O paraíso se torna mortal para o proprietário de um motel na Flórida que viu o melhor em todos

Sabine Buehler não queria nada além de possuir um resort em uma ilha.

Assista Dateline: Secrets Uncovered em Crimeseries.lat quartas-feiras às 8/7c e fique por dentro do.

Com a ajuda de seu marido, Tom Buehler, esse sonho se tornou realidade quando eles se tornaram os orgulhosos proprietários de um motel no estilo dos anos 50 na ilha de Anna Maria, na Flórida, e renovaram a propriedade degradada para se tornar mais uma vez um refúgio vibrante na ilha.

O casal era conhecido na aparentemente idílica comunidade litorânea por sua generosidade e festas divertidas que uniam toda a cidade.Mas o sonho se transformaria em pesadelo depois que Sabine desapareceu misteriosamente em 2008, deixando para trás um conjunto perturbador de pistas que sinalizavam um fim terrível para sua vida no paraíso.

Sabine sempre foi uma salvadora, seja restaurando um motel degradado à sua antiga glória, oferecendo-se como voluntária para ajudar as tartarugas da ilha a nidificar e procriar com segurança ou dando uma segunda chance a alguém muitas vezes esquecido pelos outros, de acordo com sua vizinha Barbara Hines.

Sabine nunca viu algo que tivesse uma asa quebrada que ela não tentasse consertar, disse Hines ao Dateline: Secrets Uncovered, no ar Quartas-feiras no 8/7c sobre Crimeserie.lat.

Para a amiga Nancy Ambrose, isso lhe deu a chance de trabalhar, apesar de sua luta contra o câncer e de um cronograma complicado e exigente de quimioterapia.

Ela era simplesmente incrível, lembrou Ambrose. Quero dizer, ela era apenas uma daquelas pessoas que se importava com todo mundo.

Na noite das eleições de 2008, Ambrose planeava encontrar-se com Sabine numa festa de observação do futuro presidente Barack Obama, para quem Sabine ajudou incansavelmente na campanha, apesar da história republicana do estado.

Mas quando Ambrose chegou à festa, ela não conseguiu encontrar a amiga.Ela presumiu que, por estar atrasada, devia ter sentido falta de Sabine - mas dias depois ela descobriria que Sabine, natural da Alemanha, havia desaparecido misteriosamente.

As autoridades encontraram seu amado Pontiac conversível branco apenas dois dias depois, por volta das 2h30, em um bairro decadente do outro lado da ponte de Anna Maria.

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Um policial parou o motorista do carro por ter uma lanterna traseira quebrada, mas não era Sabine ao volante. Em vez disso, o policial encontrou um homem chamado Robert Corona, que era um conhecido criminoso de rua com um longo passado criminoso.

A história original do Sr. Corona é 'Eu estava usando crack com o dono do carro' e não foi relatado como roubado, disse o detetive do condado de Manatee, John Kenney, ao correspondente do 'Dateline', Keith Morrison.

Os amigos e familiares de Sabine insistiram, no entanto, que Sabine nunca teria usado drogas - ela nem gostava que alguém fumasse perto dela - e Tom afirmou que sua esposa nunca teria deixado ninguém dirigir seu carro.

As bandeiras começaram a disparar logo depois que os detetives começaram a se envolver no caso de uma pessoa desaparecida, disse Kenney.

Quando Manatee County Det. Jeffrey Bliss foi visitar Corona na prisão e explicou que era um detetive de homicídios que investigava o desaparecimento de Sabine. Corona rapidamente mudou sua história, admitindo que nunca conheceu realmente o dono do carro.

Em vez disso, ele disse aos investigadores que encontrou o carro dela estacionado atrás do Gator Lounge, em uma área ruim da cidade, com as chaves dentro, e decidiu aproveitar a sorte roubando o conversível.

Na época em que Sabine desapareceu, havia problemas no paraíso. A recessão impeditiva significava que Tom e Sabine estavam com dificuldades financeiras e Sabine até confidenciou a Hines que o casal estava altamente, altamente, altamente alavancado enquanto tentavam manter seu precioso motel.

O casamento do casal também se deteriorou. Depois de 10 anos juntos, Tom e Sabine decidiram se separar e moravam com outras pessoas na época de seu desaparecimento, embora tenham decidido continuar casados ​​​​e administrar seus negócios juntos.

Eles sempre foram bons amigos, muito bons amigos. Quero dizer, eles trabalharam bem juntos, disse Ambrose.

Tom parecia preocupado com sua esposa, embora só tenha relatado o desaparecimento dela depois que os investigadores bateram à sua porta.Ele disse aos detetives que só ganharia US$ 100.000 em seguro de vida no caso da morte de sua esposa, mas os investigadores logo descobririam que esse valor era na verdade US$ 300.000.

A suspeita em torno de Tom cresceu entre os moradores da pequena comunidade da ilha quando, 12 dias após o desaparecimento de Sabine, uma parte da propriedade do motel pegou fogo, no que as autoridades mais tarde considerariam um incêndio criminoso.

Não tínhamos certeza se algo aconteceu lá e ela foi enterrada em algum lugar. Simplesmente não sabíamos, disse Bliss sobre a possibilidade de o incêndio ter sido uma tentativa de esconder evidências.

Os investigadores também consideraram o outro homem na vida de Sabine, seu novo namorado, Bill Cumber – que carregava um conjunto obscuro de segredos de seu passado.

Cumber trabalhava como faz-tudo no motel antes de ser preso e cumprir pena atrás das grades por incêndio criminoso depois de tentar incendiar a casa de sua então namorada enquanto ela e seus filhos estavam lá dentro.

Sabine ficou impressionada com o charme e a boa aparência de Cumber e começou a escrever cartas para ele enquanto ele estava na prisão. Quando ele saiu, ela estava esperando por ele e ajudou Cumber, um artista em dificuldades, a montar sua própria oficina para iniciar um negócio de marcenaria.

Tom descobriu os dois juntos um dia em um dos quartos do motel.

Nick Godejohn

Ele os pegou fazendo sexo no quarto 11 do Haley’s Motel, mas disse que não foi por ciúme. Foi uma falta de respeito, disse Kenney sobre a reação de Tom às atividades de sua esposa.

Bill e Sabine acabaram indo morar juntos, e Tom dedicou seu tempo a um novo romance de sua autoria.

Bill disse aos investigadores que no dia em que Sabine desapareceu, eles discutiram sobre ele fumar e ela saiu furiosa do apartamento.

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Eu acho que é uma tragédia. Acho que o mundo está sentindo falta de alguém especial, disse Cumber à mídia local enquanto se emocionava. Eu me sinto responsável por ela ter saído daqui. Quanto ao que aconteceu depois disso, não tenho ideia.

As autoridades começaram a se perguntar se havia mais nessa história quando Cumber saiu do apartamento do casal, cerca de um mês depois, e os investigadores entraram e encontraram um forte cheiro de água sanitária e evidências de sangue que correspondiam a Sabine.

Seu sangue também foi encontrado em seu conversível branco e o DNA de Cumber foi encontrado no banco do motorista, apesar da insistência das pessoas ao seu redor de que ela nunca teria deixado outra pessoa dirigir seu carro.

Os investigadores também descobriram que Cumber tinha queimaduras de fricção nas mãos que eles acharam que poderiam ser consistentes com alguém cavando um buraco para esconder um corpo.

Sem o corpo de Sabine, porém, os promotores não achavam que tinham o suficiente para fazer uma prisão.

Por sorte, Cumber foi levado sob custódia pouco tempo depois de ter violado sua liberdade condicional ao se mudar do condado para tentar escapar do escrutínio das autoridades.

Quando a bolsa de Sabine foi encontrada descartada em algum mato a poucos quarteirões de seu apartamento, as autoridades finalmente sentiram que tinham o suficiente para abrir um caso circunstancial contra ele e Cumber foi preso por assassinato em segundo grau em 2012.

Três anos depois, enquanto Cumber se preparava para enfrentar um julgamento com júri, ele tomou a decisão de aceitar um acordo judicial com os promotores. Ele concordou em levar as autoridades ao corpo de Sabine em troca de uma sentença de 20 anos de prisão.

Cumber havia enterrado a namorada na praia, a poucos metros de um banco onde o casal gostava de sentar para assistir ao pôr do sol juntos.

Ele disse às autoridades que matou Sabine em um ataque de raiva depois que eles discutiram sobre ele fumar e ela disse a ele que queria terminar o relacionamento.

Eu perdi o controle. E eu... eu bati na cabeça dela... com o punho... E... é uma situação nojenta, cara, disse ele em sua confissão, acrescentando que mais tarde a estrangulou até a morte.

Depois de levar os detetives até o corpo dela, Cumber aproveitou um momento para se ajoelhar no cemitério improvisado e dizer seu último adeus à mulher que escolheu ver o que havia de melhor nele.

Eu o acompanhei de volta ao carro e ele apenas me pediu para avisar a família dela que ela era uma mulher muito boa e que não merecia morrer e ele sentia muito pelo que tinha feito, disse Bliss. Ele estava muito emocionado e chorando bastante.

Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assistaDateline: Segredos descobertos, no ar Quartas-feiras no 8/7c sobre Crimeseries.lat ou transmitir episódios