No outono de 1980, o jovem casal Gamboa estava apenas começando sua vida familiar em Modesto, Califórnia, quando seu felizes para sempre foi tragicamente interrompido.
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Richard e Bonnie Gamboa, junto com seu filho recém-nascido Richard Jr., passaram apenas um dia juntos em casa antes de Richard voltar ao trabalho. Enquanto Richard estava ansioso para deixar o bebê, que tinha apenas alguns dias de vida, Bonnie garantiu-lhe que tudo ficaria bem.
O casal falou ao telefone naquela manhã, e Bonnie disse a Richard que um fotógrafo, que eles haviam contratado para fazer uma sessão de fotos do bebê, havia chegado. Porém, quando ele ligou para eles mais tarde naquele dia para fazer o check-in, ninguém atendeu e ele correu para casa e encontrou uma cena de crime que mudou o curso de sua vida para sempre.
Embora o carro de Bonnie ainda estivesse estacionado do lado de fora e sua bolsa tivesse sido deixada para trás, Bonnie e o bebê Richard estavam desaparecidos.
Depois de vasculhar o quintal e descobrir que a porta dos fundos estava aberta, Richard ligou para o 911.
'Eu simplesmente fiquei dominado pela ansiedade. Estávamos com tanto medo', disse a irmã de Bonnie, Barbara Allen, a 'Buried in the Backyard', ao ar Quintas-feiras no 8/7c sobre Crimeseries.lat .
Quando as autoridades começaram a inspecionar a cena, Richard apontou que várias coisas – fraldas, o porta-bebês e a faca que ele havia deixado sobre a mesa – estavam faltando. Indo até os fundos da casa, os investigadores descobriram que uma mangueira de jardim havia sido deixada na grama e, logo depois, algo ainda mais perturbador: sangue.
“Você podia ver sangue, e era uma grande quantidade de sangue”, disse o detetive do Gabinete do Xerife do Condado de Stanislaus, Edward Viohl, aos produtores. 'Não foi um nariz sangrando, não foi um dedo cortado - alguém sangrou naquele gramado.'
A descoberta foi igualmente alarmante para o detetive Richard Breshears, do Departamento de Polícia de Modesto, que também estava no local naquele dia.
“Quando você encontra tanto sangue, isso dá um arrepio na espinha, sabendo que isso não vai dar certo”, disse ele ao Buried in the Backyard.
As autoridades levaram Richard à delegacia para interrogatório e contataram familiares que poderiam esclarecer o relacionamento do casal. Embora a família admitisse que a proteção de Richard em relação a Bonnie poderia ser vista como obsessão, eles eram um casal feliz.
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Da mesma forma, Richard disse à polícia que ele e sua esposa tinham um ótimo relacionamento e que nunca a machucaria. Quando o chefe de Richard confirmou seu álibi, ele foi descartado como suspeito.
“Richard era superprotetor, mas não acho que na cabeça de ninguém da minha família houvesse a possibilidade de Richard tê-la machucado”, disse Allen aos produtores. 'Isso era inconcebível para nós.'
Bonnie e Richard Gamboa Os detetives então voltaram sua atenção para o fotógrafo que iria fotografar o bebê naquele dia. Richard disse às autoridades que Bonnie havia recebido um telefonema dois dias antes de alguém que afirmava ser fotógrafo.
O fotógrafo disse que queria tirar fotos da família e do bebê para fins publicitários e que as imagens seriam gratuitas.
Embora fosse uma pista promissora, Richard não sabia o nome do fotógrafo porque apenas Bonnie havia conversado com eles. As autoridades começaram a procurar fotógrafos locais na lista telefônica, mas, mais de um dia depois, não estavam mais perto de rastrear o suposto fotógrafo.
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Uma busca física no entorno da casa dos Gamboa também resultou vazia.
Quando a polícia começou a teorizar que alguém poderia ter planejado uma invasão domiciliar para sequestrar o bebê, possivelmente com o objetivo de vendê-la no mercado negro, os entes queridos de Bonnie, especialmente Richard, ficaram perturbados.
“Ele não sabia o que fazer consigo mesmo”, disse a sobrinha de Bonnie, Pamela Lovett, sobre Richard. 'Foi horrível vê-lo tão quebrado.'
Os resultados dos testes confirmaram posteriormente que o sangue encontrado no gramado correspondia ao tipo sanguíneo de Bonnie. À medida que o tempo passava sem que o caso avançasse, as autoridades recorreram à imprensa, que publicou diversas reportagens sobre o desaparecimento de Gamboa. Embora isso inicialmente tenha resultado em um influxo de dicas, nenhum dos leads foi a lugar nenhum.
Isto é, até que uma mãe ligou para as autoridades para relatar que havia recebido uma ligação de uma mulher que manifestou interesse em querer tirar fotos de seu bebê recém-nascido – o mesmo tipo de ligação que Bonnie recebeu antes de desaparecer.
Ela passou a descrever uma estranha interação com o suposto fotógrafo. A mulher chegou à sua porta sem câmera e alegou que a havia deixado no carro.
O que aconteceu a seguir foi ainda mais intrigante: um vizinho passou inesperadamente em casa e o fotógrafo se assustou. Ela disse à mãe do bebê que iria até o carro pegar a câmera, mas nunca mais voltou para casa.
“Isso foi bastante suspeito porque tudo isso aconteceu pouco antes de Bonnie Gamboa e seu filho desaparecerem”, disse Viohl aos produtores. 'Quando comparamos a história desta mulher com o que Richard Gamboa nos contou, sentimos que estávamos no caminho certo.'
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A busca tornou-se mais intensa à medida que os investigadores trabalhavam para rastrear esta misteriosa fotógrafa, descrita pela testemunha como uma mulher de cabelos escuros e estatura mediana que parecia ter cerca de 30 anos.
Depois que um jornal local anunciou uma recompensa por informações sobre Bonnie e seu bebê, outra denúncia anônima chegou. Uma mulher relatou que sua vizinha, uma mulher suspeita chamada Mary Wry, disse a todos que estava esperando um filho, embora ela nunca tenha aparecido. estar grávida.
Ela disse que Wry apareceu com um bebê recém-nascido no mesmo dia em que Bonnie e seu filho desapareceram.
Olhando para Wry, a polícia descobriu que havia um mandado de prisão contra ela em conexão com um DUI anterior. As autoridades não perderam tempo em visitar Wry em sua casa e, depois de inventar uma desculpa para entrar em casa, rapidamente avistaram uma mamadeira no balcão, que Wry tentou esconder de sua vista.
Quando os detetives perguntaram se havia um bebê em casa, Wry inicialmente disse que não, antes de mudar sua história de uma forma que pareceu extremamente estranha aos investigadores.
'Ela disse: 'Eu mesma dei à luz.' Foi muito bizarro”, disse Breshears aos produtores.
As coisas só ficaram mais estranhas a partir daí.
Bonnie Gamboa e Richard Gamboa Jr. Depois de concordar em deixar os detetives verem o bebê, eles encontraram provas de que o bebê na casa de Wry era a criança sequestrada de Gamboa: o bebê tinha pés palmados e uma dobra na orelha, duas características familiares que Richard Jr. havia herdado.
Os detetives confrontaram Wry com suas suspeitas, e ela negou estar envolvida no desaparecimento de Bonnie e de seu recém-nascido. Wry afirmou que seu namorado, Ron Shembarger, queria ter um filho, mas como ela havia feito uma laqueadura depois de ter vários filhos, ela comprou o bebê de um casal em um shopping center.
As autoridades não estavam convencidas e uma busca na casa revelou pistas perturbadoras de que algo sinistro estava acontecendo. Wry guardou jornais velhos contendo anúncios de nascimento e sublinhou os nomes dos meninos, incluindo o de Richard Gamboa Jr. Ela também circulou o nome da família na lista telefônica.
Enquanto Wry continuava a negar qualquer envolvimento com o desaparecimento de Gamboa, as autoridades descobriram mais evidências contundentes, incluindo sangue no porta-malas do carro de Wry.
“Era apenas uma enorme quantidade de sangue. Não sentíamos que alguém pudesse sobreviver a isso”, disse Viohl aos produtores.
Os investigadores levaram Wry sob custódia e posteriormente entrevistaram seu namorado, Ron Shembarger, que disse que no início de 1980, Wry alegou que estava grávida de seu filho. Ele acreditava que Wry havia dado à luz Richard Jr. e disse que não tinha ideia de que ela havia feito uma laqueadura e não poderia ter mais filhos.
As autoridades finalmente concluíram que Shembarger não estava envolvido no caso e que Wry havia realizado o sequestro na tentativa de salvar seu relacionamento.
Depois que o sangue do carro de Wry provou ser compatível com o sangue encontrado no gramado da Gamboa, Wry foi acusado de homicídio e sequestro.
Embora Wry se recusasse a revelar a localização de Bonnie, logo chegou uma ligação que esclareceu o mistério da mãe desaparecida.
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Um homem chamado Harold Duffy estava examinando um pomar de pêssegos perto da casa dos Gamboa quando notou algo saindo da grama alta. Após uma inspeção mais detalhada, ele encontrou o corpo em decomposição de uma mulher que havia sofrido múltiplas facadas.
Uma autópsia confirmou que o corpo era Bonnie, e que ela havia sido esfaqueada até a morte, possivelmente com a faca desaparecida em casa.
As autoridades teorizaram que assim que Bonnie tentou impedir Wry de sequestrar seu filho, uma luta ocorreu perto dos fundos da casa e Wry a esfaqueou. Ela então usou a mangueira para lavar o sangue da passarela e fugiu do local com o corpo de Bonnie no porta-malas de seu carro.
“Ela enterrou aquele corpo no pomar do quintal e levou a criança para casa”, disse Viohl aos produtores.
Após a prisão de Wry, o bebê se reuniu com sua família, mas Richard Gamboa lutou com o trauma do que havia acontecido com sua família.
'Meu pai estava quebrado. Ele estava sofrendo. Foi como se um pedaço dele tivesse morrido com ela”, disse Richard Jr., agora um adulto com família própria, aos produtores. 'Eu não poderia imaginar o quão difícil isso teria sido na época.'
Em julho de 1981, Wry foi julgada por seus crimes contra a família Gamboa e foi considerada culpada de homicídio e duas acusações de sequestro.
Ela foi condenada à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Richard morreu oito anos depois de sua esposa, após uma batalha contra o vício.
Para saber mais sobre o caso, assista Buried in the Backyard no Crimeseries.lat .