A vida profissional de Tony Hayes foi definida pelo dever: oficial do Departamento de Polícia de Memphis, ele também foi membro do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos.
Sua vida romântica, no entanto, era um assunto completamente diferente - uma teia emaranhada de engano, ciúme e desdém envolvendo várias mulheres - e isso acabaria custando-lhe a vida.
Hayes, 37 anos, foi baleado e morto em 4 de setembro de 2006. Seu corpo estava enfiado no porta-malas de seu Lexus 1999, que estava estacionado em um complexo de apartamentos em Memphis.
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Nos dias que antecederam a descoberta do corpo, amigos e familiares ficaram preocupados por não terem notícias dele. Hayes deveria pegar seu filho de 12 anos, Dominique, e ir a um churrasco depois de terminar seu turno de segurança em um complexo de apartamentos em East Memphis - ele geralmente tinha folga às segundas e terças no departamento de polícia - mas o menino não podia. não alcançá-lo. Foi então descoberto que Hayes nem sequer apareceu em seu trabalho de segurança, para começar.
O telefone vai para o correio de voz. Ele desapareceu da terra, disse Caroline Mason, tenente-coronel do Departamento de Polícia de Memphis, no último episódio de In Ice Cold Blood. Onde ele está? Ele é um policial. Ele é um militar. Ele é um pai. Ele sabe sobre responsabilidade.
A mãe de Tony, que pegou Dominique para que ele ficasse com ela, começou a registrar um relatório de desaparecimento.
Ao fazer uma investigação de pessoas desaparecidas para um adulto, você deve considerar o fato de que um adulto tem o direito de ir aonde quiser, quando quiser, disse o tenente Tony Mullins, do Departamento de Polícia de Memphis, no episódio.
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Além de Hayes normalmente ter folga nas segundas e terças-feiras, ele também tirou férias naquela quarta-feira, 6 de setembro. Portanto, embora os investigadores começassem a falar com pessoas próximas a Hayes, a busca ainda não havia começado em alta velocidade, já que ainda havia uma chance de ele aparecer para trabalhar na quinta-feira.
A primeira pessoa com quem falaram foi a agente penitenciária Monique Johnson, namorada de Hayes na época, que disse que a última vez que o viu foi na manhã do Dia do Trabalho.
Perguntamos a Monique sobre seu relacionamento com Tony”, disse Mullins. “Foi uma daquelas situações em que tudo estava bem. Eles não tiveram nenhum problema.
Os investigadores verificaram a casa de Hayes depois e notaram que seu Lexus prateado não estava estacionado na garagem, o que eles interpretaram como significando que ele ainda poderia estar em algum lugar. Eles também encontraram um monte de roupas masculinas cortadas em uma lixeira fora de casa.
Isso me permitiu saber que havia uma mulher furiosa em algum lugar que havia cortado aquelas roupas, disse Mason.
A polícia logo descobriu que Hayes ainda era casado com uma mulher chamada Raja, apesar de ver Monique Johnson romanticamente. De acordo com a outra ex-esposa de Hayes e mãe de Dominique, L’Tonya Reid, Hayes se casou com Raja em janeiro de 2005, mas o casal se separou em menos de um ano.
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Raja morava em Las Vegas na época, trabalhando para a Administração de Segurança de Transportes. Ela disse aos investigadores que, embora seu trabalho tenha sido o principal motivo da separação, ela também pegou Hayes a traindo – com Monique Johnson. Mesmo assim, Raja afirmou que não tinha má vontade em relação a Hayes; a polícia também conseguiu verificar rapidamente seu álibi.
Quando chegou a quinta-feira seguinte ao Dia do Trabalho e Hayes não apareceu para trabalhar, a polícia rapidamente começou a fazer todos os esforços no caso de pessoas desaparecidas. Eles executaram um mandado de busca na residência de Hayes e intimaram seus registros telefônicos.
Uma mensagem de texto de 4 de setembro, dizendo: Ei, querido, você quer correr? rapidamente se destacou. Não era apenas do dia em que Hayes desapareceu, mas também de um número de telefone nunca antes visto. A polícia rastreou o número até outra mulher, chamada Kim Chism.
Quando Kim descobriu que Tony estava desaparecido e era isso que estávamos investigando, não acho que ela tenha ficado muito surpresa, disse Mullins.
Chism disse aos investigadores que depois de enviar a mensagem, ela recebeu um telefonema do número de Hayes - mas era Monique Johnson na linha. Depois que Chism explicou a Johnson que ela estava apenas tentando ver se Hayes queria dar uma corrida matinal, Chism disse aos investigadores, ela ouviu Johnson gritando com Hayes sobre ele ter saído com outras mulheres.
Quando a polícia voltou à casa de Johnson, disseram os investigadores, seu comportamento mudou drasticamente desde o primeiro encontro naquela segunda-feira. Ela foi levada à delegacia de polícia e os investigadores confrontaram Johnson com inconsistências no cronograma que ela lhes forneceu no dia em que Hayes supostamente desapareceu.
Além disso, enquanto acontecia a entrevista de Johnson, outros investigadores descobriram um relatório policial que Hayes apresentou em 19 de maio de 2006, quando ele teria sido vítima de vandalismo. Segundo a reportagem, alguém cortou o colchão de seu quarto, cortou os fios de seus aparelhos eletrônicos, trancou seu carro e cortou suas roupas – assim como as peças que foram encontradas na lixeira de sua casa. Monique Johnson era a suspeita nesse caso.
Limpamos todas as nossas pistas, mas Monique ainda está sentada lá, disse Mason. Eu apenas olhei para ela e disse: ‘Monique, diga-me onde está Tony Hayes, para que a mãe dele e o filho possam encerrar um pouco.’ Ela olhou para mim e disse: ‘Vou levar você até ele’.
Johnson levou a polícia ao complexo de apartamentos, onde viram o Lexus de Hayes estacionado ali. Seu corpo estava no porta-malas há quatro dias.
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Mas, mesmo depois de confessar, a versão do incidente de Johnson ainda estava repleta de inconsistências.
Ela tinha tantas histórias, disse Patience Branham, ex-promotora do Ministério Público do Condado de Shelby, no episódio.
No relato de Branham, a mensagem de corrida levou a uma discussão, após a qual Hayes seguiu Johnson de volta para sua casa e começou a espancá-la violentamente em sua garagem. Johnson disse que atirou em Hayes em legítima defesa e depois pediu a ajuda de seu filho de 16 anos, Donald, para colocar o corpo no porta-malas do Lexus. Ela disse que eles deixaram o carro no complexo de apartamentos, jantaram e depois assistiram a um filme.
Mas quando a polícia interrogou Donald Johnson, ele disse que o tiroteio ocorreu no quarto principal da casa. Para corroborar sua história, Johnson explicou à polícia que ele e sua mãe pegaram a porta de uma casa que estava sendo construída nas proximidades e a trocaram pela porta do banheiro, porque havia um buraco de bala na casa deles.
Com certeza, a polícia conseguiu encontrar a porta em questão, junto com mais evidências – o mais contundente, um esfregão ensanguentado que parecia ter sido usado para esfregar a cena do crime.
Mais tarde, a autópsia de Hayes destruiu ainda mais o testemunho de Johnson. Os investigadores determinaram que Hayes foi baleado seis vezes, sem nenhuma indicação de que o tiroteio foi cometido em legítima defesa. Em vez disso, os investigadores alegaram que o assassinato de Hayes foi uma execução direta – realizada com uma arma de fogo emitida pelo departamento de Hayes, nada menos.
Quase dois anos depois, em fevereiro de 2008, Monique Johnson foi levada a julgamento pelo assassinato de Tony Hayes.
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Durante o julgamento, a equipe de defesa de Johnson tentou retratar Hayes como uma abusadora, insistindo que Johnson agiu temendo por sua vida. Johnson também descreveu o telefonema que teve com Kim Chism no dia do assassinato.
“Ela disse: 'Oi, querido', e eu disse: 'Isso não é o bebê, esta é a namorada do bebê'', disse Johnson, de acordo com uma reportagem de 2008 do The Commercial Appeal, um jornal local de Memphis. 'Fiquei chateado, mas não levantei a voz... Disse a Tony que essa foi a gota d'água e que não iria mais lidar com ele.'
No final das contas, Johnson recebeu uma acusação reduzida de homicídio imprudente e uma pena suspensa de quatro anos; Os ex-colegas de Hayes entrevistados para In Ice Cold Blood consideraram a punição um tapa na cara.