Em 19 de abril de 1992, Juanita Avinita trabalhava há alguns anos para a família Ewell em sua casa em Fresno, Califórnia. Mas o que ela descobriu naquele dia acabaria por abalá-la profundamente: os corpos de Dale, Glee e Tiffany Ewell espalhados pela casa saqueada.
Você não espera encontrar algo assim - é muito assustador ', disse ela no último episódio da verdadeira série de antologia de crimes de Crimeseries.lat, In Ice Cold Blood.
Edward Wayne Edwards
De acordo comChris Curtis, ex-detetive de homicídios do Gabinete do Xerife do Condado de Fresno, a polícia estava acostumada a ver cenas no meio de pomares ou campos. “Isso foi incomum”, disse ele.
Os investigadores começaram a tentar juntar as peças da cena, entrevistando vizinhos, procurando cartuchos de balas e pontos de entrada, tentando determinar o que foi roubado, se é que alguma coisa foi roubada. Mas, ao começarem a montar o quebra-cabeça, perceberam que outro membro da família Ewell não estava presente no local: um filho chamado Dana.
Soubemos pela governanta que eles tinham um filho que estava na escola, disse Curtis no episódio. Dana morava no campus da Universidade de Santa Clara.
No momento dos assassinatos, porém, Dana ainda estava na casa de praia da família em Monterrey, Califórnia. As autoridades entraram em contato com ele imediatamente, e o pai de seu noivo, que trabalhava para o FBI, rapidamente colocou Dana em um avião para Fresno. Dana estava visivelmente abalada.
Dana Ewell e Joel Radovcich. Foto: John Storey/Coleção de Imagens LIFE/Getty Images Mas, à medida que os investigadores começaram a vasculhar a cena, notaram algumas peculiaridades incomuns: parecia não haver vestígios de DNA disponíveis na cena do crime, nem armas, nem marcas de sapatos ou qualquer outra coisa. No entanto, eles encontraram uma velha caixa de munição 9mm que Dale havia comprado há alguns anos – com vários cartuchos faltando.
Enquanto isso, as autópsias dos familiares de Dana voltaram, e o corpo de sua mãe, Glee, revelou algumas informações particularmente interessantes: as balas recuperadas de seu corpo continham restos de uma misteriosa penugem verde-amarelada.
Enquanto as autoridades coletavam evidências e investigavam o passado de cada membro da família falecido, Dana voltou da costa de Monterrey para Fresno para responder a perguntas. Ele tinha um álibi incontestável, pois estava a mais de 320 quilômetros de distância no momento dos assassinatos. Mas ele ainda era uma pessoa interessante - afinal, os Ewell valiam muito dinheiro e ele se beneficiaria com a morte de sua família.
É do conhecimento geral que, quando há um homicídio, os investigadores vão analisar os familiares sobreviventes, Exmo. Robert Oliver, amigo da família Ewell, disse no episódio.
atualização de amy bradley
Os investigadores começaram a fazer perguntas em sua universidade e logo se concentraram no suposto melhor amigo de Dana, Joel Radovcich.. A dupla foi descrita por alguns colegas de classe como 'o casal estranho', dada a aparência organizada e rica de Dana e o comportamento de patinador preguiçoso de Joel.
Entramos em contato com Joel por telefone, e uma de suas primeiras declarações depois de ser informado de que queríamos falar com ele sobre a investigação que estávamos fazendo em Fresno foi: ‘O que você vai fazer, me prender?’ Curtis disse no episódio. Isso foi uma espécie de bandeira vermelha.
Os investigadores começaram a suspeitar muito de Joel e Dana. Depois de entrevistá-los separadamente sobre seu relacionamento, a dupla negou ter qualquer tipo de amizade próxima, apesar do que outros colegas disseram às autoridades.
Embora o álibi de Joel não tenha sido confirmado pelos investigadores, o comportamento errático de Dana na leitura do testamento de sua família levantou novas suspeitas. A propriedade valia algo em torno de US$ 7 a US$ 8 milhões, mas Dana não conseguiria ter acesso a nada até os 30 anos de idade.
Ele imediatamente bateu a mão na mesa e gritou: ‘Por que meu pai fez isso comigo?’, disse Curtis.
Além disso, as autoridades descobriram que Dana havia voltado para a casa da família – embora o sangue de seus entes queridos ainda estivesse nas paredes. E, menos de três semanas após o homicídio, também foi descoberto que Joel morava com Dana na casa.
Naquele ponto, eles eram os dois principais suspeitos da investigação, e o Gabinete do Xerife de Fresno observava cada movimento da dupla.
Os investigadores testemunharam Dana pagando regularmente a Joel centenas, às vezes milhares, de dólares em dinheiro, e notaram que os dois se comunicavam exclusivamente por meio de telefones públicos e bipes.
Mas um Artigo de 1993 no Los Angeles Times que nomeou os dois principais suspeitos os assustou e os fez se esconder.
Natalee Holloway assassina
No entanto, a descoberta de mais alguns cúmplices esquentou uma trilha que, de outra forma, estava esfriando. Em um caso, Joel entregou um pacote a um amigo e instruiu-o a não abri-lo; o amigo ignorou essas instruções, entretanto.
Joel encomendou alguns livros”, disse Curtis. 'Um era sobre ser um assassino e o outro era como fazer um silenciador.'
Em outro momento, depois que os investigadores visitaram Dana na faculdade e o informaram que tinham motivos para acreditar que Joel era o responsável pelo assassinato de seus pais e irmã, eles testemunharam Joel dirigindo tarde da noite para visitar um homem chamado Jack Ponce.
Trazendo Ponce para uma entrevista, os investigadores descobriram uma informação importante: ele possuía uma arma de fogo 9mm – o mesmo tipo que foi usado nos assassinatos dos Ewells – mas estava desaparecida. As autoridades também descobriram que, alguns meses antes, Dana havia dado dinheiro a Joel, que então o deu a Jack para comprar a arma.
As coisas se encaixaram quando as autoridades compraram uma réplica da mesma arma de fogo desaparecida e decidiram construir um silenciador de acordo com as instruções do livro de assassinos de Joel, que pedia bolas de tênis. De repente, as fibras verde-amareladas encontradas nas balas do corpo de Glee começam a fazer muito mais sentido.
Eventualmente, Ponce confessou aos investigadores que comprou a arma para Joel. Então ele contou tudo o que sabia: Radovcichraspou todo o corpo antes de atirar na família Ewell, para não deixar vestígios de DNA, disse Ponce aos investigadores. Além disso, ele admitiu que foi encarregado de se livrar das diferentes peças da arma no sul da Califórnia e, eventualmente, levou os investigadores até onde havia enterrado o cano.
Depois, Joel Radovciche Dana Ewell foram presos e acusados de três acusações de homicídio capital.
O julgamento começou em 16 de dezembro de 1997, e Ponce recebeu imunidade em troca de testemunhar. Em maio de 1998, a dupla foi considerada culpada pelos assassinatos de Dale, Glee e Tiffany Ewell em um esforço para herdar o patrimônio de US$ 8 milhões da família.
'O relacionamento deles foi muito além de um contrato para matar os pais e a irmã de Dana', disse uma fonte policial, de acordo com um artigo de 1995 no Los Angeles Times . “Eles eram muito próximos e continuaram próximos após os assassinatos. . . . Era mais do que dinheiro. Foi essa proximidade que levou à sua ruína.