Uma criança joga Fortnite.
Os criadores da sensação dos videogames Fortnite pagará meio bilhão de dólares para resolver uma série de reclamações de que violou a lei federal ao expor crianças a uma infinidade de perigos online, incluindo assédio, intimidação, trauma psicológico, predação sexual e invasão de privacidade. As autoridades dos EUA também afirmam que ele enganou os usuários para que fizessem compras não intencionais.
O Departamento de Justiça entrou com uma ação reclamação Segunda-feira contra a Epic Games no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste da Carolina do Norte. O processo alegou que a Epic Games projetou e comercializou Fortnite para uso por crianças e que coletou conscientemente informações pessoais de crianças sem notificar seus pais ou obter consentimento. O DOJ também alegou que a Epic Games manteve configurações ilegais de privacidade padrão em seus jogos, alguns dos quais divulgavam publicamente os nomes de usuários de jogadores menores de idade, colocando assim os menores em comunicação direta e em tempo real com jogadores adultos.
“Crianças e adolescentes também foram expostos a questões perigosas e psicologicamente traumatizantes, como suicídio e automutilação, através do Fortnite”, disse o DOJ. A reclamação também alegou que “os poucos controles relevantes de privacidade e dos pais que a Epic introduziu ao longo do tempo não aliviaram significativamente esses danos nem capacitaram os jogadores a evitá-los”.
A denúncia do DOJ foi apresentada juntamente com o anúncio de que o caso foi resolvido com penalidades sem precedentes. De acordo com um comunicado oficial, a Epic Games concordou em pagar US$ 275 milhões por supostas violações do Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças (COPP). A pena massiva é a maior pena civil já imposta por uma violação da COPPA desde que a lei foi promulgada em 1998.
“Esta pena civil histórica, totalizando mais de um quarto de bilhão de dólares, estabelece um marco para os provedores de serviços online em todos os lugares”, disse o procurador dos EUA. Michael Easley para o Distrito Leste da Carolina do Norte. 'A coleta não autorizada de informações pessoais de crianças online viola a lei. O Departamento de Justiça e a Comissão Federal de Comércio têm uma parceria forte e estão empenhados em dissuadir violações.'
Kevin Prasad
Além das violações da COPPA, a Comissão Federal de Comércio (FTC) buscou um processo separado série de reivindicações contra a Epic Games, que alegou que a empresa usou truques de design, conhecidos como 'padrões escuros', para 'enganar milhões de jogadores para que fizessem compras não intencionais'. Para resolver a reclamação da FTC, a Epic Games pagará US$ 245 milhões em reembolsos aos consumidores, o maior reembolso da história para um caso de jogo.
O tribunal federal deve aprovar a resolução conjunta de ambos os conjuntos de reivindicações antes que ela entre oficialmente em vigor. Uma vez garantida essa aprovação, o termos do acordo proibirá a Epic Games de continuar com suas práticas problemáticas de coleta de dados sem o consentimento dos pais. O acordo também exige que a Epic Games mantenha configurações de privacidade padrão voltadas para proteger a privacidade de crianças e adolescentes. A Epic Games também será permanentemente proibida de utilizar determinados dados pessoais já coletados de crianças.
“O Departamento de Justiça leva muito a sério a sua missão de proteger os direitos de privacidade de dados dos consumidores”, disse o procurador-geral associado Vanita Gupta em um comunicado oficial. 'Este pedido proposto envia uma mensagem a todos os provedores online de que a coleta de informações pessoais de crianças sem o consentimento dos pais não será tolerada.'
“Os pais têm o direito de saber e consentir antes que as empresas coletem informações pessoais de seus filhos”, disse o Procurador-Geral Adjunto Principal. Brian M. Boynton , chefe da Divisão Cível do Departamento de Justiça. 'O departamento está empenhado em fazer cumprir as proteções contra a recolha não autorizada de informações dos consumidores, especialmente das crianças.'
Presidente da FTC Lina M. Khan disse: 'Proteger o público, e especialmente crianças e adolescentes, contra invasões de privacidade online é uma prioridade máxima para a Comissão, e esta ação de fiscalização deixa claro para as empresas que a FTC está reprimindo essas práticas ilegais.'
A Epic Games lançou um declaração em seu site na segunda-feira anunciando o assentamento histórico. Uma parte dessa declaração diz:
Nenhum desenvolvedor cria um jogo com a intenção de acabar aqui. A indústria de videogames é um lugar de inovação em rápida evolução, onde as expectativas dos jogadores são altas e novas ideias são fundamentais. Os estatutos escritos há décadas não especificam como os ecossistemas de jogos devem funcionar. As leis não mudaram, mas a sua aplicação evoluiu e as práticas industriais de longa data já não são suficientes. Aceitamos este acordo porque queremos que a Epic esteja na vanguarda da proteção do consumidor e forneça a melhor experiência aos nossos jogadores.
Nos últimos anos, temos feito mudanças para garantir que nosso ecossistema atenda às expectativas de nossos players e reguladores, o que esperamos que seja um guia útil para outros em nosso setor.
[captura de tela via YouTube/MSNBC]