Aos 39 anos, Veronica Bozza teve uma carreira gratificante como produtora de TV e foi uma mãe dedicada. Ela alcançou o sucesso com que a maioria das pessoas sonha – mas na tarde de 29 de agosto de 2010, sua vida foi cruelmente roubada dela.
Lydia Tillman
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Naquele dia, as autoridades locais receberam uma ligação de um homem chamado Brian Robinson, que disse ter encontrado Veronica, sua namorada, morta em sua casa em Hermitage, Tennessee.
Verônica estava no chão da sala em uma poça de sangue, tendo sofrido vários ferimentos de bala. Havia sinais óbvios de luta, e uma inspeção mais aprofundada revelou quem quer que fosse o assassino, eles não apenas levaram a arma do crime com eles, mas também recolheram a maioria dos cartuchos do local - exceto um.
Verônica Bozza Ao localizar o cartucho, sabíamos que agora teríamos uma pista que poderíamos acompanhar, disse Andrew Injaychock, ex-detetive do Departamento de Polícia Metropolitana de Nashville. Crimeseries.lat’ é Um Assassino Inesperado, no ar Sextas-feiras no 8/7c sobre Crimeserie.lat.
Quando a polícia falou com Robinson, namorado de Verônica, ele disse que tinha ido até sua casa naquele dia porque eles tinham planos de sair. No entanto, ao chegar, encontrou a porta da garagem aberta com o carro de Verônica dentro e a porta de entrada da casa aberta. Foi então que ele entrou na casa e a encontrou morta.
Obviamente, ele era um suspeito para nós… As bandeiras vermelhas estavam levantadas para nós, como recordaram os detetives Johnny Crumby, um detetive aposentado do MNPD.
Mas a polícia ainda precisava fazer mais pesquisas para descartar todas as possibilidades. Eles refizeram os passos de Veronica e descobriram que ela tinha ido à igreja horas antes de seu assassinato e deixado seu filho lá para passar um tempo com seu ex-marido, Tim Bozza. Ela também conversou ao telefone durante o trajeto para casa com Robinson e, mais tarde, com um colega de trabalho.
Com esta informação, as autoridades conseguiram estabelecer um cronograma básico dos acontecimentos. Veronica estava viva às 12h08, mas morta às 12h20, deixando um período de tempo muito curto - 12 minutos - para que algo tivesse dado terrivelmente errado.
A polícia achou difícil acreditar que Robinson pudesse ter chegado tão rapidamente depois que Veronica foi morta sem ver o responsável, então o chamaram à delegacia para mais interrogatórios. Uma vez lá, Robinson visivelmente emocionado contou como ele e Veronica eram produtores que se conheceram no trabalho. Eles estavam se vendo há apenas alguns meses e estavam se preparando para uma viagem de fim de semana juntos quando Verônica foi morta.
No entanto, o que Robinson fez depois de encontrar Veronica soou o alarme para a polícia. Foi só quando ele ligou para o 911 e o despachante perguntou se ela estava respirando que ele verificou o pulso. Ele também lavou as mãos antes da chegada da polícia.
Ele não prestou nenhum tipo de assistência médica a Verônica, disse Crumby. Realmente parecia estranho.
Mesmo assim, Brian manteve sua inocência e disse à polícia que Veronica era o amor de sua vida. Ele então apontou o dedo para o ex-marido e co-pai de Veronica, Tim Bozza, dizendo às autoridades que o processo de divórcio era controverso e que os dois estavam envolvidos em uma batalha pela custódia.
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Isso levantou sinais de alerta e despertou nosso interesse, disse Crumby. Um divórcio amargo, batalhas pela custódia, dinheiro – todos esses são motivos para assassinato.
A polícia voltou sua atenção para Tim e descobriu que ele e Veronica estavam poucas semanas depois de finalizar o divórcio quando ela foi morta. O casamento deles ficou tenso quando Tim, que trabalhava por conta própria reformando casas, passou por uma situação financeira difícil, enquanto a carreira de Veronica no entretenimento disparava. O casal distante discutia frequentemente sobre dinheiro e a custódia do filho.
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A polícia viajou até a casa de Tim para notificá-lo de que sua ex-esposa havia sido morta, mas quando ouviu a trágica notícia, não pareceu particularmente chateado, observaram. Eles trouxeram Tim à delegacia para mais interrogatórios, e ele disse às autoridades que Veronica teve um caso com Robinson. Mesmo assim, ele nunca quis se divorciar, disse ele.
A polícia tinha suspeitas. Veronica tinha uma apólice de seguro de vida no valor de US$ 550 mil e, assim que o divórcio fosse concluído, Tim não seria mais o beneficiário.
Tim, no entanto, negou qualquer envolvimento e afirmou que a última vez que viu Veronica foi no estacionamento da igreja, quando ela deixou o filho com ele. Ele alegou que foi a uma loja de ferragens e a um supermercado perto de sua casa. Imagens de vigilância e recibos comprovaram seu álibi.
A polícia ficou perplexa, especialmente porque Robinson também forneceu um álibi apoiado por imagens de vigilância.
De volta à estaca zero, os investigadores entrevistaram os vizinhos de Veronica. Um deles disse ter visto um SUV de cor clara estacionado em um beco próximo antes do assassinato e que ele desapareceu depois. Eles também descobriram que o telefone de Verônica foi roubado depois que ela foi morta. O rastreamento de celular mostrou que o telefone saiu de casa, mas a trilha parou repentinamente, sugerindo que o telefone havia sido desligado ou a bateria havia acabado.
Depois de verificar os registros de chamadas de Tim, os investigadores notaram que ele havia feito várias ligações para um número antes e depois de ele e Veronica se encontrarem para trocar a custódia naquele dia. O número pertence a um amigo de Tim chamado Cory Cotham.
Esta foi definitivamente uma bandeira vermelha para nós, disse Injaychock.
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A polícia decidiu investigar um pouco os antecedentes de Cotham e ficou perturbada ao descobrir que ele tinha antecedentes criminais que incluíam aterrorizar e agredir mulheres. Eles conseguiram um mandado para os registros do celular de Cotham e descobriram que o telefone dele estava indo na mesma direção que o de Veronica antes de ela ser morta. Ainda mais perturbador, o telefone de Cory foi mostrado saindo da cena do crime na mesma rota e, ao mesmo tempo, que o telefone de Veronica depois que ela foi assassinada. Cotham tornou-se o suspeito número um.
Timothy Bozza e Cory Cotham Cotham foi levado para interrogatório sob o pretexto de ajudar a limpar o nome de Tim. Ele começou a contar uma história sobre visitar algumas de suas amigas em locais diferentes, nenhuma das quais perto da casa de Verônica. Ciente de que Cotham estava se incriminando lenta mas seguramente, as autoridades perguntaram-lhe como poderia ser contatado, e ele explicou de bom grado que normalmente estava com seu telefone o tempo todo.
Esse telefone foi tão bom quanto colocar uma arma nas mãos de Cory, disse Crumby.
Quando a polícia lançou a bomba de que o que Cotham havia dito contradizia diretamente o que foi encontrado em seus registros telefônicos, Cotham ficou irado e alegou que não tinha nada a ver com o assassinato de Veronica. Mesmo assim, a polícia conseguiu um mandado para apreender o carro e o celular de Cory. O veículo correspondia à descrição do carro visto vagando perto da casa no dia do assassinato de Verônica. Eles também encontraram itens como luvas e roupas diversas em seu carro, mas sem mais evidências, não tiveram escolha a não ser libertá-lo por enquanto.
O próximo passo foi entrevistar o círculo de Cotham. Seu álibi, Jenny, inicialmente apoiou sua história, mas depois chamou a polícia para rescindir suas alegações. Ela também revelou que roubou a arma do ex-marido e a colocou em uma lancheira vermelha - o mesmo tipo de sacola encontrada no carro de Cotham - mas ela havia desaparecido.
Os detetives conversaram com seu ex-marido, que confirmou que sua arma estava desaparecida e permitiu que comparassem seus cartuchos com o encontrado no local. Um relatório de balística confirmou que era compatível.
Mas embora a polícia finalmente tenha conseguido a solução no caso de que precisava, eles enfrentaram outra situação difícil quando Jenny os informou que Cotham estava planejando deixar o país. A polícia teve que agir rápido, então chamaram Jenny à delegacia e fizeram com que ela usasse uma escuta enquanto fazia uma ligação para Cotham.
Durante a conversa, Jenny começou a fazer referência ao assassinato de Veronica, e Cotham se referiu ao tipo de arma usada para matar Veronica – uma 9 mm – fato que apenas o assassino saberia. Ele também lançou outra bomba: disse a Jenny que ela precisava entrar em contato com Tim – o ex-marido de Veronica – sugerindo à polícia que Cotham não havia agido sozinho.
Tim e Cotham foram presos. Cotham se recusou a falar com os detetives, mas Tim revelou toda a história: ele e Cotham estavam brincando sobre um filme em que duas pessoas fazem um acordo cruzado para matar a pessoa problemática na vida da outra. Cotham deveria matar Veronica, enquanto Tim deveria matar o ex-marido de uma das namoradas de Cotham. Em troca, Tim daria a Cory US$ 35 mil dos US$ 550 mil que ele ganharia com a apólice de seguro de vida de Veronica.
Foi definitivamente bizarro quando ele nos contou qual era o plano, disse Injaychock.
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Tim afirmou que achava que eles estavam apenas brincando. Ainda assim, as evidências estavam acumuladas contra os dois homens. Eles foram julgados separadamente e considerados culpados de assassinato premeditado. Cotham foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional, enquanto Tim foi condenado à prisão perpétua e não será elegível para liberdade condicional até cumprir 51 anos atrás das grades.
Quanto aos entes queridos de Verônica, ficaram chocados quando a verdade finalmente foi revelada.
[Tim é] simplesmente mau. Somente uma pessoa distorcida poderia fazer algo assim, disse Kendall Bard, colega e amigo de Veronica, aos produtores. Ele não tem alma.
Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista An Unexpected Killer, no ar Sextas-feiras no 8/7c sobre Crimeseries.lat ou transmita episódios a qualquer momento em Crimeseries.lat.