Malcolm Scott passou mais de 20 anos na prisão por um assassinato que não cometeu. Acontece que ele não foi a única pessoa de sua família a ser condenada injustamente.
Assista Dateline: Secrets Uncovered em Crimeseries.lat quartas-feiras às 8/7c e fique por dentro do.
Scott e seu irmão mais velho, Corey Atchinson, foram condenados por assassinatos separados na década de 1990 e passaram décadas atrás das grades, antes de serem inocentados em um caso perturbador de justiça que deu errado.
O sistema não quer reconhecer que eles cometeram um erro, mas você cometeu um erro, disse Tiffany Murphy, ex-diretora do Oklahoma Innocence Project, ao Dateline: Secrets Uncovered, no ar Quartas-feiras no 8/7c sobre Crimeserie.lat. Você cometeu um erro horrível e o fato de ter acontecido duas vezes na mesma família – não há palavras.
Crescendo em um bairro pobre na zona norte de Tulsa, Oklahoma, Scott e seu irmão mais velho sempre foram próximos.
Temos um lindo relacionamento, disse Atchinson sobre o vínculo do casal. Minha mãe vai me dizer: ‘Você sabe que ele é louco por você’, você sabe, ‘Ele faz tudo que você faz’.
Atchinson serviu como mentor de seu irmão mais novo, incentivando-o a se concentrar nos esportes e a ficar longe das ruas, mas os dois irmãos foram subitamente separados em 1990, depois que Atchinson disse que estava dirigindo por uma área da cidade e ouviu um tiro alto.
Olhei para onde veio o tiro e vi o cara cair e quando chegamos lá, olhei e vi que o peito dele ainda estava se movendo, lembrou Atchinson. Ele ainda estava respirando e eu pensei, ‘Cara, alguém chame uma ambulância para ele.’
A vítima foi posteriormente identificada como James Lane, de 29 anos, um pequeno traficante de drogas, que foi baleado no peito e roubado. Sem muito o que prosseguir, o caso do assassinato esfriou rapidamente até que uma testemunha ocular se apresentou seis meses depois para dizer que Atchinson havia sido o atirador. Seu amigo próximo, Ben King, também disse à polícia em uma sala de interrogatório que Atchinson havia matado Lane.
Atchinson – que continuou a defender a sua inocência – foi preso e acusado de homicídio. No ano seguinte, ele foi condenado e sentenciado à prisão perpétua.
Scott tinha apenas 13 anos, mas o que ele não sabia era que sua vida seguiria um caminho assustadoramente semelhante alguns anos depois.
Em 10 de setembro de 1994, a mãe Karen Summers, de 19 anos, foi atropelada em um tiroteio enquanto saía com amigos, alguns dos quais eram conhecidos membros de gangue.
Quando um detetive visitou Michael Wilson, um membro conhecido de uma gangue rival, ele notou um sedã marrom na garagem de Wilson que correspondia à descrição do carro que passava e encontrou uma arma que mais tarde seria comparada através de balística com a morte de Summer.
Wilson foi preso por estar em posse da arma, mas insistiu que a estava escondendo para De’Marchoe Carpenter – um amigo próximo de Scott que havia sido ferido em outro tiroteio menos de um ano antes.
Duas outras testemunhas oculares também disseram à polícia que Carpenter e Scott – que as autoridades acreditavam ter ligações com a gangue rival – foram os atiradores naquela noite.
Os dois homens foram presos, embora Scott insistisse que não foi ele.
Eleanor Louise Cowell
Eu fico tipo, ‘Quem quer que esteja lhe dizendo isso, está obviamente enganado. Eu não tive nada a ver com isso '', disse Scott ao correspondente do 'Dateline' Craig Melvin.
Carpenter também negou qualquer papel no tiroteio, mas ambos foram posteriormente condenados e sentenciados à prisão perpétua mais 170 anos adicionais depois que Wilson concordou em testemunhar em troca de uma sentença menor.
Tudo simplesmente congelou. É como se o tempo fosse suspenso por um segundo, disse Scott ao ouvir o veredicto.
Quando Atchinson ouviu falar da condenação do seu irmão, sentiu que tinha falhado com o irmão porque tinha seguido os meus passos, apesar de ambos os homens insistirem que eram inocentes.
Não há nenhuma culpa sobre meu irmão, disse Scott ao Dateline: Secrets Uncovered. Definitivamente não posso responsabilizá-lo por algo que eu nem mesmo fiz.
À medida que os anos passavam atrás das grades, Carpenter e Scott pretendiam provar a sua inocência e passaram anos a escrever cartas a qualquer pessoa que pudessem imaginar que pudesse ajudar no seu caso ou a gravar vídeos com telemóveis contrabandeados implorando ao Presidente Obama e outros que interviessem no caso.
Um de seus apelos finalmente chegou ao investigador particular Eric Cullen em 2006.
Eu meio que descrevo as cartas de Malcolm e De’Marchoe como uma espécie de arranhões na parede, disse Cullen. Eu apenas imaginei o que deveria ser, você sabe, cair em um buraco de 9 metros de profundidade e ter boa sorte para sair.
Cullen decidiu investigar o caso e localizou uma das testemunhas oculares que retratou seu depoimento, dizendo que só colocou a culpa em Scott e Carpenter porque os detetives ameaçaram acusá-lo de um crime se ele não testemunhasse.
assassinato de Larry Wells
Ao ouvir a história do homem, Cullen decidiu se juntar a Murphy no Oklahoma Innocence Project. Juntos, eles descobriram que a segunda testemunha ocular havia levado um tiro na bunda e não tinha visto o tiroteio. Ele também retratou seu testemunho.
Este é um garoto que foi pressionado a dizer algo que não viu. Eu estava apenas observando-o e percebi que era um homem que estava se lembrando de algo extremamente traumático e, como mulher negra, eu entendo isso, eu entendo isso. Você sabe, o medo da polícia é real, disse Murphy.
RelacionadoMas mesmo com as duas testemunhas mudando suas histórias, ainda havia o relato de Wilson. Naquela época, o próprio Wilson estava no corredor da morte após ser condenado pelo assassinato de um gerente de loja de conveniência. Apenas 48 horas antes de sua execução – depois de esgotados todos os seus recursos – Wilson concordou em conversar com Murphy e contou uma história chocante.
Ele disse a Murphy que foi ele quem atirou em Summers naquela noite.
Eu não estava tentando atirar em Karen Summers, disse ele, de acordo com uma fita de entrevista, acrescentando que era apenas um daqueles tipos de coisas que ela estava no lugar errado na hora errada.
Ele pensou que tinha sido pego quando os detetives descobriram a arma usada no tiroteio, mas disse a Murphy que os investigadores já pareciam estar focados em Carpenter e Scott.
Fiquei surpreso por ter sido pego com uma arma e eles simplesmente me deixarem ir, disse ele.
Na tentativa de se salvar, Wilson disse que disse aos detetives o que eles queriam saber, respondendo afirmativamente quando os investigadores perguntaram se foi Carpenter quem lhe deu a arma.
Eu disse, ‘sim’, ele explicou. Isso é o que eu tinha a dizer e eles me deixaram sair.
Embora a polícia e os promotores negassem ter pressionado as testemunhas e insistissem que os homens certos estavam atrás das grades, um juiz decidiu em 2016 que a polícia tinha e considerou a confissão em vídeo de Wilson credível, exonerando Scott e Carpenter.
Scott foi finalmente libertado, mas não pôde desfrutar de sua liberdade recém-adquirida até que seu irmão também fosse inocentado.
Cullen começou a trabalhar no caso de Atchinson e percebeu as mesmas alegações perturbadoras de coerção de testemunhas.
A testemunha ocular do caso, de 15 anos, desabou durante uma audiência preliminar e insistiu que não viu nada e disse que a polícia o ameaçou com pena de prisão, de acordo com Dateline: Secrets Uncovered.
O amigo de Atchinson, Ben King, também disse que só disse à polícia que Atchinson era o atirador após horas de interrogatório.
Eles não me deixaram ir e eu não tinha advogado nem nada, disse King. Depois de ficar lá nove ou dez horas o dia todo pensei bem, tenho falado a verdade que não foi ele, então pensei bem, vou mentir para eles e vou para casa, disse ele.
Após o interrogatório, no entanto, King recusou-se a testemunhar em tribunal e os promotores foram forçados a usar o seu interrogatório gravado em vídeo no tribunal.
Finalmente, 28 anos após a condenação de Atchinson, um juiz decidiu que tinha havido um erro judicial fundamental e concluiu que havia provas claras e convincentes de que Atchinson não cometeu o crime.
A Polícia de Tulsa e o gabinete do procurador distrital recusaram-se a falar com Dateline: Secrets Uncovered sobre as alegações de adulteração de testemunhas, mas Tim Harris, o promotor distrital que processou o caso de Atchinson, insistiu que nunca coagiu ninguém.
Nunca coagi, nunca forcei e certamente nunca apresentei falso testemunho, disse ele.
Depois de quase 30 anos, os dois irmãos eram agora homens livres.
Scott, que agora trabalha como personal trainer, está focado em tentar mudar o sistema para que outros não sejam vítimas de condenações injustas e processou a cidade de Tulsa e os policiais individuais envolvidos em seu caso.
Eu conheço a dor, disse Scott sobre sua missão de ajudar os outros. Eu conheço a dor.
Atchinson também processou o estado de Oklahoma por condenação injusta e recebeu um acordo em junho de 2021 de US$ 175 mil, o máximo permitido pela lei de Oklahoma.