Um serial killer escondendo corpos em plantações é horrível e macabro o suficiente - mas a investigação inicial sobre o que se tornou o caso Bruce McArthur seguiu por uma tangente completamente diferente e distorcida.
De 2010 a 2017, vários homens desapareceram do bairro predominantemente gay de Toronto, The Village. Em 2018, o assassino foi desmascarado: Bruce McArthur, de 66 anos, um paisagista genial que ocasionalmente trabalhava como Papai Noel no shopping. McArthur acabou se declarando culpado pelo assassinato de oito homens, a maioria gays de ascendência do Sudeste Asiático ou do Oriente Médio. Ele é o serial killer mais prolífico de todos os tempos no Canadá.
A história é assustadora e, como pode ser vista no Crimeseries.lat especial Catching A Serial Killer: Bruce McArthur, a investigação sobre a série de assassinatos se concentrou primeiro na possibilidade de um assassino canibal.
Em 6 de setembro de 2010, Skandaraj Navaratnam deixou um bar gay no The Village com um homem desconhecido. Ele nunca mais foi visto. Alguns meses depois, em 29 de dezembro de 2010, Abdulbasir Faizi disse à esposa que estava saindo para se encontrar com um amigo. Em vez disso, ele foi visto pela última vez frequentando uma casa de banhos local no The Village. Então, em 2012, Majeed Kayhan foi dado como desaparecido por seu filho. Ele foi visto vivo pela última vez em 8 de outubro de 2012. Todos os homens desapareceram a poucos quarteirões um do outro, de acordo com Catching A Serial Killer: Bruce McArthur.
No entanto, os homens desaparecidos inicialmente não receberam muita atenção das autoridades. Só quando foram contactados pela Interpol (Organização Internacional de Polícia Criminal) em 2012 é que perceberam que algo estava seriamente errado.
A Interpol contatou as autoridades de Toronto porque uma fonte na Suíça conversou com uma pessoa em um site de fantasia canibal chamado zambiano Meat, onde os usuários discutiam sobre torturar e comer pessoas, CTV News noticiado em 2018. Este usuário em particular alegou que matou e comeu um homem em Toronto.
Quando você ouve isso pela primeira vez, é inacreditável, é como, ‘Um canibal, sério?’ Det. Sargento Hank Idsinga, do Serviço de Polícia de Toronto, disse Catching A Killer: Bruce McArthur. Então, espere, bem, na verdade temos um homem desaparecido em Toronto que se encaixa no perfil de que essa pessoa está falando.
As autoridades acreditavam que a vítima a que o usuário se referia eraSkandaraj Navaratnam, como o usuário supostamente se referiu a Skanda durante as conversas, CBC News relatada em 2019 . Eles também perceberam que tinham alguns outros homens que correspondiam à descrição - Majeed Kayhan e Abdulbasir Faizi - e depois de voar para a Suíça para entrevistar a fonte e determinar a credibilidade da denúncia, iniciaram uma investigação sobre os três homens desaparecidos, apelidada de Projeto Houston, após a famosa frase, Houston, temos um problema, de acordo com Catching A Serial Killer: Bruce McArthur.
Os investigadores conseguiram rastrear o usuário em questão – Chefmate50 – e descobrir sua verdadeira identidade: James Alex Brunton, um ex-técnico de hospital casado que mora emPeterborough, Ontário, informou o CTV News. Aqueles que trabalhavam no Projeto Houston o chamavam de Suspeito Zero.
Durante sete meses, eles vigiaram Brunton enquanto investigavam seu possível envolvimento. Eles também consideraram uma possível ligação entre ele e outro notório assassino canadense: Luke Magnotta, um jovem que gravou um vídeo de si mesmo assassinando e desmembrando o estudante universitário Jun Lin em 2012, de acordo com a CBC News. Magnotta enviou as mãos e os pés da vítima para escolas e sedes de partidos políticos, e ele comeu algumas partes do corpo, o New York Daily News relatou em 2017. Magnotta, que também postou vários vídeos online onde torturou gatos, foi recentemente o foco da série documental Don’t F-k With Cats.
Magnotta estava sob custódia durante a investigação, e a possível ligação canibal, bem como várias outras pistas, levaram as autoridades a verificar se Brunton e Magnotta tinham alguma ligação.
Enquanto conversava com outros jovens on-line sobre canibalismo, Brunton mencionava frequentemente um canibal chamado Nathan, que trabalhava como dançarino em um clube chamado Remington’s, informou a CBC News. Magnotta também já trabalhou como dançarino naquele clube e se autodenominava Nathan em mensagens de texto, segundo o veículo. Magnotta chegou a colocar anúncios online à procura de homens do Médio Oriente apenas alguns meses antes de Navaratnam, a primeira vítima, desaparecer.Além disso, quando Magnotta era adolescente, ele morava a apenas alguns quarteirões de Brunton.
Todos esses incidentes alarmaram os investigadores, mas as evidências eram claras: eles concluíram que as fantasias de canibalismo de Brunton eram apenas isso – faz de conta. Nem Magnotta nem Brunton jamais estiveram ligados às mortes de Navaratnam, Faizi e Kayhan. O Projeto Houston acabou.
Brunton, no entanto, foi condenado por acusações de pornografia infantil em 2014, informou a CBC News.
Bruce McArthur No final, o homem por trás de todos os assassinatos foi Bruce MacArthur. E embora ainda demorasse vários anos para que as autoridades de Toronto o capturassem, o Projeto Houston primeiro revelou o nome de McArthur aos investigadores, informou a CBS News. Um nome de usuário e endereço de e-mail,'silverfoxx51, foi encontrado nos dados do computador de Navaratnam e Faizi. Depois de encontrar um número correspondente ao endereço de e-mail na lista de contatos de Navaratnam, os detetives conseguiram identificar silverfoxx51 como McArthur.
McArthur foi entrevistado como parte do Projeto Houston em 2013 como testemunha em potencial, de acordo com a CBC News, mas não como suspeito.
Seis anos depois, McArthur foi condenado à prisão perpétua pelo assassinato de oito homens.
Para saber mais sobre este caso, assista Crimeseries.lat especial de Catching A Serial Killer: Bruce McArthur aqui.