Na noite de 5 de maio de 1993, Stevie Branch, Christopher Byers e Michael Moore, de 8 anos, desapareceram em West Memphis, Arkansas. No dia seguinte, seus corpos foram encontrados em um canal próximo.
Eles estavam nus e amarrados com os próprios cadarços e apresentavam sinais de traumatismo contundente e mutilação, o último dos quais pode ter sido obra de animais selvagens, relatou o relatório. Gazeta Democrata do Arkansas jornal.
Theresa para o homem
Três adolescentes foram presos pelos crimes — Damien Echols, Jason Baldwin e Jessie Misskelley Jr. — e os promotores argumentaram que eles mataram os meninos como parte de um ritual satânico. Todos eles foram condenados depois que Misskelley confessou ter ajudado Echols e Baldwin nos assassinatos, dos quais ele mais tarde se retratou.
Baldwin e Misskelley foram condenados à prisão perpétua sem liberdade condicional, enquanto Echols recebeu a pena de morte. Marcado oWest Memphis Três, o caso dos homens foi apresentado em vários documentários, ganhando o apoio de uma série de músicos, celebridades e ativistas de destaque.
Depois que novas evidências de DNA foram descobertas, os West Memphis Three foram libertados da prisão em agosto de 2011, concordando com um apelo de Alford, que lhe permitiu proclamar sua inocência, ao mesmo tempo que admitia que a promotoria tinha provas suficientes para condená-lo.
O que nunca foi definitivamente respondido, entretanto, é quem cometeu os assassinatos de 1993, e The Forgotten West Memphis Three, estreando Sábado, 28 de março às 20h/7h sobre Crimeseries.lat , reexamina o caso e as principais teorias.
Alguns acreditam que os West Memphis Three são culpados até hoje, e outros, incluindo familiares de algumas vítimas, apontam para a sua inocência e afirmam que o verdadeiro perpetrador ainda está foragido.
Uma pessoa que apareceu na investigação é Terry Hobbs, embora a polícia nunca o tenha nomeado suspeito ou acusado de ligação com o caso.
Terry Hobbs nasceu em 1958 e cresceu no norte do Arkansas. Depois de terminar seu primeiro casamento, ele se casou com Pamela Hicks Branch em 1986, quando seu filho Stevie tinha quase 2 anos. Em West Memphis, Hobbs trabalhava como entregador de sorvete e Hicks trabalhava em um restaurante. Eles tiveram uma filha juntos, Amanda Hobbs, que tinha 4 anos na época da morte do irmão.
Devido a problemas conjugais decorrentes da morte de Stevie, o casal se divorciou em 2004, informou CNN .
Terry Hobbs e Pamela Hicks. Ao longo do final da década de 1990 e início de 2000, os advogados de defesa que trabalhavam para o West Memphis Three interpuseram vários recursos em seu nome, examinando minuciosamente a falta de provas físicas contra eles. Embora os apelos tenham sido repetidamente negados, um novo lote de testes de ADN feito em 2007 reacendeu a investigação.
Os resultados dos testes mostraram que nenhum material genético nas evidências da cena do crime era compatível com Echols, Baldwin ou Misskelley, relatou o relatório. Gazeta Democrata do Arkansas . Um fio de cabelo encontrado em uma das ligaduras para prender os meninos, no entanto, foi considerado consistente com o DNA de Hobbs, de acordo com documentos judiciais obtidos por Crimeseries.lat .
O Departamento de Polícia de West Memphis entrevistou Hobbs, que rejeitou as descobertas, alegando que o cabelo poderia ter sido apanhado durante uma visita à sua casa, já que a vítima 'brincava regularmente com nosso filho', de acordo com o Gazeta Democrata do Arkansas .
Outro fio de cabelo encontrado perto da cena do crime em um toco de árvore foi considerado consistente com o DNA do amigo de Hobbs, David Jacoby, de acordo com documentos judiciais obtidos por Crimeserie.lat.
'Eles disseram perto da cena do crime porque certa vez eu andei perto de onde eles encontraram as crianças com Terry Hobbs ... Mas eu não usava chapéu naquela época, meu cabelo poderia ter voado em qualquer lugar, disse Jacoby à afiliada da NBC em Memphis WMC-TV em 2013.
Nenhuma acusação foi feita contra Jacoby e ele nunca foi nomeado suspeito pelo Departamento de Polícia de West Memphis.
Peter Hackett
Um ano após a divulgação dos resultados do DNA, Hobbs processou a cantora do Dixie Chicks, Natalie Maines, por difamação, alegando que ela insinuou que ele era um assassino no site da banda e em um comício de 2007, de acordo com O jornal New York Times . O juiz decidiu que Hobbs não poderia estabelecer dolo real e ordenou que Hobbs pagasse honorários advocatícios de Maines no valor de mais de US$ 17.000, de acordo com o Imprensa Associada .
Em 2009, três testemunhas apresentaram depoimentos alegando que viram Hobbs com os meninos assassinados na noite em que desapareceram, contradizendo as declarações anteriores de Hobbs à polícia, de acordo com CNN . Hobbs negou ter visto os meninos naquela noite e questionou por queevidências de testemunhas oculares surgiram 16 anos depois.
Também foi revelado em 2012 que o sobrinho de Hobbs supostamente disse a seus amigos: 'Meu tio Terry assassinou aqueles três meninos', e que os assassinatos eram um segredo de família de Hobbs, de acordo com WMC-TV .
Hobbs negou a acusação, dizendo que sua família tem segredos, mas nenhum deles tem a ver com assassinato.
Desde que os West Memphis Three foram libertados, ninguém mais foi acusado pelos assassinatos de Stevie, Christopher e Michael. Hobbs nunca vacilou na sua convicção de que a justiça foi feita da primeira vez.
Ainda acredito em meu coração que Jessie, Jason e Damion Echols [sic] são responsáveis pelo que aconteceu com nossos filhos, disse Hobbs à afiliada Memphis ABC O QUE em junho 2019.
George Wesley Hamilton
Até hoje, ainda não está claro quem é o responsável pelos assassinatos.
Para saber mais, assista The Forgotten West Memphis Three no Sábado, 28 de março e Domingo, 29 de março no 8/7c sobre Crimeserie.lat.