Em 13 de fevereiro de 1988, aos 17 anos Jennifer Eaton acordou e encontrou sua casa em Des Moines, Iowa, uma bagunça, o que era incomum. O pai dela, Franklin Ken Eaton , uma professora de escola pública de 41 anos, manteve seu apartamento impecável.
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Mas não hoje. Plantas foram derrubadas, fitas cassete estavam bagunçadas, sacos de lixo foram jogados pela cozinha. Ela foi ao quarto dele para acordá-lo.
Seu rosto estava todo espancado. Ele tinha uma facada muito grande no coração, disse Jennifer Dormindo com a Morte, arejando Domingos às 7/6c em Crimeseries.lat.
Em estado de choque, Jennifer ligou para a mãe, Lynn, que morava a 20 minutos de distância com a irmã mais nova. (Os pais de Jennifer haviam se divorciado sete anos antes.)A mãe dela veio e disse a Jennifer para chamar a polícia. A ligação para o 911 foi recebida às 7h10.
Quando a polícia chegou, observou sinais de que ocorreu uma luta no apartamento, mas nenhum indício de entrada forçada.Para John Quinn, ex-agente especial do DCI de Iowa, as evidências indicavam que algo havia dado errado, que havia um encontro sexual que iria acontecer. E ele acabou morto.
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A equipe da cena do crime coletou evidências e impressões digitais. Acredita-se que uma faca perdida em um bloco de cozinha seja a arma do crime. Eles tambémvasculhou o complexo de apartamentos em busca de testemunhas e também da arma.Um vizinho relatou ter ouvido a porta do apartamento de Ken abrir por volta das 3h30.
Os investigadores se perguntaram como Jennifer poderia ter dormido durante o que aconteceu no apartamento. Eles também questionaram por que ela ligou primeiro para a mãe e não para o 911.
Jennifer e Lynn foram levadas para a delegacia. Jennifer foi revistada para determinar se ela apresentava ferimentos ou hematomas que indicassem que ela havia lutado. Ela não tinha nenhum.
Ela então contou aos investigadores sobre seu relacionamento com o pai, que havia revelado sua sexualidade a ela anos antes.
Eu estava na sétima série quando meu pai me disse que era gay, ela disse a 'Sleeping With Death'.Eu meio que lutei com isso. Então percebi que um dia ele é quem é e está feliz.
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Ken Eaton com Jennifer Eaton-Bertagnolli Por causa de seu trabalho como professor de escola pública, Ken não conseguia se assumir completamente, disseram amigos aos produtores.
Os investigadores eventualmente ficaram mais certos de que ela não estava envolvida no assassinato. Com a ajuda dela, eles rastrearam os movimentos de Ken no dia 12 de fevereiro. Ele tinha planos de ver um show com seu amigo Bernard e depois ir aos bares locais.
Jennifer saiu naquela noite com o namorado e chegou em casa antes de Ken. Ela trancou a porta quando chegou. Por volta das 3h30, Jennifer ouviu Ken voltar para casa, assim como outras vozes.Ele foi ao quarto dela e disse que tinha gente com ele.
Ele disse: ‘Eu te amo, vejo você amanhã de manhã’, disse Jennifer.
Os investigadores pediram que Jennifer avaliasse tudo o que estava faltando no apartamento. A lista incluía um videocassete e fitas, além de roupas, incluindo a coleção de camisetas do Hard Rock Café de seu pai.
Jennifer também compartilhou informações sobre o namorado de longa data de Ken, Ed: Ele era o amor da vida do meu pai, disse ela.
Depois de seis anos, no entanto, o relacionamento terminou abruptamente de forma ruim. Isso foi apenas algumas semanas antes do assassinato.
Os detetives conversaram com Ed, que disse ter visto Ken por volta da meia-noite em um bar local chamado Brass Guard. Eles tiveram uma breve conversa, disse ele à polícia. Essa conversa despertou sentimentos ruins?
Enquanto isso, Bernard disse à polícia que Ken o levou para casa quando o bar fechou às 2 da manhã. Ele também contou que Ken planejava dirigir até o ciclo gay, uma área central onde gays se reuniam no final dos anos 80.
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Apesar de haver poucas proteções legais para a comunidade LGBTQ, outros homens e mulheres deram dicas aos investigadores, de acordo com Sleeping with Death.
Uma pessoa contou que Ken chegou ao circuito gay por volta das 2h30 em seu carro. A testemunha viu dois homens em um Camaro preto vintage parando atrás dele.O passageiro saiu do carro, foi até o veículo de Ken e entrou. Eles conversaram um pouco, depois o homem saiu e voltou para o Camaro. Ken foi embora, com o Camaro seguindo, de acordo com documentos judiciais.
As descrições dos homens no carro não correspondiam nem remotamente a Ed, descartando-o como suspeito. A polícia então considerou a possibilidade de duas pessoas estarem atacando gays em Des Moines
Então, em 15 de fevereiro, os investigadores descobriram que, por um golpe de sorte, provas ligadas ao crime haviam sido encontradas em uma lixeira a cerca de 13 quilômetros da cena do crime.
Enquanto alguém retirava sacos de lixo da lixeira, um deles se rasgou. Roupas, fitas de videocassete, um telefone celular e uma faca ensanguentada haviam caído. Os itens, junto com os sacos de lixo que os continham, foram confirmados como pertencentes a Ken.
Os detetives se concentraram na busca pelo Camaro preto na área onde os itens foram encontrados. Em 16 de fevereiro, um Camaro 1968 preto foi observado pela polícia em um depósito.Eles retiraram a placa e descobriram que ela estava registrada em nome de James Michael Billy Green, 20, que se confessou culpado de roubo em 1985.
Os investigadores conversaram com o oficial de condicional de Green, que compartilhou que o associado de Green era Gary Titus, de 18 anos. A polícia localizou o endereço de Titus na mesma área onde o Camaro preto foi visto estacionado.
Eles decidiram vigiar seus dois principais suspeitos.No terceiro dia de vigilância, Green foi fotografado em um Hard Rock Cafe de Houston com uma camiseta. Jennifer confirmou que seu pai tinha um em sua coleção que desapareceu após seu assassinato.
Mas, para um caso hermético, as autoridades precisavam de algo que ligasse os homens ao assassinato, não apenas Ken. Eles recorreram a evidências de impressões digitais: eles tinham o histórico criminal de Green, o de Titus, de sua formação militar.
A impressão digital de Green correspondia à evidência no apartamento de Ken, enquanto a impressão digital de Titus correspondia à encontrada no carro de Ken. Os dois homens foram presos em 21 de fevereiro e interrogados separadamente.
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Eles contaram a mesma história: eles se passaram por gays para atrair Ken para um encontro sexual e, em seguida, espancaram-no e roubaram-no.
No apartamento de Ken, enquanto Titus distraía a vítima, Green procurava objetos de valor. Ele pegou uma faca na cozinha e a situação se transformou em violência.
Em uma gravação policial, disse Green, peguei uma faca e disse: ‘Onde está seu dinheiro?’
Ken lutou de volta.
Ele está se levantando da cama e me empurrando, continuou Green. Eu o esfaqueei.
Os detetives descobriram que a carteira de Ken continha apenas US$ 3.
Ambos os homens foram condenados por homicídio em primeiro grau, que acarretava pena de prisão perpétua.
Para saber mais sobre o caso e o que Jennifer disse a Green quando o visitou na prisão em 2005, assista Dormindo com a Morte, arejando Domingos no 7/6c sobre Crimeseries.lat, outransmitir episódios