Quando um agricultor idoso foi encontrado morto a tiros, as autoridades lutaram para descobrir quem poderia querer que ele fosse morto - e descobriram um bando de potenciais suspeitos chocantes.
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Em 25 de julho de 2010 Loretta Luttrell voltou da igreja para sua casa em Keithville Louisiana e encontrou seu marido Ernest Luttrell, um fazendeiro de feno de 73 anos, no chão. Ele foi baleado cinco vezes.
Enquanto processavam a cena do crime, onde um armário de armas havia sido saqueado, os investigadores encontraram uma marca distinta de bota, disseram eles. Mentor do Assassinato, arejando Domingos no 7/6c sobre Crimeserie.lat. Os detetives acreditavam que quem matou Ernest também roubou as armas de fogo. Questionada pelas autoridades se faltava mais alguma coisa, Loretta disse que a caminhonete de Ernest também havia sumido.
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Um BOLO – fique atento – foi divulgado no veículo e as autoridades entrevistaram pessoas próximas a Ernest. Eles começaram com Loretta, que lhes disse que tinha ido à igreja como sempre, só que desta vez ela saiu mais cedo do que de costume, disse ela, porque estava chovendo. Sua lembrança sobre a precipitação pareceu estranha aos investigadores porque não choveu na área.
Ernest Lutrell Apesar de sua estranha lembrança do clima matinal, que pode estar associada à sua idade, as respostas de Loretta não fizeram dela uma pessoa de interesse, disseram os investigadores aos produtores.
Os detetives também entrevistaram o faz-tudo Chris Tope. Ele morava em um trailer na propriedade Luttrell com sua namorada, Tina Vanmoerkerque, que trabalhava como governanta e assistente de Loretta. Cada um negou saber qualquer coisa sobre o crime. Tina acrescentou que esteve em uma loja e tinha um recibo para comprovar isso.
Antes que o álibi da governanta fosse confirmado, a filha de Loretta, Katey Passaniti, chegou de San Antonio para ajudar sua mãe enlutada. Ela ficou chateada porque Loretta, que ela disse estar lutando contra a demência, estava sendo interrogada.
Passaniti acrescentou que Ernest, seu padrasto, também lutava contra o mal de Alzheimer. Os amigos de Ernest confirmaram que seu controle mental dava sinais de estar escorregando.
Os detetives teorizaram que o frágil estado mental de Ernest pode tê-lo tornado vítima de um roubo e assassinato. As autoridades liberaram Loretta aos cuidados de sua filha e intensificaram a busca pelo caminhão da vítima. Uma história sobre o assassinato e a busca pelo veículo junto com uma linha direta de denúncias veiculada em emissoras de notícias locais.
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Na segunda-feira, um dia após o assassinato, os investigadores responderam a uma ligação sobre o caminhão de uma testemunha que viu a história no noticiário. A denúncia levou as autoridades à casa de Erick Crain, 28, que morava em um estacionamento de trailers em Shreveport. Ele já havia tido problemas anteriores com a lei, incluindo DUIs e uma acusação de drogas.
Após um impasse com as autoridades, que obtiveram um mandado de busca na residência, Crain foi levado ao gabinete do xerife para interrogatório. A caminhonete de Ernest foi encontrada a poucos passos do trailer de Crain. O veículo foi examinado em busca de DNA e impressões digitais em busca de evidências, disseram os detetives aos produtores.
Tina Vanmoerkeque, Linda Kate Passaniti, Loretta Luttrell e Eric Crain Crain negou qualquer envolvimento no assassinato de Ernest e apresentou um álibi. Ele disse que estava trabalhando em uma oficina mecânica, uma desculpa que desmoronou quando os detetives verificaram. Posteriormente, os investigadores recorreram a Crain para uma confissão. Crain não cedeu, mas durante o interrogatório, um detetive observou o padrão único na sola das botas do suspeito.
Quando o laboratório criminal comparou as botas com a cena do crime, Crain estava autuado por assassinato . A equipe de investigação continuou a construir seu caso e a verificar se Crain havia trabalhado sozinho.
Enquanto os funcionários procuravam uma resposta para essa pergunta, descobriram que o primeiro telefonema de Crain da prisão foi para o seu chefe na oficina, pedindo-lhe que apoiasse o seu álibi. Durante essa conversa, Crain admitiu ter puxado o gatilho, mas não sabia que um repórter estava sentado em frente ao seu chefe, de acordo com Mastermind of Murder.A impressionante confissão ao vivo de Crain foi gravada em fita pelo viva-voz e transmitida dois dias após o brutal assassinato de Ernest.
Os detetives cavaram mais fundo para confirmar que Crain não estava trabalhando sozinho e descobriram que a segunda ligação de Crain atrás das grades foi para Vanmoerkerque.
Ela e o namorado foram levados para interrogatório e interrogados em salas separadas. Tope informou que na noite anterior ao assassinato, ele e a namorada discutiram e ela foi para um hotel. Imagens de segurança do hotel mostraram que Crain também esteve lá.
Vanmoerkerque, 44 anos, disse que depois que ela e Crain fizeram sexo, ela lhe ofereceu uma proposta. Se ele matasse Ernest, ele receberia US$ 1.000. Crain disse que precisava do dinheiro e concordou em fazer o golpe. Vanmoerkerque foi posteriormente acusado de assassinato . Os investigadores, no entanto, questionaram por que ela iria querer Ernest, que empregava ela e Tope, mortos. Alguém teria encomendado o assassinato?
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A declaração impressionante de Vanmoerkerque foi que Loretta realmente deu as cartas. A governanta disse que Ernest fez uma fortuna no valor de US$ 400 mil com a venda de direitos de perfuração para uma empresa de gás natural. Vanmoerkerque afirmou que Loretta estava furiosa o suficiente pelo assassinato porque Ernest voltou atrás na promessa de financiar a faculdade para sua neta .Vanmoerkerque teve que desempenhar o papel de intermediário ou ela e o namorado seriam expulsos de seus empregos e de casa, disse ela.
Os detetives não tinham certeza se ela estava dizendo toda a verdade ou salvando a própria pele. Para descobrir, eles fizeram Vanmoerkerque telefonar para Loretta para dizer que Crain queria seu pagamento de US$ 1.000. Loretta disse que juntaria o dinheiro.
As autoridades questionaram a capacidade de Loretta de arquitetar uma conspiração de assassinato com sua capacidade mental diminuída, mas ela admitiu saber sobre a conspiração de assassinato. O Viúva de 70 anos foi acusada de homicídio.
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Com três pessoas já acusadas do assassinato de Ernest, o caso tomou outra reviravolta envolvendo a filha de Loretta quando algumas coisas vieram à tona: uma delas foi que Passaniti teve uma influência marcante sobre sua mãe. A outra era que os documentos que davam o controle a Passaniti sobre os bens de Ernest foram determinados como falsificações fraudulentas .As autoridades acreditavam que Passaniti planejou a conspiração para obter o controle das finanças de Ernest, relatou o anunciante diário .
Os promotores recorreram a Crain e Vanmoerkerque para atacar Passaniti e implicá-la no assassinato. Assim que esses acordos estiverem em vigor, Passaniti foi preso em San Antonio por assassinato, conspiração e falsificação .
Loretta foi considerada incompetente para ser julgada e foi colocada em um hospício onde permaneceu até morrer, de acordo com Mastermind of Murder.
Crain se declarou culpado ao assassinato e foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional. Vanmoerkerque, que poderia ter enfrentado a pena de morte, se declarou culpado de assassinato em segundo grau e recebeu uma sentença de prisão perpétua. Passaniti era condenado à prisão perpétua, mais 60 anos .
Para saber mais sobre o caso, assista Mentor do Assassinato, arejando Domingos no 7/6c sobre Crimeseries.lat ou transmitir episódios aqui .