A Lover’s Chair, uma saliência à beira de um penhasco a cerca de 200 metros de uma popular área de piquenique do Palisades Park, no condado de Bergen, Nova Jersey, era conhecida por sua vista pitoresca e cenário precário. Placas próximas indicavam o perigo. Uma cerca de proteção foi instalada para manter as pessoas afastadas. Mesmo assim, as pessoas iam para lá – e na noite de 20 de setembro de 1992, o local revelou-se mortal para Jody Ann Scharf.
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Seu marido, Stephen Scharf, disse à polícia que ele e Jody, 44, estavam desfrutando da companhia um do outro, da vista e de taças de vinho quando ela caiu no penhasco de 36 metros. Ele disse que gritou com a esposa, que estava embriagada ao cair, mas ela não respondeu.
O Corpo de Bombeiros de Englewood Cliffs respondeu ao chamado, de acordo com Acidente, Suicídio ou Assassinato, transmitido Sábados no 7/6c sobre Crimeseries.lat . As equipes de resgate desceram o penhasco de rapel para procurar o corpo de Jody, que não foi encontrado diretamente abaixo da Cadeira do Amante. Foi descoberto a 52 pés da base do penhasco, o que levantou uma bandeira vermelha para a polícia.
Jody Scharf Os investigadores disseram que era evidente que Jody caiu de cabeça. Entre a queda e a aceleração de 10 andares, você deve esperar o pior, disse aos produtores o tenente Walter Siri, patrulheiro aposentado do Departamento de Polícia Interestadual de Palisades. É brutal.
Jody Scharf foi declarada morta às 23h40. e seu corpo foi levado ao consultório médico legista.
Os detetives questionaram Stephen para descobrir mais sobre o casal, que morava com o filho de 10 anos, Jonathan, em Hackettstown, Nova Jersey. A polícia descobriu que ele era engenheiro, ela trabalhava para a AT&T e, no que um investigador chamou de revelação bombástica, eles tiveram um casamento aberto. Eles também descobriram que Jody havia pedido o divórcio recentemente.
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Suspeitando da versão de Stephen sobre a queda fatal de sua esposa, a polícia pediu-lhe que fizesse um teste de polígrafo. Os resultados, Joseph Hornyak, um detetive aposentado. com o Ministério Público do Condado de Bergen, disse aos produtores, indicou que Stephen estava sendo enganador. Achei que ele estava mentindo, disse Hornyak.
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Os investigadores analisaram os resultados da autópsia para esclarecer o que aconteceu. As lesões foram consistentes com o que era esperado de uma queda de 10 andares. Os resultados da toxicologia mostraram que o nível de álcool no sangue de Jody era 0,12, o que apoiou a afirmação de Stephen de que ela estava intoxicada quando caiu.
Em janeiro de 1993, a causa da morte de Jody Scharf foi listada como não podendo ser determinada. O caso ficou arquivado por uma década, até que os promotores do condado de Bergen reabriram o caso.
Embora Stephen afirmasse que sua esposa caiu passivamente para a morte, os investigadores procuraram mostrar que ela havia sido empurrada. Eles tiveram que construir um caso e refutar que foi um trágico acidente romântico que virou um piquenique. Eles investigaram profundamente os registros financeiros dos Scharf, reuniram depoimentos de pessoas íntimas da família e vasculharam o local onde o corpo de Jody foi encontrado.
Em termos de física, esses números não funcionam, disse aos produtores Wayne Mello, promotor do Ministério Público do Condado de Bergen. Simplesmente não poderia ter acontecido do jeito que ele disse.
Uma pista convincente surgiu quando souberam que Stephen tinha uma apólice de seguro de vida de US$ 300 mil para sua esposa. Se ela morresse acidentalmente, esse pagamento dobraria. Em 2003, quando a papelada pôde ser processada, Stephen arrecadou mais de US$ 770 mil.
Os investigadores procuraram pessoas na vida de Jody para preencher as lacunas sobre sua vida com o marido. O terapeuta de Jody disse a eles que Jody disse que tinha medo de Stephen, que era abusivo. Amigos próximos repetiram esse relatório. Jonathan Scharf, agora adulto, testemunhou que foi testemunha do tormento físico e mental de seu pai sobre sua mãe.
Em dezembro de 2008, 16 anos após a morte de Jody, Stephen Scharf, 57, que se casou novamente, foi acusado de homicídio. Um teste de um mês começou em abril de 2011.
Thierry Matheron
O caso do promotor foi em grande parte baseado no que outras pessoas disseram que Jody lhes havia contado – evidência do estado de espírito, de acordo com Mello. Permite que outra pessoa testemunhe a declaração de Jody. Testemunhas especializadas de ambos os lados falaram sobre a queda de Jody e onde seu corpo foi encontrado em relação à base do penhasco.
Jonathan também testemunhou contra seu pai. Os advogados de Stephen refutaram seu depoimento, observando que ele era o beneficiário contingente do pagamento do seguro de vida de US$ 770.000. Ele receberia o dinheiro se seu pai fosse considerado culpado.
Em 24 de maio de 2011, o júri iniciou a deliberação e voltou com o veredicto dois dias e meio depois. Stephen Scharf foi considerado culpado de empurrar sua esposa do penhasco e condenado à prisão perpétua.
Scharf continua a alegar a sua inocência e interpôs vários recursos desde então.
Para saber mais sobre o caso, assista Acidente, Suicídio ou Assassinato, ao ar Sábados no 7/6c sobre Crimeseries.lat ou transmitir episódios