O proeminente empresário do Bronx, Sylvester Zottola, 71, foi morto a tiros enquanto pedia café em um drive-thru local do McDonald's em 4 de outubro de 2018.
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Este foi um golpe direcionado, disse Jarrett J. Ferentino, um promotor aposentado, no episódio "Morte no Drive-Through" de Homicídio em Nova York que vai ao ar novos episódios aos sábados, às 21h. sobre Série policial .
Sylvester Zottola ficou preso como um animal encurralado, cercado e baleado repetidamente, acrescentou Ferentino.
O atirador atirou pela janela do passageiro. Foi uma visão horrível, disse o ex-detetive de homicídios do Departamento de Polícia de Nova York, Sean Butler. Havia sangue por toda parte.
O assassinato de Zottola não foi uma surpresa completa para os membros do NYPD. Ele havia enfrentado várias ameaças de morte anteriores.
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Quem foi Sylvester Zottola?
Zottola, uma viúva, morava sozinha em uma pequena casa no bairro nobre de Locust Point, no Bronx. Perto dali, ele construiu um complexo na água para seus filhos adultos – Salvatore Anthony e Deborah.
os assassinatos na loja de iogurte
A família veio primeiro até ele, disse Lindsay Gerdes, ex-procuradora assistente dos EUA no Distrito Leste de Nova York.
Mas Zottola era conhecido como gentil e generoso na cidade. Ele foi chamado de prefeito de Locust Point, disse Butler.
Ele tinha aquela aparência de avô, disse John Soto, agora aposentado detetive de homicídios da NYPD. Ele tinha aquela atitude de avô quase como o Papai Noel sem barba.
Zottola acumulou uma fortuna de um milhão através de imóveis residenciais e máquinas de jogo Joker Poker que colocou em restaurantes e clubes sociais, segundo Ferentino.
Seu filho Salvatore administrou o empreendimento de jogos. Anthony ajudou no negócio imobiliário.
Foto: Série CrimeOs laços de Sylvester Zottola com o crime organizado
Os detetives inicialmente consideraram que o assassinato de Zottola poderia ter uma ligação com a máfia. As máquinas de jogo são o tipo de negócio que chama a atenção da Máfia. Não era segredo que Zottola era associado da família criminosa Bonanno.
Os detetives formaram uma força-tarefa com o FBI para determinar se Zottola havia sido morto pela multidão. Mas uma investigação completa dissipou qualquer noção de que qualquer uma das cinco famílias estivesse envolvida no assassinato que Butler disse. Homicídio em Nova York .
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Detetives se concentram em ameaças de morte anteriores
Os detetives examinaram mais de perto as ameaças de morte anteriores contra Zottola. No dia 8 de setembro de 2017, um jovem não identificado abordou Zottola na calçada e perguntou sobre uma vaga de emprego. Ele então espancou o idoso e o deixou com uma costela quebrada.
Em 26 de novembro de 2017, Zottola denunciou à polícia que um grupo de homens mascarados tentou sequestrá-lo enquanto ele estava no carro. Zottola conseguiu fugir.
No dia 27 de dezembro de 2017, Zottola foi brutalmente atacado em sua casa por homens que o amarraram e exigiram dinheiro. Antes de partir, eles acabaram cortando sua garganta, disse Soto.
Zottola sobreviveu porque seus gritos de socorro foram ouvidos por um vizinho que ligou para o 911. Os detetives não encontraram nenhuma entrada forçada e um mistério em relação às imagens de segurança doméstica.
Fomos informados de que o vídeo não estava funcionando ou foi roubado pelos perpetradores, disse Franz Ebertz, um detetive da NYPD agora aposentado.
Zottola se escondeu e apenas seu círculo íntimo sabia de seu paradeiro. A família ficou apavorada, disse Gerdes. Eles tinham seus próprios filhos pequenos e estavam constantemente olhando por cima dos ombros.
Em 12 de junho de 2018, Zottola não estava mais escondido. Um agressor tentou atirar nele fora de sua casa, mas a arma travou. Em 11 de julho, Salvatore, filho de Zottola, foi emboscado e baleado, sobrevivendo por pouco.
Detetives encontram um dispositivo GPS usado para rastrear Sylvester Zottola
O carro de Sylvester Zottola fornece uma pista importante
Um dia depois, os detetives do assassinato de Zottola encontraram um dispositivo de rastreamento GPS no compartimento da roda do carro de Zottola. O rastreador mostrou que Zottola havia sido o alvo — e que o assassinato foi um esforço coordenado.
Antes de este dispositivo de rastreamento ser encontrado, estávamos apenas coçando a cabeça e nos perguntando por que eles conseguiam encontrar o Sr. Zottola o tempo todo, disse o detetive da NYPD Jose Ortiz.
Os detetives focaram no cartão SIM do rastreador para identificar quem colocou o dispositivo. Em 11 de outubro de 2018, dois dias após o funeral de Zottola, chegaram as informações do rastreador GPS.
Os dados do GPS revelaram que o rastreador foi ativado dois dias antes do brutal homicídio. Essa informação levou os detetives à Topping Ave., no Bronx.
Os detetives obtiveram vídeos de indivíduos segurando o dispositivo de rastreamento e colocando-o em um carro, disse Gerdes. Pareceu-me que esses indivíduos estavam testando o rastreador.
Foto: Série CrimeHimen Ross e Bushawn Shelton tornam-se suspeitos
O vídeo revelou dois homens conhecidos da polícia: Himen Ross e Bushawn Shelton, que trabalhava como recrutador, mas também era membro de alto escalão da gangue de rua Bloods.
A polícia não tinha provas para prender os homens porque as imagens de vigilância não eram do veículo de Zottola. Dias depois, os detetives tiveram uma folga graças a outro associado dos Bloods.
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Ele disse aos detetives que foi o atirador que tentou atirar no ataque a Zottola em junho. Ele sabe que teve algo a ver com essa trama e não quer participar de uma acusação ou conspiração... então ele se apresenta e vai até o jornalista policial que Mary Murphy disse Homicídio em Nova York .
Em troca de uma sentença reduzida, a testemunha ofereceu detalhes sobre seu papel na conspiração para matar Zottola em 12 de junho. Ele disse que lhe foi prometido 000 e apresentado a Shelton e Ross.
Ele recebeu uma programação, chaves, códigos de segurança, todos os tipos de informações que o direcionavam ao Sr. Zottola Ferentino, disse.
Foto: Série CrimeAnthony Zottola, o cérebro por trás da conspiração de assassinato contra seu pai
Shelton e Ross foram presos e suas residências revistadas. Um telefone celular encontrado na casa de Shelton continha mensagens de texto que levaram ao chocante mentor do cruel assassinato — Anthony Zottola, filho da vítima.
Foi tudo que Anthony forneceu essa informação a Bushawn e depois Bushawn a transmitiu aos indivíduos que agiram de acordo com ela, disse Ortiz.
As mensagens de texto de Shelton também revelaram que no final de setembro de 2018 ele contratou Ross para puxar o gatilho do ataque ao McDonald's, de acordo com Homicídio em Nova York .
Momentos depois de Sylvester Zottola ter sido baleado, Shelton ligou para Anthony e disse que o crime estava consumado', disse Robert K. Boyce, ex-chefe de detetives da NYPD que agora hospeda Homicídio em Nova York . 'Então ele mandou uma mensagem para ele: 'Podemos festejar hoje ou amanhã?'
Butler disse: 'Acho que o motivo por trás de Anthony é pura ganância.'
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Anthony Zottola preso pelo assassinato de seu pai
Shelton e oito co-conspiradores foram acusados de conexão com os ataques à família Zottola. Anthony foi acusado de assassinato de aluguel em 17 de junho de 2019.
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Em agosto de 2022, Shelton se confessou culpado de assassinato de aluguel. Ele e Ross foram condenados a 37 anos de prisão. Anthony foi condenado à prisão perpétua mais 112 anos. Esse tempo adicional foi a soma das idades de seu pai e irmão.
O que estávamos vendo neste caso era apenas um nível de ganância e depravação que eu nunca tinha visto antes de Gerdes dizer.
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