Chiquita Tate – uma advogada de defesa em ascensão no cenário jurídico da Louisiana – estava trabalhando no final de fevereiro de 2009 para se preparar para um próximo julgamento por assassinato, quando ela mesma tragicamente se tornou vítima de assassinato.
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A mulher de 34 anos foi esfaqueada 43 vezes em um ataque brutal em seu escritório de advocacia em Baton Rouge e deixada espalhada no chão com mechas de longos cabelos escuros na mão.
Ela foi massacrada, disse o promotor Prem Burns Dateline: segredos descobertos de ver seu antigo adversário no tribunal morto em um episódio que vai ao ar Quinta-feira, 13 de maio às 20h/7h.
Tate claramente teve um fim violento, mas quem tirou a vida da advogada de defesa determinada e grandiosa que fez seu nome ao assumir alguns dos casos mais difíceis da cidade?
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Tate frequentemente representava assassinos acusados, traficantes de drogas e membros de gangues, levando alguns a acreditar que seu assassino poderia estar em sua própria lista de clientes. Outros apontaram para o temperamento volátil de Chiquita e questionaram se o assassino teria sido alguém muito mais próximo de casa.
Tate teve um começo difícil como um dos sete irmãos criados por sua avó em uma parte empobrecida da cidade. Mas ela foi inteligente e motivada desde cedo e se tornou a primeira da família a ir para a faculdade. Ela continuou no Southern University Law Center e depois começou a trabalhar como escriturária em um escritório de advocacia local enquanto estudava para a Ordem dos Advogados.
Ela era talentosa, disse Burns. Ela havia superado muita coisa em um curto período de tempo. Ela era a estrela de sua família.
Lessie Hookfin, assistente jurídica de Tate, observou que ela foi aprovada na primeira tentativa antes de embarcar em uma carreira jurídica de sucesso.
Ela estava simplesmente motivada, querendo conseguir isso em seguida, vou chamá-lo, a próxima faculdade de direito era isso, ser advogada era isso, e ela conseguiu isso, disse Hookfin.
Em poucos anos, Tate ganhou um veredicto do júri de US$ 500 mil, abriu seu próprio escritório de advocacia em um escritório próximo ao rio Mississippi e se tornou uma força formidável nos tribunais.
Ela entrava no tribunal e parecia ser dona do lugar, disse Burns.
Ela até parecia encontrar a felicidade em sua vida pessoal, casando-se com o empreiteiro Greg Davis em uma pequena cerimônia em 2008, depois que o casal se conheceu enquanto passeava pela cidade.
Mas tudo isso seria interrompido em 19 de fevereiro de 2009.
Tate estava trabalhando até tarde naquela noite preparando sua defesa para um julgamento por duplo homicídio que se aproximava, mas ela nunca voltou para casa.
Davis tentou ligar várias vezes para sua esposa antes de dirigir até o escritório dela na manhã seguinte.
Minha esposa, hum, ela estava trabalhando até tarde ontem à noite. … Mas não consigo entrar no prédio. Eu preciso... preciso de um policial aqui rápido, ele pode ser ouvido dizendo em uma ligação para o 911.
Davis sinalizou para um policial próximo, que entrou no prédio e tropeçou no corpo ensanguentado de Tate.
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Hookfin tinha acabado de chegar ao trabalho quando ouviu a trágica notícia, dizendo que um policial na rua a agarrou para me segurar porque eu estava caindo e foi quando ele me disse que ela estava morta.
Apesar da morte violenta, os investigadores não encontraram sangue no elevador ou no saguão. Eles também descobriram que Tate ainda estava usando suas joias caras, aparentemente descartando um roubo que deu errado, e não encontrou nenhuma arma do crime no local. Mas várias pistas foram deixadas para trás. Tate segurava longas mechas de cabelo escuro - que mais tarde foi revelado que vinham de uma trama - na mão e sua carteira estava faltando.
Davis disse às autoridades que viu sua esposa na noite em que ela foi morta, depois que ela ligou para ele por volta das 19h. para perguntar se ele poderia levar comida para ela no escritório. Ele trouxe alguns McDonald's para ela e até se lembrou de ajudá-la com uma pequena tarefa enquanto estava lá.
Chiquita tinha um cliente que estava vindo buscar algum dinheiro, então ele desceu para pagar esse cliente e pegar alguns papéis dessa pessoa da Chiquita, disse o detetive Elvin Howard de Baton Rouge ao Dateline.
Davis disse que saiu do escritório por volta das 20h30. e voltaram para sua casa Baker.
Aqueles que conheciam o advogado de defesa em ascensão ficaram perplexos com o hediondo assassinato.
Na verdade, não cheguei a nenhuma conclusão, porque não conseguia pensar em uma alma que a quisesse morta, disse Hookfin.
A família de Davis apontou sua lista de clientes de criminosos acusados como possíveis suspeitos do assassinato, mas Howard disse que os investigadores investigaram as pessoas que ela representava e consideraram essa possibilidade improvável.
Era muito improvável que alguém por quem ela trabalhou tanto a matasse, disse ele.
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Outros notaram o temperamento e a natureza extremamente agressiva de Tate, mas, novamente, nenhum suspeito óbvio se destacou.
Mas quando os investigadores se aprofundaram na vida doméstica de Tate, encontraram um casamento conturbado à beira do colapso. Antes de sua morte, Tate teria assinado um contrato de aluguel para um novo apartamento, mas ainda não havia se mudado para a nova casa. Sua irmã Danita Tate lembrou que sua irmã lhe disse - no mesmo dia em que morreu - que ela não poderia mais continuar casada.
Você sabe que em um relacionamento você tem que se comprometer, disse Danita Tate ao Dateline. Eu não acho que ela estava disposta a fazer isso. Era o jeito dela ou não.
Os detetives também descobriram uma ligação anterior de violência doméstica para a casa, dois meses antes do casamento do casal.
Ele agarrou meu dedo e então eu peguei o anel. Eu joguei nele. E então ele... e então ele me sufocou. E eu não conseguia me mover, disse um Tate perturbado a um despachante do 911 na época.
Tate e Davis foram presos, mas as acusações contra ela foram posteriormente retiradas.
Os investigadores acreditaram que finalmente conseguiram a solução necessária para o caso depois que a carteira de Tate foi descoberta em Gardere Lane, uma área da cidade assolada pelo crime. No entanto, seus cartões de crédito ainda estavam lá dentro, levando os detetives a acreditar que a carteira havia sido plantada ali para desviar a investigação.
Suas suspeitas sobre Davis aumentaram quando ele disse aos detetives que estivera em Gardere Lane na noite em que sua esposa morreu, supostamente para comprar esteróides, depois de primeiro insistir que tinha acabado de dirigir direto para casa.
No entanto, Davis negou qualquer problema de relacionamento e disse que o casal estava resolvendo seus problemas.
Eu amo minha esposa, disse ele durante um interrogatório policial. Estávamos tentando fazer o relacionamento acontecer.
Os investigadores também descobriram que a família de Davis parecia estar tentando afastá-los dele como possível suspeito no caso.
Os detetives receberam uma ligação anônima dizendo que Tate estava envolvida em um triângulo amoroso lésbico com um casal do mesmo sexo que ela ajudava em um caso de adoção no momento de sua morte - aparentemente explicando os longos cabelos presos em sua mão no momento de sua morte. a morte dela.
Mas as clientes insistiram que não havia nada de desagradável em seu relacionamento, e os detetives finalmente descobriram que a denúncia havia sido dada pela irmã de Davis.
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Sua família continuou a insistir que ele não era o tipo de homem que mataria sua própria esposa e disse acreditar que quem matou Tate mais tarde tentou matá-lo durante um ataque noturno em sua casa.
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Alguém chegou à janela de seu quarto por volta das 3h40 da manhã e atirou cinco vezes na janela do quarto com uma arma de 10 mm, esperando que ele estivesse na cama, disse o pai de Davis, Silver Harris, ao Dateline. Acontece que Greg adormeceu no sofá. Deus o salvou. Ele não estava na cama.
Os promotores acreditavam, no entanto, que o próprio Davis pode ter encenado o ataque.
TEi ainda apontou para evidências de sangue encontradas no caso que eles acreditavam sugerir que ele era o assassino.Os investigadores encontraram pequenas gotas de sangue em toda a casa do casal e em uma garrafa de Clorox, mas foi o sangue em um par de óculos de sol encontrado no carro de Davis que eles acreditaram ser a evidência mais contundente. Os óculos de sol tinham uma combinação do sangue dele e do sangue de Tate na lente esquerda e no braço direito dos óculos.
Eu disse: ‘Não preciso de mais nada’, disse Burns sobre sua decisão de acusar Davis de assassinato em segundo grau em 2009.
Durante o julgamento, dois anos depois, os promotores confiaram na teoria de que Davis havia se esforçado ao máximo para encenar o assassinato, plantando os longos cabelos de uma trama para sugerir uma assassina, jogando a carteira em uma parte decadente da cidade e encenando o ataque. em sua própria casa. Eles também trouxeram ao depoimento ex-namoradas que testemunharam que ele havia sido controlador em seus relacionamentos anteriores.
Ele iria bater nelas, ele iria lutar com essas garotas, disse Howard. Contanto que ele pudesse controlá-los, ele estava bem.
Burns acreditava que Davis suspeitava que Tate planejava deixá-lo e também apontou uma apólice de seguro de vida de US$ 60.000 que ele deveria cobrar após a morte dela como motivo para realizar o assassinato brutal.
No entanto, o advogado de Davis, Lance Unglesby, argumentou que seu cliente não tinha motivos para querer matar sua esposa.
Ele tinha muitas coisas a seu favor, disse Unglesby ao Dateline. Não acreditamos na teoria do promotor de que ele faria isso porque estava sob algum estresse financeiro.
Após pouco mais de três horas de deliberação, um júri consideraria que Davis era responsável – pelo menos em certo sentido – pelo assassinato, optando por condená-lo pela acusação menor de homicídio culposo.
Posteriormente, um juiz o sentenciou a 40 anos de prisão, o máximo permitido pelas leis estaduais.
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