Um novo filme sobre Al Capone, uma das figuras da máfia mais famosas de todos os tempos, não se concentra nas suas façanhas criminosas ou na sua queda e prisão. Em vez disso, centra-se num aspecto raramente contado da sua vida: os seus últimos anos, quando sofria de uma doença debilitante provocada por uma doença sexualmente transmissível.
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'Capone' retrata em detalhes gráficos a lenta degeneração de Capone (Tom Hardy) na casa do chefe da máfia em Palm Island, Flórida, após sua libertação da prisão. O lendário e outrora aterrorizante mafioso é visto perdendo o controle da bexiga e defecando na cama aparentemente incontrolavelmente enquanto sofre de alucinações e visões de seu passado violento.
Aviso: spoilers leves do filme abaixo.
Como o filme observa nos créditos iniciais, Capone sofria de neurossífilis – uma complicação da sífilis que pode causar demência e uma infinidade de outros problemas de saúde. Mas o que mais esta doença faria a uma pessoa?
A Dra. Christina Marra, professora de neurologia da Universidade de Washington, conversou com Crimeseries.lat sobre a representação dos problemas de saúde de Capone no filme. Capone morreu aos 48 anos de aparente insuficiência cardíaca, PBS NewsHour relatado anteriormente . Marra teorizou que a neurossífilis poderia ter sido um fator determinante em sua morte, dada sua idade surpreendentemente jovem.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças também disseram Crimeseries.lat que é possível que Capone tenha sofrido insuficiência cardíaca provocada pela sífilis terciária, uma vez que a fase avançada da doença pode danificar múltiplos sistemas orgânicos, incluindo o sistema nervoso e o coração e vasos sanguíneos de uma pessoa – embora seja muito raro.
“Embora não saibamos em que fase da sífilis Al Capone estava, sabemos que a maioria das pessoas com sífilis não tratada não desenvolve sífilis terciária. No entanto, quando isso acontece, pode afetar muitos sistemas orgânicos diferentes”, explicou o CDC.
Marra também observou que Capone tinha uma série de comorbidades que poderiam ter agravado seus problemas de saúde, incluindo seu famoso amor por charutos. O mafioso até bebeu uísque e fumou enquanto estava na prisão, segundo O Chicago Tribuna .
Marra explicou que a sífilis geralmente progride através de três estágios como uma infecção bacteriana, sendo o primeiro estágio definido por uma ferida no local da infecção ou próximo a ele.
O estágio secundário é definido por uma erupção cutânea em uma ou mais áreas do corpo, de acordo com uma ficha informativa sobre sífilis do CDC . A erupção é definida por manchas ásperas, vermelhas ou marrom-avermelhadas nas palmas das mãos e/ou na planta dos pés. A erupção geralmente não coça e às vezes é tão fraca que você nem percebe”, diz o folheto informativo.
A erupção cutânea desaparecerá com ou sem tratamento, mas o CDC observou que, sem tratamento, a doença continuará no seu corpo de forma latente. A sífilis também pode se espalhar para o cérebro ou os olhos do paciente em qualquer estágio do desenvolvimento da doença – resultando no desenvolvimento de sífilis ocular ou neurossífilis, disse o CDC.
A doença pode permanecer latente durante décadas se ultrapassar a fase secundária sem tratamento – mas pode ressurgir numa terceira fase cerca de 20 anos mais tarde, explicou Marra.
A partir daí, uma série de sintomas e doenças exibidos por Capone no filme seriam geralmente o que se poderia esperar de um paciente com neurossífilis, embora algumas liberdades artísticas tenham sido tomadas para o filme.
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Isso corresponde ao que se sabe sobre quando Capone contraiu a doença pela primeira vez, já que ele teria sido infectado com sífilis aos 20 anos enquanto trabalhava como segurança em um bordel de Chicago, informou anteriormente a PBS NewsHour.
Na vida real Capone começou a apresentar sintomas de aparente neurossífilis após sua condenação por evasão fiscal e enquanto cumpria pena em prisões federais em Atlanta e na Ilha de Alcatraz de acordo com o FBI .
Pacientes com neurossífilis poderiam esperar uma forma da doença que ataca a medula espinhal e uma forma que causa demência ao atacar o cérebro, explicou Marra – observando também que um paciente infeliz como Capone pode sofrer de ambas as formas, como parece no filme. .
Como tal, a frequente perda de controle da bexiga e o esvaziamento dos intestinos por Capone sem aviso prévio podem, na verdade, ser observados em pacientes que sofrem de complicações na medula espinhal, conhecidas como dor nas costas de acordo com Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e AVC .
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Como visto no filme Capone quando ele está andando, dor nas costas muitas vezes resulta em uma marcha espasmódica e descoordenada resultante da degeneração da medula espinhal, disse Marra. A degeneração também pode resultar em danos à capacidade dos olhos de responder à luz e potencial cegueira, de acordo com o NINDS.
Capone foi diagnosticado com paresia decorrente de sífilis e deteriorou-se mentalmente durante a prisão, segundo o FBI. Paresia, ou demência paralítica, é um transtorno mental causado pela atrofia cerebral causada pela infecção por sífilis, de acordo com o Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA . Geralmente resulta em delírios vívidos e em estágios posteriores pode resultar em um distúrbio da fala chamado disartria.
O distúrbio também resulta em redução da capacidade mental. Tanto o médico pessoal de Capone quanto um psiquiatra de Baltimore concluíram que Capone tinha então a mentalidade de uma criança de 12 anos após exames em 1946, disse o FBI.
No filme, Capone também mostra ter um temperamento explosivo e frequentemente ataca as pessoas - o que pode ser explicado pela paresia geral.
Apesar da aparente degeneração de seu cérebro, as alucinações visuais e flashbacks que Capone experimenta ao longo do filme são praticamente inéditos como um sintoma real de neurossífilis, com Marra dizendo que isso provavelmente seria um embelezamento para o filme. No entanto, a sua paranóia e desconfiança nas pessoas ao seu redor seriam esperadas de alguém que sofre de demência, disse Marra.
Da mesma forma, o CDC disse que a demência é um sintoma comum da neurossífilis, juntamente com “forte dor de cabeça, dificuldade de coordenação dos movimentos musculares, paralisia, dormência”.
“Era a causa mais comum de internamento em hospitais psiquiátricos”, disse Marra sobre a sífilis antes de se tornar tratável com o advento dos antibióticos.
Mas mesmo que Capone tivesse procurado tratamento precoce para a sua sífilis, os tratamentos bem sucedidos da sífilis antes da adopção do medicamento antibacteriano penicilina não foram amplamente divulgados, disse Marra.
A penicilina ainda é considerada um tratamento eficaz para o tratamento da sífilis e a bactéria que causa a sífilis não se adaptou para se tornar resistente, explicou Marra. A penicilina foi descoberta pela primeira vez em 1928 pelo cientista escocês Alexander Fleming, embora os ensaios clínicos só tenham começado nos Estados Unidos em 1942, de acordo com um artigo do Jornal de Biologia e Medicina de Yale .
Ser tratado com penicilina teria interrompido a progressão da doença que acabaria por resultar na transformação de Capone num “vegetal”, explicou Marra. No entanto, quando a penicilina foi usada para tratar Capone nos Estados Unidos, em 1945, seu corpo já havia sido devastado pela doença e ele morreria dois anos depois, em 1947, segundo o FBI.
'Capone' da Vertical Entertainment está disponível para assistir VOD agora.
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