Ao longo do início da década de 1980, a aplicação da lei em Minnesota foi atormentada por uma série de telefonemas anônimos e perturbadores de um serial killer que tinha como alvo e assassinou mulheres jovens na área de Twin Cities.
'Você vai me encontrar? … Eu não consigo me conter. Continuo matando alguém', disse ele em um telefonema estridente à polícia, que foi ao ar como parte do Crimeseries.lat é
O agressor, que ficou conhecido como o assassino com voz chorosa, foi mais tarde identificado como Paul Michael Stephani, um católico devoto que confessou os ataques depois de ser diagnosticado com câncer terminal.
Embora Stephani não tenha revelado qualquer motivação por trás dos assassinatos, os especialistas acreditam que a sua educação religiosa pode ter sido o que o influenciou a expressar remorso ao denunciar anonimamente os seus crimes.
Isso fazia parte do perfil dele, que se eu me apresentasse e dissesse que fiz isso e quero confessar, serei absolvido deste evento, disse o agente especial do FBI Larry Brubaker a Mark of a Killer.
Então, quem era Stephani antes de se tornar o assassino com voz chorosa e quem foram suas vítimas?
Infância
Nascido em 8 de setembro de 1944, Stephani cresceu em um terreno de cinco acres nos arredores de Austin, Minnesota, com sua mãe, padrasto e irmãos.
Sua mãe se casou novamente quando ele tinha 3 anos. Stephani afirmou que seu padrasto às vezes era abusivo, informou o jornal local Saint Paul Pioneer Press. Se as crianças atrapalhassem seu padrasto, alegou Stephani, ele lhes daria um tapa na cabeça e os mandaria escada abaixo.
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Depois de terminar o ensino médio, Stephani mudou-se para Minneapolis – Saint Paul e oscilou entre vários empregos. Ele era casado e tinha uma filha, mas depois se divorciou da esposa e abandonou o filho, segundo a Saint Paul Pioneer Press.
Stephani começou a atacar mulheres poucos anos depois.
Ataques
Na tarde de 3 de junho de 1981, um grupo de adolescentes brincava em um campo próximo a uma obra de uma rodovia em São Paulo quando descobriu o corpo de uma jovem.
Ela sofreu ferimentos no peito, estômago e parte interna das coxas, e o médico legista determinou que ela havia sido esfaqueada 61 vezes com um furador de gelo.
É muito incomum usar um furador de gelo para matar alguém, disse o sargento Joe Corcoran do Departamento de Polícia de Saint Paul ao Mark of a Killer.
A mulher foi identificada como Kimberly Compton, de 18 anos, recém-formada no ensino médio e que se mudou de Wisconsin em busca de emprego no mesmo dia.
Os investigadores não encontraram pistas na cena do crime, mas 48 horas depois, receberam uma denúncia na forma de um telefonema anônimo para a delegacia.
Não sei por que tive que esfaqueá-la... Estou tão chateado com isso, disse a pessoa que ligou.
Embora a polícia inicialmente acreditasse que se tratava de um trote, um detalhe da gravação se destacou: o interlocutor confessou que acabara de esfaquear alguém com um furador de gelo.
Somente o assassino saberia que usou o furador de gelo porque não compartilhamos essa informação com a mídia, disse o sargento Corcoran.
As autoridades tentaram rastrear a ligação, mas foi muito curta. Horas depois, porém, outra chamada foi recebida e a polícia conseguiu rastreá-la até uma cabine telefônica de uma estação de ônibus.
Não fale, apenas ouça. Sinto muito pelo que fiz com Compton. Não pude evitar... não consigo pensar em ficar preso. Se eu for preso, vou me matar. Vou tentar não matar mais ninguém, disse ele.
A polícia correu ao local para interrogar testemunhas, mas o suspeito aparentemente desapareceu.
Na esperança de comparar a voz do suspeito com outros crimes não resolvidos, os investigadores ouviram o acúmulo de chamadas telefônicas gravadas da estação e fizeram uma descoberta importante. Cinco meses antes, no dia de Ano Novo de 1981, às 3 da manhã, alguém ligou implorando por ajuda com a mesma voz chorosa.
O homem pediu à polícia que enviasse um esquadrão e uma ambulância para a Malmberg Manufacturing Company and Machine Shop. Lá, os socorristas encontraram Karen Potack, uma estudante universitária de 20 anos, que havia sido espancada e despida em um banco de neve.
Ela sofreu vários ferimentos na região da cabeça e pescoço, deixando seu cérebro exposto. Potack sobreviveu ao ataque, mas sofreu danos cerebrais e não se lembrava de nada sobre o ataque.
Com pouco resultado, os investigadores divulgaram uma parte do telefonema à mídia, instando qualquer pessoa com informações a se apresentar. Ninguém foi capaz de identificar o Weepy Voiced Killer, entretanto, e mais de um ano se passou até que eles tivessem notícias dele novamente.
Na manhã de 6 de agosto de 1982, um jornaleiro estava fazendo suas entregas de rotina quando avistou o corpo de uma mulher às margens do rio Mississippi, em Minneapolis. Mais tarde, ela foi identificada como Barbara Simons, uma enfermeira de 40 anos.
Ela foi espancada e esfaqueada. As feridas no corpo eram circulares. Eles poderiam ter sido [feitos com] uma chave de fenda Phillips ou um furador de gelo, disse o detetive do Departamento de Polícia de Minneapolis, Don Brown, a Mark of a Killer.
Ao analisar como o agressor tentou encobrir a cena do crime, o Det. Brown determinou que esta provavelmente não foi sua primeira morte.
Dois dias depois, a polícia recebeu um telefonema perturbador que ligava a morte de Simons aos outros dois ataques.
Me desculpe por ter matado aquela garota. Eu a esfaqueei 40 vezes. Kimberly Compton foi a primeira a chegar em Saint Paul... Matei mais gente... Nunca chegarei ao céu! ele chorou.
Sabendo que tinham um serial killer em mãos, os investigadores procuraram o FBI para obter ajuda na elaboração do perfil de seu suspeito. A perfiladora Kimberlie Massnick teorizou que, durante as ligações, o assassino estava entrando em estado juvenil. Ele está chorando.
É alguém que quer jogar um jogo de gato e rato, disse Massnick.
Enquanto isso, entes queridos disseram aos investigadores que na noite em que Simons foi morto, ela foi ao Hexagon Bar em Minneapolis. Um barman e uma garçonete viram Simons conversando com um homem branco não identificado. Simons disse a uma das garçonetes: Espero que esse cara esteja bem porque só preciso de uma carona para casa.
A polícia vasculhou fotos de criminosos com histórico de agressão violenta, restringindo-as a uma lista de oito fotos com base na descrição dos suspeitos das testemunhas. Det. Brown pediu aos funcionários do bar que analisassem as fotos e identificaram o homem que estava com Simons como Paul Michael Stephani.
Investigando seus antecedentes, o Gabinete do Procurador do Condado de Hennepin descobriu que Stephani havia trabalhado na Malmberg Manufacturing Company, onde Potack foi atacado no dia de Ano Novo.
Ele logo se tornou o principal suspeito da investigação e a polícia montou uma equipe de vigilância no complexo de apartamentos de Stephani. Ele deixou sua residência na noite de 21 de agosto de 1981 e, embora os investigadores tenham conseguido segui-lo até Minneapolis, acabaram perdendo Stephani de vista.
dê a cabana
Várias horas depois, um homem chamou a polícia após testemunhar uma mulher sendo esfaqueada com uma chave de fenda. O homem tentou intervir, mas o suspeito o ameaçou e depois fugiu do local em seu carro.
Os socorristas encontraram Denise Williams, de 21 anos, que praticava trabalho sexual quando foi esfaqueada 13 vezes. Ela disse à polícia que o suspeito se ofereceu para levá-la para casa e, em algum lugar no leste de Minneapolis, ele parou no acostamento.
Carro de Paul Stephen Ele então tirou uma chave de fenda do porta-luvas e começou a esfaqueá-la. Williams encontrou uma garrafa de vidro no carro e quebrou-a no rosto, permitindo que ela escapasse antes que a testemunha pedisse ajuda.
A polícia mostrou a Williams várias fotos, e ela identificou Stephani como o homem que a esfaqueou.
Não muito depois de o ataque de Williams ter sido relatado, outra ligação chegou: preciso de uma ambulância... estou todo cortado. Fui espancado e estou sangrando, disse o homem. Os investigadores ficaram surpresos ao descobrir que a ligação veio de Stephani.
Alguém procurado geralmente não pede ajuda às autoridades, mas acho que, devido à situação de emergência, ele não teve escolha, Det. Brown disse.
A prisão e julgamento
Durante entrevista à polícia, Stephani afirmou ter sido vítima de um assalto.
Quando Det. Brown confrontou Stephani com o arquivo do caso Weepy Voiced Killer contendo fotos das vítimas, Stephani se levantou de sua cadeira… e disse: ‘Você não vai atribuir isso a mim.’ E sua voz mudou imediatamente. Ele atingiu um tom agudo… Imediatamente me ocorreu a voz que ouvi nas gravações, Det. Brown disse.
Stephani foi então acusada de agressão a Williams e assassinato de Simons. Ele se declarou inocente.
Acreditávamos que Paul Stephani havia matado Kimberly Compton e agredido Karen Potack, mas não tínhamos provas, disse Tom Foley, do Gabinete do Procurador do Condado de Ramsey.
Ao investigar seus antecedentes, Det. Brown descobriu que Stephani já tinha uma namorada que acabou retornando ao seu país natal, a Síria, para um casamento arranjado.
Isso perturbou muito Stephani. Quando Stephani estava atacando suas vítimas, acredito que ele estava atacando sua ex-namorada porque se sentiu muito traído pelo que ela fez com ele, Det. Brown contou a Mark sobre um assassino.
Durante o julgamento, a promotoria chamou a irmã de Stephani para depor e fez com que ela ouvisse uma gravação feita pelo Weepy Voiced Killer, e ela identificou a pessoa como seu irmão.
Stephani foi condenado por ambas as acusações e sentenciado a 18 anos pelo ataque a Williams e 40 anos pelo assassinato de Simons, relatou o Imprensa Associada .
Confissões
Mais de uma década após suas condenações em 1997, Stephani procurou as autoridades atrás das grades para confessar. Ele só queria uma coisa em troca: uma fotografia da lápide de sua mãe.
Em troca das imagens, Stephani admitiu as agressões e assassinatos dos quais era suspeito, mas também afirmou ter assassinado outra mulher. Stephani, porém, não se lembrava de nenhuma informação que identificasse a mulher, apenas que ele a afogou em uma banheira.
Fomos ao Gabinete do Examinador Médico do Condado de Ramsey e pesquisamos afogamentos em água doce no período de que ele estava falando, disse o oficial do Departamento de Polícia de Saint Paul, Keith Mortenson.
Após dias de busca, eles encontraram um caso que acreditavam ser compatível com a vítima de Stephani – Kathleen Greening, uma professora de 33 anos que foi encontrada morta em sua banheira em 21 de julho de 1982.
Paul Stephani tinha detalhes que só o assassino sabia. Ele tinha detalhes sobre o apartamento da vítima, disse a repórter da WCCO-TV Caroline Lowe a Mark of a Killer.
Quando os investigadores analisaram as evidências e examinaram a agenda de endereços de Greening, encontraram Paul S. junto com seu número de telefone. Greening foi a terceira vítima de assassinato de Stephani, mas não se sabe por que ele não denunciou o assassinato dela como o assassino com voz chorosa.
Em entrevistas subsequentes com a mídia, Stephani não ofereceu nenhuma visão sobre suas motivações por trás dos assassinatos, mas disse que havia uma voz em sua cabeça que lhe dizia: Paul, é hora de matar! Ele também divulgou que após um dos assassinatos, foi a uma igreja católica, sentou-se no fundo do banco e chorou.
Minha mãe sempre me disse: ‘Se alguma coisa te machuca, vá a Deus’”, disse Stephani, acrescentando que queria confessar os assassinatos e agressões porque havia sido diagnosticado com câncer terminal.
Um ano depois, em 12 de junho de 1998, Stephani morreu na enfermaria da prisão de segurança máxima de Oak Park Heights.
Para ouvir mais dos investigadores, assista 'on Crimeseries.lat sábados às 7/6c .