David Riess era um gentil criador de minhocas de uma pequena cidade de Minnesota, mas como disse um ex-amigo da família, sua esposa,Lois Riess,é um monstro.
Foi Lois quem assassinou David em sua casa em março de 2018, antes de fugir para a Flórida, onde matou uma estranha sósia, Pamela Hutchinson.
A mesma arma do crime: uma pistola calibre 22. O mesmo modus operandi: corpos deixados para apodrecer em um banheiro, onde toalhas eram colocadas para esconder o cheiro horrível de decomposição. O mesmo motivo: conseguir dinheiro para alimentar seu vício no jogo.
As semelhanças eram impressionantes. Mas também há um contraste gritante nos homicídios consecutivos cometidos por Lois, que tinha 56 anos quando puxou o gatilho.Ninguém previu o assassinato de David Riess, 54, chegando. Mas o assassinato de Hutchinson, 59 anos, poderia ter sido evitável se houvesse menos burocracia e mais comunicação entre as jurisdições estaduais, como visto no Crimeseries.lat 's'Injustiça com Nancy Grace, no ar Quintas-feiras no 9/8c sobre Crimeserie.lat.
No início de 2018, ninguém imaginava que Lois Riess estaria no centro de uma caçada humana nacional e de um plano de assassinato a sangue frio.
Ela trabalhava em creche, tinha três filhos e cinco netos. Ela e o marido eram muito sociais, então wuando os Riesses desapareceram por duas semanas e não compareceram ao trabalho, notaram os moradores locais. Em 23 de março de 2018, os policiais realizaram uma verificação do bem-estar na casa do casal em Blooming Prairie, Minnesota. O cadáver em decomposição de David Riess foi encontrado em um banheiro.
Lois, sua esposa há 26 anos, não foi encontrada em lugar nenhum. O Cadillac Escalade deles também havia sumido. Ela foi vítima de crime? Ela havia sido sequestrada e o carro roubado?
Mas os investigadores exploraram o passado de Lois e o que encontraram apresentou uma teoria alternativa. Acontece que ela tinha o hábito de jogar. Ela roubou US$ 100 mil de sua irmã para pagar seu vício de alto risco, relatou CBSN Minnesota em 2018. De uma forma ainda mais suspeita, Lois transferiuUS$ 11.000 da conta comercial de seu falecido marido para sua conta pessoal.
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Em meio às evidências crescentes, Lois passou de pessoa desaparecida a pessoa interessada por assassinato, roubo e falsificação. Onde foi isso vovó fugitiva, como ela foi chamada pelos meios de comunicação? As autoridades estavam à caça.
Em 2 de abril, Tess Koster, uma snowbird da Flórida que morava em Blooming Prairie e fez amizade com os Riesses em 2005, finalmente obteve a resposta para essa pergunta. Ela viu que Lois estava parada fora da casa dela em Fort Myers, de acordo com um relatório separado da CBSN Minnesota em 2018.
Koster disse aos produtores que demorou um pouco para perceber que era Lois. As duas mulheres se olharam e ficou claro que sabiam que se conheciam. Lois murmurou: Casa errada, antes de sair correndo, disse Koster.
Ciente de que Lois havia desaparecido depois que seu marido foi baleado e morto e que havia um alerta sobre ela, Koster pegou o telefone imediatamente para fazer a coisa certa e notificar as autoridades. Mas WQuando Koster ligou para o 911, ela disse que foi frustrantemente transferida entre autoridades da Flórida e de Minnesota, que disseram não serem os responsáveis pelo caso.
Koster foi distribuído como uma batata quente, disse a ex-promotora Nancy Grace, que afirmou que o colapso do sistema permitiu que uma pessoa interessada em um caso de assassinato circulasse livremente.
Uma semana depois, o corpo de Hutchinson foi encontrado num condomínio alugado num resort próximo, onde os funcionários tinham ido de porta em porta por causa de um problema de água no edifício. Um mau cheiro vindo de dentro da unidade sinalizava que algo estava muito errado.
Enquanto os investigadores investigavam o caso, um vídeo de vigilância de 5 de abril capturou Lois com Hutchinson. A gravação foi feita durante um happy hour em uma cervejaria em Fort Myers, região Associated Press relatou em 2018.
As autoridades acreditavam que Lois foi atrás de Hutchinson para assumir sua identidade, já que os dois eram bastante parecidos.
E Lois não se limitou a tirar a vida e a identidade de Hutchinson. Ela roubou o carro e retirou US$ 5 mil da conta bancária da mulher morta como se pertencesse a ela.
A mulher desprezível não apenas a mata, mas se torna ela, disse aos produtores James Copenhaver, ex-vice-xerife de Orange County, Flórida.
Mas três dias após o assassinato de Hutchinson, o poço do dinheiro sangrento secou. Quando Lois parou num posto de gasolina, a transação foi recusada.
Um mandado de homicídio foi emitido. A caça à avó de sangue frio aumentou e o US Marshals Service juntou-se à busca.
Cartazes de procurados com a foto de Lois foram distribuídos localmente, inclusive em cassinos. Uma recompensa de US$ 6 mil foi oferecida por ajuda na localização do suspeito. Ela foi capturada e presa em um restaurante na cidade turística de South Padre Island, Texas.
Mas Lois, enquanto isso, estava conduzindo sua própria busca - por outra possível vítima, raciocinaram os investigadores. Eles descobriram que Lois havia conhecido uma nova pessoa em South Padre. Dias antes de sua prisão, Lois jantou com Bernadete Mathis, 65 , que ela conheceu no Texas. Ela também ficou no quarto de hóspedes da mulher. As autoridades acreditam que a mulher pode ter sido considerada uma potencial terceira vítima de assassinato. Felizmente, Lois foi pega bem a tempo.
No final, os crimes de Lois abrangeram dois estados. Ela foi processada primeiro na Flórida, onde enfrentou uma série de acusações, incluindo homicídio, roubo, roubo de automóvel e roubo de identidade – o que significava a possibilidade de pena de morte.
Mas devido a um sistema jurídico sobrecarregado, a justiça seria adiada, segundo Grace. Eventualmente, em dezembro de 2019, os promotores retiraram a pena de morte da mesa em troca da confissão de culpa de Lois. Elaera condenado à prisão perpétua na prisão pelo assassinato de Hutchinson - a quem ela acabou admitindo ter matado porque eles eram parecidos.
Em julho de 2020, Lois foi transferida para o Centro de Detenção do Condado de Steele, em Minneapolis, depois de ser extraditada para enfrentar uma acusação de assassinato em primeiro grau pelo assassinato de seu marido David Riess em março de 2018.
Lois originalmente se declarou inocente do assassinato de David, mas em agosto ela mudou de opinião. Lois se declarou culpado ao assassinato em primeiro grau na morte de seu marido em 2018.
Já condenada à prisão perpétua por matar Hutchinson, Lois recebeu outra pena de prisão perpétua por matar seu marido.
Koster comparou a dupla personalidade de Riess a um interruptor sendo acionado, dizendo aos produtores: Ela deixou de ser uma pessoa muito legal para se tornar um monstro.
Para saber mais sobre o caso, assista Injustiça com Nancy Grace, no ar Quintas-feiras no 9/8c sobre Crimeseries.lat ou transmita episódios em Crimeseries.lat.