuficientes” para que um júri a considerasse culpada de homicídio em segundo grau e crueldade em segundo grau contra crianças. O painel de três juízes, no entanto, manteve Cortney Bell condenação pelo crime de contribuição para a dependência de menor.

Bell em 2019 foi julgado em conjunto com o pai da vítima, Christopher McNabb , por matar uma criança de 2 semanas Caliyah McNabb . Aproximadamente uma hora após a apresentação dos argumentos finais, um júri de seis homens e seis mulheres considerou Bell culpado pelas acusações de assassinato em segundo grau, crueldade infantil e crime que contribuiu para a dependência de um menor. McNabb foi condenado sob a acusação de homicídio doloso, homicídio doloso, agressão agravada e ocultação de morte.

O juiz de primeira instância condenou Bell a 30 anos de prisão pelas acusações combinadas de homicídio e crueldade infantil, com 15 anos de prisão e 15 anos de liberdade condicional. Por contribuir para a dependência de uma acusação menor, o tribunal condenou Bell a 10 anos de prisão, a cumprir concomitantemente com a pena de homicídio.

Uma autópsia determinou que Caliyah morreu “rapidamente” após sofrer um “extenso traumatismo cranioencefálico”. Os registros do tribunal declararam que McNabb atingiu Caliyah com 'um objeto desconhecido' que fez com que 'o crânio da vítima ficasse gravemente desfigurado e danificado sem possibilidade de reparo'. Seu crânio estava tão danificado que o patologista que realizou a autópsia disse que seus “dentes decíduos” – aqueles que ainda não haviam emergido das gengivas – “tinham saído” e estavam visíveis.

Depois de analisar as provas sob a luz mais favorável à acusação, no entanto, o tribunal de apelação concluiu que um jurado racional não poderia ter concluído que Bell cometeu os elementos essenciais para provar o assassinato além de qualquer dúvida razoável. Especificamente, o tribunal argumentou que suas ações não poderiam ser vistas como 'causando' a Caliyah 'dor física cruel e excessiva através da inflição de traumatismo contundente em sua cabeça', como foi declarado em sua acusação.

'Não foram apresentadas evidências de que Bell tenha causado diretamente à vítima dor cruel e excessiva ao infligir um trauma contundente em sua cabeça; fez com que outra pessoa cometesse o ato; auxiliado ou encorajado no ato; ou que ela aconselhou, encorajou, contratou, aconselhou ou contratou alguém para cometer o ato”, escreveu o tribunal de apelação na decisão de 39 páginas. 'Não havia nada que excluísse a possibilidade razoável de que ela estivesse dormindo quando a vítima foi levada de casa e/ou morta, e não havia nada em suas ações antes, durante ou depois do desaparecimento e morte da vítima a partir do qual o júri pudesse fazer tal inferência.'

Depoimentos de amigos e familiares no julgamento indicaram que McNabb e Bell tiveram um relacionamento tumultuado, repleto de dependência de drogas e abuso físico. Bell, em 1º de outubro de 2017, deixou Caliyah, então com 8 dias de idade, e sua irmã de 2 anos com a família porque havia “alguma violência acontecendo” na casa móvel que ela dividia com McNabb.

O avô paterno de Caliyah manteve Caliyah em sua casa até que Bell e McNabb tornaram o lar mais adequado para as crianças. Ele devolveu as crianças aos pais em 6 de outubro de 2017. Ele testemunhou que quando chegou em casa, McNabb estava 'escondido atrás de uma árvore' porque eles 'nunca se deram muito bem'. O primo de Bell testemunhou que fumou metanfetamina com o casal naquela noite.

Na manhã seguinte, Bell ligou para o avô e outras pessoas perguntando se haviam levado Caliyah porque ela estava desaparecida. Ela ligou para o 911 e disse ao despachante que quando acordou naquela manhã a criança havia sumido. O corpo de Caliyah foi encontrado no dia seguinte na floresta perto do trailer. Ela estava enfiada na bolsa de ginástica de McNabb, que ainda continha algumas de suas roupas.

McNabb foi preso e acusado de assassinato no dia em que o corpo de Caliyah foi descoberto. Bell foi preso vários meses depois, em 7 de janeiro de 2018.

Ao defender o crime que contribuiu para uma acusação menor, o tribunal concordou que havia evidências de que a conduta de Bell no dia que antecedeu a morte de Caliyah - como consumir metanfetamina e deixar as crianças perto de um McNabb volátil - 'desempenhou um papel substancial em sua morte e que a morte foi uma consequência razoavelmente provável dessa negligência.'

Promotor Distrital do Condado de Newton Randy McGinley disse que o estado ainda tem a oportunidade de apelar da decisão ao supremo tribunal estadual.

Leia a decisão abaixo.

[imagem via captura de tela WXIA]