Num fim improvisado e ignominioso para todas as partes envolvidas, um processo criminal de longa duração, centrado na violação, no sul da Califórnia, foi resolvido com um acordo judicial sobre acusações relativamente menores de armas e drogas.
Na quarta-feira, em um tribunal do condado de Orange, o Dr. Grant Robicheaux, 43, aceitou a culpabilidade legal em uma acusação de crime de posse de uma arma de assalto, um rifle Bushmaster, e uma acusação de contravenção de posse de uma substância controlada, a psilocibina - a substância psicodélica encontrada em várias espécies dos chamados cogumelos 'mágicos'.
As acusações contra o infame e agora ex-cirurgião de mão baseado em Newport Beach são um gemido distante das alegações originais - altamente escandalosas, violentas e obscenas - apresentadas no caso. E o réu provavelmente nunca cumprirá um dia de prisão.
O estado, a defesa e o tribunal concordaram que Robicheaux deveria ser condenado a três anos de liberdade condicional nos termos do acordo judicial - juntamente com aulas de educação sobre drogas e serviço comunitário. Depois de um tempo, a acusação de crime pode ser reduzida a contravenção e ambas as acusações serão eventualmente elegíveis para eliminação.
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Robicheaux e sua namorada, a ex-professora Cerissa Laura Riley, 36, foram originalmente acusados em 2018 de agredir sexualmente cinco mulheres em ocasiões diferentes a partir de 2016. Os tablóides e a mídia nacional aproveitaram as acusações desde o início - o médico foi nomeado o solteiro mais cobiçado de Orange County pela Orange Coast Magazine em 2013 e apareceu no reality show de curta duração da Bravo 'Online Dating Rituals of the American Male' em 2014.
“Há um número substancial de vídeos”, disse o então promotor distrital do condado de Orange, Tony Rackauckas, quando as acusações contra o casal foram originalmente apresentadas. 'Não posso dizer se são dezenas ou centenas, certamente é mais que dezenas. Parece que [as mulheres] estão altamente intoxicadas, além da capacidade de consentir ou resistir. Eles mal respondem aos avanços sexuais dos réus.'
Porém, quando Rackauckas, um republicano que ocupou o cargo por duas décadas, enfrentou a reeleição, algo estranho aconteceu. Seu oponente e ex-protegido, o atual promotor distrital de Orange County, Todd Spitzer, também republicano, usou a acusação de Robicheaux-Riley como uma questão de cunha e parte de uma campanha mais ampla para alegar uma atmosfera geral de corrupção no escritório. Em novembro de 2018, Spitzer destituiu seu antigo chefe por mais de 31.000 votos.
“O anterior procurador distrital e o seu chefe de gabinete fabricaram este caso e distorceram repetidamente as provas para levar o público e as mulheres vulneráveis a acreditar que estes dois indivíduos usaram drogas e álcool para cerca de 1.000 mulheres, a fim de as agredir sexualmente – e filmar as agressões”, disse Spitzer numa conferência de imprensa.
Grant William Robicheaux, à esquerda, e Cerissa Laura Riley, à direita, comparecem ao tribunal em fevereiro de 2020. (Screengrab via CBS Los Angeles)
Mas, quando Spitzer decidiu encerrar formalmente o caso contra Robicheaux e Riley em 2020, o juiz do Tribunal Superior do Condado de Orange, Gregory Jones, recusou. Em vez disso, Jones lançou dúvidas sobre a capacidade do escritório de ver além da amarga disputa destrutiva entre os dois promotores - uma longa batalha política que começou por volta de 2010, quando Spitzer foi demitido por Rackauckas por suposta má conduta.
Durante a campanha de 2018, Spitzer disse que Rackauckas esperou para abrir o caso no final de setembro – pouco antes da eleição. Rackauackas admitiu mais tarde, em um depoimento de 19 de junho de 2019, ter usado a acusação de Robicheaux-Riley para chamar a atenção da mídia em benefício de sua campanha.
“O público ouviu os políticos”, escreveu Jones num parecer. 'O público nunca ouviu falar das supostas vítimas. Qualquer análise objectiva deste caso leva à conclusão de que estas acusações devem ser apresentadas a um júri. Uma demissão nos bastidores por parte dos procuradores sem que as alegadas vítimas alguma vez tenham tido a oportunidade de serem ouvidas é contrária aos valores fundamentais do nosso processo legal e aos interesses do público.'
Jones então retirou o caso da jurisdição do Ministério Público do Condado de Orange - entregando as rédeas ao Gabinete do Procurador-Geral da Califórnia. Com o passar dos anos, as alegações tornaram-se mais obscuras – as acusações foram consistentemente reduzidas.
Começando com alegações de que a dupla atacou pelo menos sete mulheres, os promotores alegariam que 13 mulheres no total se manifestaram – mas o estado só apresentou acusações associadas às primeiras sete mulheres. Por fim, os promotores decidiram descartar dois acusadores como vítimas. Esse pedido foi atendido por um juiz em julho de 2021. Em seguida, os promotores decidiram descartar três outros acusadores como vítimas. Esse pedido foi atendido por outro juiz em agosto de 2021.
Em julho, o juiz do Tribunal Superior do Condado de Orange, Michael Leversen, foi o juiz final a supervisionar quaisquer alegações de má conduta sexual. Desta vez, o Estado tentou manter as acusações, agarrando-se aos fragmentos de um caso outrora extenso. Leversen rejeitou as acusações - deixando o casal enfrentando múltiplas acusações relacionadas a drogas, posse ilegal de armas de fogo e envenenamento.
Em outubro, Leversen também rejeitou as acusações de que o casal vendeu fenciclidina, ou PCP, bem como as acusações de que eles envenenaram a garrafa de água de uma Jane Doe israelense com PCP, de acordo com o Los Angeles Times . Ela está atualmente no exterior devido à situação internacional.
A declaração de impacto da vítima de Doe não foi lida em voz alta – sob ameaça de um processo por difamação – mas foi arquivada sob sigilo no caso.
“É frustrante, porque sinto que a minha cliente foi efetivamente silenciada”, disse a advogada da mulher anónima, Sharon Tekolian, de acordo com um relatório do tribunal feito por O Registro do Condado de Orange .
Com a acusação de envenenamento retirada, Riley não enfrentou mais nenhuma acusação criminal no caso.
De acordo com Serviço de notícias da cidade , uma agência de notícias com sede no sul da Califórnia, apenas três repórteres estavam no tribunal quando os livros encerraram o antigo espetáculo envolvendo o outrora festejado médico.
O advogado de Robicheaux, Philip Cohen, comentou sobre as complicadas reviravoltas do destino e as reviravoltas na controvérsia geral.
“É engraçado”, disse ele. 'A última vez que falei sobre este caso foi numa conferência de imprensa há cinco anos e meio, estava cheia de câmaras e repórteres, e aqui estamos nós, cinco anos e meio depois e são apenas vocês três.'
Robicheaux está considerando uma ação legal contra as autoridades do condado de Orange, disse seu advogado, em algum momento no futuro.
O ex-cirurgião e Riley agora moram em um trailer com seu filho de 2 anos, disse o advogado de defesa. Ele observou que os dois 'perderam tudo' e que encerrou o caso apesar da incapacidade de pagamento do seu cliente.
“Sua vida profissional acabou”, disse Cohen em comentários ao Times. 'Sua reputação está destruída para sempre e é triste ver o que uma acusação pode fazer, independentemente de qual seja o resultado final.'