Em 7 de setembro de 1997, Brook Baker, uma estudante de jornalismo de 19 anos da Universidade de Vincennes, na pequena cidade de Indiana, foi encontrada cruelmente assassinada em sua cama.
A vítima, que foi descoberta pelo irmão, estava nua. Ela teve 11 facadas. Hematomas e evidências sob as unhas indicavam que ela havia sido violentamente contida e agredida sexualmente.
Os investigadores não encontraram sinais de luta no resto da casa, o que sugeria que não houve entrada forçada ou roubo, disseram eles ao One Deadly Mistake, ao ar Sábado no 9/8c sobre Crimeserie.lat.
No entanto, uma série de coisas se destacaram ao examinarem a cena do crime, de acordo com o promotor do condado de Knox, Hal Johnston. A água corria na banheira, que continha toalhas.A pia da cozinha estava cheia de água com sabão. Havia facas na pia, inclusive uma grande que estava torta.
As autoridades enviaram as facas para análise no laboratório criminal. Uma delas foi identificada por material genético como a arma usada para matar Baker. A ciência provou isso, disse Johnson.
Érika Norman Os detetives consideraram várias pessoas de interesse no início de sua investigação. Entre eles estava uma colega estudante de jornalismo que deixou Baker em uma festa no início da noite em que foi assassinada. Havia um estudante que tinha uma queda unilateral por ela. O proprietário da vítima, que não só tinha acesso à casa alugada por Baker fora do campus, mas também tinha um histórico de investidas sexuais inadequadas, era uma pessoa de interesse em potencial.
Todos os três homens concordaram em fornecer amostras de DNA e acabaram sendo inocentados como suspeitos.
Os investigadores reconheceram que uma semana depois de o corpo de Baker ter sido encontrado, eles estavam procurando pistas. Eles voltaram sua atenção para o trabalho de Baker como repórter. Ela estava cobrindo um suposto caso de estupro envolvendo uma das fraternidades mais poderosas do campus.
Um dos irmãos supostamente agrediu sexualmente uma jovem e Baker estava tentando ajudar a vítima a contar sua história, de acordo com One Deadly Mistake. Baker foi intimidada por membros da fraternidade por causa de seus esforços.
As autoridades questionaram meticulosamente e colheram amostras de DNA de quase cinco dúzias de irmãos da fraternidade. Não houve partidas. Os detetives estavam de volta à estaca zero. Foi muito, muito frustrante, disseram aos produtores.
O caso esfriou por quase dois anos, masfoi revitalizado por uma investigação envolvendo outro estudante da Universidade de Vincennes, de 21 anos Érika Norman , que foi dado como desaparecido em 5 de julho de 1999.
As autoridades revistaram a casa de Norman, onde encontraram sangue nas paredes, pratos e lâmpadas, mas nenhum sinal de entrada forçada ou roubo.
No banheiro, a água corria na banheira, que continha uma almofada do sofá da sala. O uso da banheira para limpeza lembrou imediatamente a cena do crime de Baker. Foi um déjà vu distinto.
Em todos os casos de homicídio em que trabalhei, nunca vi ninguém fazer algo assim antes, disse Johnson.Os humanos são criaturas de hábitos. Assassinos são criaturas de hábitos. Eles vão matar da mesma maneira. Eles vão limpar da mesma maneira. Por que? Porque funcionou antes.
Os detetives rastrearam o paradeiro de Norman antes de ela desaparecer. No dia 3 de julho, a última vez que ela foi vista com vida, ela estava com amigos em um bar local. Testemunhas disseram aos investigadores que ela foi vista com Brian Jones, 22, um ex-aluno de Vincennes com nada mais do que uma multa de trânsito em sua ficha.
Brian Jones Jones disse aos investigadores que ele e Norman assistiram a um filme. Ele concordou em fornecer uma amostra de DNA e permitiu que as autoridades revistassem seu carro e sua casa e encontrassem as roupas que ele usou na noite em que esteve com Norman. Essa roupa incluía um par de sapatos nos quais um investigador notou o que parecia ser uma mancha de sangue. Outros vestígios de sangue também foram encontrados no carro de Jones.
Enquanto aguardava a análise laboratorial das evidências de sangue, o caso tomou outro rumo após 16 dias de intensa busca por Norman. No condado de Lawrence, Illinois, um trabalhador agrícola descobriu permanece em um milharal , relatou o Chicago Tribune na época. Os registros dentários confirmaram que era Erika Norman.
A análise do laboratório criminal também confirmou que o sangue no sapato de Jones e dentro de seu carro era de Norman. O DNA de Jones também correspondia ao material genético encontrado no corpo de Baker.
Depois de ser interrogado e preso no caso Norman, ele foi preso e acusado em 13 de julho pelo assassinato e estupro de Brook Baker, segundo o Chicago Tribune.
Jones se declarou culpado pelo assassinato de Erika Norman. A confissão de culpa no caso Norman fazia parte de um acordo de confissão que retirou a pena de morte da mesa. Ele foi condenado a 60 anos de prisão.
Jones foi posteriormente condenado no Tribunal Superior do Condado de Knox por estuprar e esfaquear mortalmente Brook Baker. Durante o julgamento, de acordo com a Associated Press, o juiz decidiu que o júri não poderia ser informado de que Jones já havia se declarado culpado de matar Norman. Mesmo assim, Jones foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional por estuprar e matar Baker.
Para saber mais sobre o caso, assista One Deadly Mistake, ao ar Sábados no 9/8c sobre Crimeseries.lat ou transmita episódios em Crimeseries.lat.