Emon Harper foi levado para morar na Casa de Oração ainda bebê em 1986, depois que sua jovem mãe não conseguiu cuidar dele, mas vários anos depois, Harper desapareceu da propriedade rural da Flórida.
Aqueles que viviam na comunidade religiosa de Micanopy, Flórida - que os investigadores e ex-membros apelidaram de seita - contariam mais tarde às autoridades que Harper havia sofrido abusos horríveis enquanto morava na casa.
No entanto, pouco depois de seu desaparecimento, a líder do grupo, Anna Young, deu uma explicação simples para seu desaparecimento.
Young disse à filha, Joy Fluker, que Harper não morava mais lá e foi morar em um mosteiro para um dia poder se tornar padre, de acordo com depoimento do caso obtido por Crimeseries.lat .
Levaria mais de três décadas – e a ajuda de Fluker – para revelar a verdade sobre o destino muito mais sombrio do menino.
A história de Harper é revisitada nonovo podcast de áudio UCP Os Seguidores: Casa de Oração, que analisa em profundidade anos de supostos abusos dentro dos muros da comunidade. Isso éapresentado por Leila Day e relatado pela ex-promotora e repórter investigativa Beth Karas.
Recorrendo a um amigo da família
Harper nasceu, filho de sua mãe adolescente, Shonda Harper, em 1º de abril de 1986, em um hospital local de Chicago, de acordo com os documentos judiciais.
A avó biológica do menino, Dorothy Harper, diria mais tarde aos investigadores que a família decidiu dar o bebê para um amigo da família cuidar porque Shonda, com apenas 16 anos na época, não era responsável e não tinha condições de cuidar da criança sozinha. , de acordo com o depoimento.
Shonda também disse aos investigadores que, embora inicialmente tenha resistido à ideia de colocar a criança para adoção, ela finalmente concordou em dar seu filho à amiga de longa data de sua mãe, Carol Thomas. Shonda disse à polícia que pôde visitar seu filho várias vezes, mas as visitas pararam depois que Thomas se mudou abruptamente para a comunidade da Casa de Oração com seu filho a reboque.
Ela nunca mais o veria vivo.
Chegando na Casa de Oração
Fluker lembrou-se do dia em que Emon Harper foi à Casa de Oração, mas disse que o bebê foi apresentado a ela como seu novo irmão e recebeu o nome bíblico de Moisés.
Ela só soube que sua família só adotou o menino muito mais tarde, de acordo com o podcast.
Foi uma grande alegria, disse Fluker estação local WTLV da sua chegada. A ideia de que um bebê iria para a propriedade.
Mas a alegria que Harper trouxe à comunidade não duraria.
Todas as crianças que moravam em casa eram cuidadas por Young – que era conhecida como Mãe Anna por seus seguidores. Ela abraçou uma ideologia religiosa estrita baseada em sua própria interpretação da Bíblia.
Ana Jovem Foto: Prisão do Condado de Alachua Os membros foram forçados a usar roupas sagradas, consistindo de túnicas longas e barbas para os homens e túnicas até os tornozelos e coberturas de cabeça para as mulheres.
Os membros, incluindo as crianças pequenas, também foram forçados a aderir ao conjunto rigoroso de regras do lar ou enfrentar formas severas de abuso, incluindo espancamentos de 30 chicotadas com paus, cabos de extensão e pedaços de madeira, disseram ex-membros aos investigadores.
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Outras vezes, os membros teriam sido negados comida e água por dias a fio. Um ex-membro descreveu Young aos investigadores como sendo duro com as crianças, de acordo com os autos do tribunal.
Embora Young inicialmente tenha ficado muito feliz em receber Moses no rebanho, Fluker disse que sua atitude em relação ao menino começou a mudar depois que seu marido, Jonah Young - que mudou seu nome de Robert Davidson - foi encontrado fatalmente preso sob um caminhão nas proximidades. ferro-velho.
Ele começou a se meter em encrencas o tempo todo. Eu me lembro de suas surras, de muitas chicotadas, disse Fluker no podcast da Casa de Oração. Ela amava Moisés, mas acho que parte de sua crueldade para com ele era a dor que sentia por meu pai.
Os membros também se lembraram de Young trancando o menino em um armário e negando-lhe comida e água como parte de sua punição.
Fluker lembrou-se de tê-lo encontrado no pequeno armário pouco antes de ele desaparecer.
mapa assassino de rosto sorridente
Lembro-me de uma vez que Moisés estava morrendo de fome e tive que lhe dar um pouco de água. Lembro-me de ver como ele parecia lamentável. Seus olhos eram grandes e vidrados e havia crostas em seus lábios. Era como se seus lábios parecessem doentes, lembrou Fluker no podcast.
Ex-membros do grupo disseram aos investigadores que, embora Young contasse mais tarde à filha que Moisés tinha ido para um mosteiro, a verdade é que o menino morreu em casa como resultado do abuso.
Thomas Pough, um membro na época, disse aos investigadores na noite em que Harper morreu, seu pai, O.D. Pough, o acordou para dizer que o menino havia morrido, de acordo com os autos do tribunal. Thomas disse que foi dar um passeio na floresta e voltou para ver membros do grupo em um barril queimado. Ele acreditava que o grupo havia decidido cremar os restos mortais do menino.
A irmã biológica de Thomas, Sharon Pough, também disse às autoridades que se lembrava de ter visto o cadáver do menino em um cesto de roupas de palha entre 1988 e 1989.
Quando o vi, lembro que havia um grande inseto aquático em sua testa. Ele tinha uma testa grande e seu cabelo era baixo, disse Pough aos investigadores, de acordo com O sol de Gainesville . Então, quando vi aquele grande inseto aquático, eu sabia que ele estava morto para um inseto rastejar sobre ele daquele jeito. E o peito dele estava, tipo, inchado porque ele estava preso nele.
Encontrando Justiça Depois de Décadas
Os restos mortais de Harper nunca foram encontrados, mas a imagem de seu irmão adotivo sentado em um banquinho no armário, perto da morte, continuaria a assombrar Fluker por décadas.
Ela começou a ter pesadelos com ele e desejou ter feito mais para ajudar o menino.
Eu só queria ser uma daquelas crianças do cinema quando você vê, sabe, o escravo ou a criança jogada no celeiro e o garotinho vai e foge e dá um pouco de comida para ele. Eu gostaria de ter essas lembranças de mim mesma, disse ela no podcast. Mas eu não. Tenho lembranças de ser tão agressivo e maltratado quanto ela.
Mas Fluker acabaria por defender o menino em 2016, depois de decidir ligar para o Gabinete do Xerife do Condado de Alachua para relatar que sua mãe havia matado Harper.
Como posso delatar minha mãe? ela ouviu contar às autoridades na ligação, de acordo com o podcast. Não sei se estou fazendo a coisa certa. Tipo, isso é algo que uma família nunca deveria contar?
A ligação desencadearia uma longa investigação sobre a Casa de Oração, que funcionou de 1983 a 1992.
Quando os investigadores perguntaram inicialmente a Young sobre o abuso ocorrido em casa, ela disse às autoridades: Tudo o que posso dizer é que Deus sabe, de acordo com o depoimento.
Em fevereiro, no entanto, Young, agora com 79 anos, apresentou um apelo sem contestação ao assassinato em segundo grau de Harper em um tribunal do Oitavo Circuito Judicial, de acordo com uma sentença obtida por Crimeseries.lat . Ela também entrou com um pedido de não contestação pelo homicídio culposo de Katonya Jackson, outra criança que morreu na propriedade depois que ela foi impedida de tomar medicamentos para convulsões.
Young apresentou uma breve declaração de admissão, obtida por Crimeseries.lat , que dizia simplesmente Emon Harper e Katonya Jackson morreram. Eu, Anna Elizabeth Young, sou responsável pelas suas mortes.
Os Seguidores: Casa de Oração está disponível em UCPAudio. com ou em qualquer lugar onde você ouça podcasts.