Câmeras de vigilância ao redor da casa de Pamela Butler em Washington D.C. nunca mostraram a mulher de 47 anos saindo de casa, apesar de ela ter desaparecido misteriosamente em fevereiro de 2009.
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O irmão dela Derrick Butler estava determinado a chegar ao fundo de seu confuso desaparecimento - mesmo que ele próprio suportasse ser um suspeito - trabalhando para encontrar justiça para sua irmã e outra mulher desaparecida com uma conexão assustadora com o caso de Pam.
Não tenho dúvidas de que se isso tivesse acontecido comigo, Pam teria feito o mesmo por mim, disse Derrick no ' Um trecho de estrada assustador 'episódio de Dateline: segredos descobertos .
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Quem foi Pamela Butler?
Por volta dos 40 anos, Pam obteve sucesso na maioria dos aspectos da vida. Ela trabalhava como analista supervisora na Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, possuía dois carros de luxo e era a orgulhosa proprietária de uma casa unifamiliar em um bairro agradável no centro de Washington D.C.
A amiga íntima de Pam, Rita Moss, a descreveu como uma pessoa que fará você rir, uma pessoa que estará ao seu lado se ela for sua amiga e apenas uma pessoa alegre, fácil e vibrante.
Mas Pam sentiu que faltava algo e esperava encontrar o amor e uma pessoa com quem compartilhar seu sucesso.
Foto: Departamento de Polícia Metropolitana de DCQuem é José Rodriguez-Cruz?
Pam conheceu Jose Rodriguez-Cruz, um belo ex-policial militar que agora trabalhava em uma clínica médica na Virgínia, por meio de um site de namoro online, em setembro de 2008, e os dois rapidamente se deram bem.
Com o romance se fortalecendo, Pam o apresentou à família naquele ano, durante o Dia de Ação de Graças.
Ele parecia um cara extremamente legal, lembra Derrick. Quero dizer, muito atencioso com Pam, atento a nós, então foi um prazer conhecê-lo, ele realmente era.
Bárbara Keim
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Pamela Butler desaparece
Pam planejou levar Rodriguez-Cruz e sua mãe Thelma Butler para um jantar especial do Dia dos Namorados em 14 de fevereiro de 2009, mas Pam nunca chegou à casa de sua mãe para buscá-la naquela noite.
Quando Thelma ainda não conseguiu falar com a filha, dias depois, ela ficou cada vez mais preocupada.
Eu digo ‘Pam ainda não atende o telefone, algo não está certo. Ela não iria me decepcionar assim', disse Thelma Linha de data .
O sobrinho de Thelma e Pam, Brandon, foi até a casa dela e encontrou correspondência empilhada do lado de fora da porta da frente e papéis espalhados por sua casa normalmente arrumada, mas nenhum sinal da própria Pam. Thelma também notou que as persianas de uma das janelas foram fechadas por baixo, embora Pam, preocupada com a segurança, sempre as baixasse por cima para que quem passasse não pudesse ver o interior de sua casa.
Quando a família soube que Pam também estava ausente do trabalho, chamaram a polícia.
Imagens de câmeras de segurança intrigam investigadores
Os detetives notaram imediatamente algumas pistas incomuns sobre o desaparecimento de Pam. Embora câmeras de segurança ativadas por movimento ao redor de sua casa tenham capturado Pam voltando do trabalho na quinta-feira, 12 de fevereiro de 2009, ela nunca mais foi vista saindo de casa depois disso. Os dois carros dela estavam na garagem e sua bolsa foi encontrada dentro de sua casa.
Não havia sinais de entrada forçada ou qualquer evidência que sugerisse luta.
'O que aconteceu dentro daquela casa? a ex-repórter de notícias de TV Jennifer Donelan comentou sobre Linha de data . É um mistério tão extremo. Simplesmente não temos ideia do que aconteceu com Pam.
Rodriguez-Cruz foi flagrado chegando em casa carregando presentes na sexta-feira, 13 de fevereiro, e foi capturado entrando e saindo de casa várias vezes nos dias seguintes carregando uma sacola e outros itens para fora de casa, mas nada que parecesse grande o suficiente para esconder um corpo.
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O irmão de Pamela Butler questiona Rodriguez-Cruz sobre seu desaparecimento
Depois de descobrir que Pam estava com saudades, Derrick confrontou descaradamente Rodriguez-Cruz em seu apartamento na Virgínia, até pedindo-lhe que tirasse a roupa para que pudesse verificar se havia arranhões em seu corpo. Rodriguez-Cruz surpreendentemente concordou e insistiu que estava tão preocupado com Pam quanto com sua família.
Ele disse a Derrick que ele e Pam terminaram na noite de sexta-feira depois que ela descobriu que ele mantinha contato com o filho de uma ex-namorada. Ele disse que depois disso foi até a casa dela para pegar suas coisas, deixando um bilhete perguntando onde ela estava.
Enquanto estava no apartamento de Rodriguez-Cruz, Derrick abriu as gavetas e revistou sua casa.
Eu estava tentando obter uma reação dele e não consegui, Derrick disse Linha de data acrescentando que ao sair do apartamento acreditava que Rodriguez-Cruz estava bem. Eu pensei que ele era um cara muito legal.
Foto: Série CrimeOs investigadores ficam perplexos e olham para o irmão de Pamela Butler, Derrick
A polícia não conseguiu encontrar nenhuma resposta óbvia sobre o que aconteceu com Pam.
Foi um caso difícil, disse Peter Newsham, ex-chefe de polícia do Departamento de Polícia Metropolitana do Distrito de Columbia. Linha de data . Esta era uma jovem que, segundo todos os relatos, era amada por sua família. Ela meio que se manteve reservada em sua vizinhança, seu empregador a descreveu como sendo, você conhece, uma dessas pessoas que sempre vinha trabalhar muito confiável.
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Derrick liderou busca após busca para tentar encontrar sua irmã desaparecida, mas após meses de investigação ele ficou surpreso ao ser observado pelos investigadores. A polícia recebeu várias denúncias anônimas sugerindo que Derrick, um ex-professor de mecânica de automóveis do ensino médio, sabia mais do que revelava sobre o caso.
Os investigadores descobriram que Pam e Derrick tinham um negócio imobiliário juntos e eram proprietários de um prédio juntos. Um membro da família disse que Pam estava se preparando para encerrar alguns de seus laços comerciais porque não achava que Derrick fosse um bom gerente. Derrick também foi listado como beneficiário em seu testamento, dando-lhe um motivo financeiro potencial.
Mas Derrick insistiu que não teve nada a ver com o desaparecimento de sua irmã.
Eles diziam coisas para mim como você sabe 'Não parece muito bom para você' hum 'Você é o único que vemos que tinha algo a ganhar com o desaparecimento dela'', disse Derrick Linha de data .
A polícia repetidamente trouxe Derrick para interrogatório e examinou suas transações de crédito e registros telefônicos, mas nunca conseguiu encontrar nada que o ligasse ao desaparecimento de Pam.
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Pamela Butler foi declarada morta mesmo sem corpo encontrado
Os anos se passaram sem nenhum sinal de Pam e ela foi oficialmente declarada morta em 2016.
Mike Fulton, um detetive de casos arquivados do Departamento de Polícia Metropolitana, finalmente assumiu o caso e começou a reexaminar todas as evidências e possíveis suspeitos no que agora era considerado um caso de homicídio não resolvido.
Ao analisar as imagens de vigilância capturadas na época do desaparecimento de Pam, quadro a quadro, Fulton percebeu algumas coisas incomuns. Primeiro, as luzes do sensor de movimento da casa não acenderam depois que Rodriguez-Cruz chegou à casa, sugerindo que alguém poderia ter brincado com as luzes. Ele também percebeu que Rodriguez-Cruz parecia estar carregando o chaveiro de Pam, e não sua própria chave, para entrar em casa.
Mas talvez o mais assustador tenha sido algo que foi descoberto sobre o passado de Rodriguez-Cruz.
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Quem foi Marta Haydee Rodríguez?
Fulton descobriu que a primeira esposa de Rodriguez-Cruz, Marta Haydee Rodriguez, havia desaparecido misteriosamente décadas antes de Pamela Butler.
Rodriguez - que se afastou do marido depois de descobrir que ele tinha uma segunda família secreta - desapareceu em 25 de maio de 1989, após seu turno em um hospital psiquiátrico local.
A família de Rodriguez disse que Rodriguez-Cruz, cheio de ciúmes, ficou furioso por ela estar seguindo em frente com outro homem e a perseguiu por semanas, seguindo-a para o trabalho e observando-a no ponto de ônibus.
Rodriguez disse às autoridades que, num incidente angustiante, o seu ex-marido raptou-a de sua casa e manteve-a num hotel durante dois dias, onde a violou e abusou fisicamente. Ela finalmente conseguiu escapar depois que um policial viu Rodriguez-Cruz abordá-la do lado de fora do hotel e interveio.
Rodriguez-Cruz foi presa e acusada de agressão, agressão e sequestro, mas o caso foi arquivado apenas uma semana antes de ela desaparecer, depois que Rodriguez, aterrorizado, não compareceu ao tribunal para testemunhar contra ele.
A segunda esposa de Rodriguez-Cruz, Guadalupe, que agora estava escondida, também relatou atos horríveis de abuso, alguns dos quais foram testemunhados por seu filho Hansel, que ele compartilhou com Rodriguez.
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José Rodriguez-Cruz acusado deO assassinato de Pamela Butler
Em 2017, embora o caso fosse em grande parte circunstancial, os promotores sentiram que tinham provas suficientes para acusar Rodriguez-Cruz com o assassinato de Pam.
Derrick descreveu a notícia da prisão como a melhor sensação que já tive na vida.
Como parte de um acordo que permitiu que Rodríguez-Cruz se declarasse culpado de assassinato em segundo grau em troca de uma sentença de 12 anos, ele concordou em levar as autoridades ao corpo de Pam.
O que aconteceu com Pamela Butler?
Rodriguez-Cruz confessou ter estrangulado Pam em sua casa depois que uma discussão começou, enfiando o corpo dela em um saco de lixo e depois levantando as persianas de uma das janelas não cobertas pelas câmeras de segurança para que ele pudesse deslizar o corpo dela para fora da janela.
Ele enterrou seus restos mortais em uma cova rasa no canteiro central densamente arborizado entre as pistas norte e sul da I-95 da Virgínia. Mas quando Rodriguez-Cruz confessou, a área já havia sido pavimentada como parte de uma expansão interestadual, tornando impossível a recuperação de seus restos mortais.
No entanto, a confissão ajudaria as autoridades a finalmente resolver outro caso.
Permanece correspondido a Marta Haydee Rodriguez
Alguém lembrou que restos parciais de outro corpo foram recuperados no mesmo canteiro central, a apenas seis milhas de distância, em 1991. Através de testes de DNA, as autoridades finalmente conseguiram comparar esses restos mortais com o desaparecido Rodriguez.
Derrick também estava determinado a obter justiça para Rodriguez, mesmo aparecendo no gabinete do promotor público com equipes de notícias em 2019, quando sentiu que os promotores estavam demorando muito para acusar Rodriguez-Cruz.
Derrick Butler não ficou satisfeito e por isso assumiu como missão garantir que Jose Rodriguez-Cruz fosse levado à justiça. O advogado da Commonwealth do condado de Stafford, Eric Olsen, disse Linha de data .
A persistência de Derrick valeu a pena e, naquele mesmo ano, Rodriguez-Cruz foi acusado de homicídio em primeiro grau na morte de sua primeira esposa.
Mais tarde, ele se declarou culpado de assassinato em segundo grau no caso de Rodriguez e em 2021 recebeu a sentença máxima possível de 40 anos de prisão.
Eu bati palmas no tribunal, disse Derrick.