Virginia Rappe foi uma atriz de cinema mudo que teve um papel de destaque em Jardim Paraíso em 1917 - mas ela era igualmente conhecida por sua morte sensacionalista e misteriosa. Sua morte marcou um dos primeiros escândalos de Hollywood, quando uma de suas maiores estrelas, Roscoe 'Fatty' Arbuckle, foi acusada de ligação com isso. Justamente naquele ano ele foi pagou US$ 3 milhões pela Paramount Pictures para estrelar mais filmes. Isso é muito dinheiro para 2018 – imagine até onde isso foi em 1917!
Embora os atores fossem queridos pelo público da época, mais de um século depois, Rappe e Arbuckle não são mais lembrados por seus filmes. Em vez disso, seus nomes serão para sempre associados a assassinatos e escândalos após uma fatídica festa do Dia do Trabalho que resultou na morte de Rappe.
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O que aconteceu com Virgínia Rappe?
No Dia do Trabalho de 1921, o diretor de cinema Fred Fischbach organizou uma festa no 12º andar do hotel St. Francis, em São Francisco. Fischback reservou três quartos adjacentes, adquiriu grandes quantidades de bebidas alcoólicas – o que ainda era facilmente obtido apesar da Lei Seca em vigor – e convidou vários amigos, a maioria dos quais trabalhava na indústria cinematográfica de Hollywood, de acordo com A Revista Smithsonian . Estiveram presentes Arbuckle, 33, e Rappe, 30.
Pamela Hutchinson
Em algum momento durante a festa de três dias, Arbuckle e Rappe foram juntos para um quarto. A convidada da festa, Maude Delmont, observou que tanto Arbuckle quanto Rappe tomaram vários drinques o tempo todo e que ela ouviu Arbuckle dizer a Rappe: 'Esperei por você cinco anos e agora tenho você', de acordo com A Revista Smithsonian .
Os dois então foram juntos para um dos quartos do hotel. Poucos minutos depois, os convidados puderam ouvir a estrela gritando de dor dentro do quarto.
De acordo com BBC , os convidados entraram correndo. Encontraram Rappe em uma cama e totalmente vestido. Ela estava visivelmente em agonia. Rappe supostamente disse: 'Ele fez isso comigo, referindo-se a Arbuckle. Ele alegou que não a machucou, insistindo que a carregasse para a cama, e ela caiu.
Em outras versões da história, Delmont disse que ficou preocupada com Rappe depois que uma hora se passou e tentou arrombar a porta, segundo o Nova iorquino . Mas outros presentes disseram que Arbuckle estava cuidando de Rappe, que estava com a saúde debilitada.
Um médico foi chamado e determinou que Rappe provavelmente havia bebido demais, ordenando-lhe que descansasse e administrando morfina, conforme o caso. Nova iorquino . Então, quando sua condição não melhorou após três dias, ela foi enviada para um hospital. Lá, sua amiga Maude Delmont disse a um médico que Arbuckle supostamente estuprou Rappe e seu peso – ele supostamente pesava mais de 250 libras – havia rompido seus órgãos.
No entanto, o Dr. William Ophüls examinou o corpo de Rappe e, embora tenha encontrado hematomas nos braços e coxas direitos, não encontrou nenhuma evidência de agressão sexual, o Nova iorquino relatórios. Além disso, relatórios posteriores afirmaram que Rappe sofria de cistite crônica, uma infecção na bexiga.
Rappe, então com 30 anos, morreu um dia depois, na sexta-feira, 9 de setembro, de peritonite, causada por ruptura da bexiga.
O que aconteceu com Fatty Arbuckle?
Arbuckle foi preso por assassinato quando voltou para Los Angeles e foi levado para uma prisão de São Francisco, onde foi detido sem fiança, de acordo com o Admoreite Diário .
A morte pareceu manchar a visão enfeitada de Hollywood da época. A percepção do público sobre Arbuckle foi abalada, os seus filmes foram retirados dos cinemas e as produtoras começaram a implementar “cláusulas de moralidade” à luz da controvérsia.
Janice Dodson
Enquanto isso, os amigos de Arbuckle o defenderam nos jornais enquanto os próprios defensores de Rappe difamavam o nome do ator. Um de seus amigos, o diretor Henry Lehrman, falou repetidamente contra Arbuckle, descrevendo-o como um dos 'vulgares da sarjeta', de acordo com um relatório de 1921. Washington Times relatório.
Notavelmente, a ex-esposa de Arbuckle, Minta Durfee, apoiou o marido o tempo todo. O Washington Times relatou que a atriz, que contracenou com Charlie Chaplin, disse à mídia: 'Tenho certeza de que tudo isso é um erro terrível e que meu marido é uma vítima inocente. Ele não é e nunca foi o homem descrito nessas acusações. Outros podem pensar o que quiserem, mas eu sei.
Julgamento de Fatty Arbuckle pelo assassinato de Virginia Rappe
O julgamento foi repleto de problemas desde o início, principalmente porque testemunhas como Delmont estavam embriagadas no momento do alegado ataque de Rappe. De acordo com Nova iorquino , O promotor distrital de São Francisco se recusou a colocar Delmont para depor depois que foi revelado que ela tinha 'oito a dez uísques' e que havia se casado com outro homem antes de se divorciar do marido. Em vez disso, Brady colocou Zey Prevost e Alice Blake para depor.
No julgamento inicial, Arbuckle depôs, testemunhando que estava ajudando a cuidar de Rappe, que havia adoecido. Ele também abordou a alegação de que havia colocado gelo perto dos órgãos genitais de Rappe, dizendo que foi Delmont quem o colocou ali, segundo o Nova iorquino .
Arbuckle nunca foi condenado. Inicialmente, ele foi preso sob acusações de homicídio em primeiro grau, que eventualmente foram rebaixadas para acusações de homicídio culposo. O público começou a perder o interesse nos julgamentos a cada segunda tentativa, com o jornal A revisão de Bisbee escrevendo em 1922: 'As multidões que esperaram em frente ao Salão de Justiça nos primeiros dias para ver os diretores irem e virem não são mais vistas.'
E embora Arbuckle já tenha sido proibido de estrelar filmes por William Hays, chefe dos Produtores e Distribuidores de Cinema da América - que foi criado em parte por causa da controvérsia - a proibição foi suspensa depois de apenas oito meses, o Estrela de Seattle relatado em 1922.
As pessoas estavam começando a duvidar que Arbuckle fosse tão mau quanto antes pensavam. Um cidadão disse ao jornal: 'Acho que Fatty Arbuckle já foi punido o suficiente. Na medida em que os tribunais o consideraram inocente, não deveríamos continuar a puni-lo indefinidamente.'
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O próprio Arbuckle apelou por uma maior compreensão. 'Tudo o que peço são os direitos de um cidadão americano - o fair play americano. Através do infortúnio e do trágico acidente. Fui julgado por uma acusação da qual era absolutamente inocente', disse ele, de acordo com o Washington Times . 'A Escritura diz que 'como julgardes, assim sereis julgados'. Como meus acusadores gostariam de ser julgados da mesma forma que estão me julgando?'
Após seu terceiro julgamento em 1922 – que viu Rappe acusado de ser menos que virginal – Arbuckle foi absolvido depois de ser considerado culpado apenas de beber um pouco de bebida contrabandeada. O júri ainda pediu desculpas ao ator, segundo o Nova iorquino , escrevendo em uma carta: 'A absolvição não é suficiente para Roscoe Arbuckle. Sentimos que uma grande injustiça foi cometida contra ele.'
Como e quando Fatty Arbuckle morreu?
Arbuckle morreu durante o sono de ataque cardíaco em junho de 1933, poucos dias depois de assinar um contrato com a Warner Bros. New York Times . Ele tinha 46 anos.
Embora Arbuckle tenha enfrentado dificuldades financeiras após os julgamentos e tenha recorrido ao alcoolismo, sua carreira estava se recuperando. Ele trabalhou sob o pseudônimo de William Goodrich e assinou contrato com a Warner Bros.
Na noite de seu falecimento, ele e sua terceira esposa, Addie McPhail, comemoraram seu primeiro aniversário e o contrato do filme no Park Central Hotel, em Nova York. Arbuckle estava otimista quanto ao seu futuro, de acordo com o New York Times , dizendo a Addie na noite em que morreu: 'Este é o melhor dia da minha vida.'
( Este artigo foi publicado originalmente em 1º de janeiro de 2018. Foi atualizado em 26 de maio de 2023. )