Joshua Lee Simmons aparece inserido em uma imagem da lagoa de Malibu, onde o corpo de um jovem rapper foi encontrado em um barril em julho de 2023. (Departamento de Polícia de El Monte; captura de tela via KTLA)
Um artista ascendente da periferia norte do Vale de San Fernando foi baleado na cabeça, enfiado e selado dentro de um barril e depois jogado em um estuário e reserva natural que constitui uma das praias mais famosas de Malibu. O corpo da vítima foi encontrado no final de julho. Agora, o Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles prendeu dois homens em conexão com o crime.
Javonnta Murphy, 32 anos, nasceu no sopé ensolarado e suburbano de Sylmar, Califórnia, quando morreu, depois de crescer no sul de Los Angeles com sua mãe e quatro irmãos. No momento de sua morte, ele era considerado um rapper emergente conhecido como Sirtanky e havia acabado de lançar um EP em janeiro. Murphy também fez parte da dupla de hip-hop Tank
Joshua Lee Simmons, 37, é acusado de assassinato pelo tiroteio fatal; ele também foi acusado de vários outros crimes por incidentes aparentemente não relacionados. Um segundo homem, Dennis Eugene Vance, é acusado de cúmplice de assassinato após o fato por supostamente ajudar Simmons a tentar encobrir a violência, dizem as autoridades.
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Os promotores acreditam que Simmons matou Murphy a tiros em 27 de julho e depois descartou seu corpo em um tambor de plástico de 55 galões, de acordo com Los Angeles Times . Um trabalhador de manutenção notou o barril três dias depois, flutuando nas águas rasas da entrada da praia estadual de Malibu Lagoon e puxou-o para a costa – mas não o abriu. No dia seguinte, o barril havia retornado à lagoa e foi avistado por um salva-vidas que o puxou novamente para terra e, percebendo seu peso suspeito, abriu o contêiner para fazer a triste e chocante descoberta.
No interior, a vítima foi encontrada sem roupa e não em avançado estado de decomposição, autoridades disse ao Times .
“Ele era um bom garoto, uma boa pessoa”, disse ao jornal Patrick Nelson, amigo da família, que se considerava uma espécie de padrasto de Murphy. “Ele não fez gang bang. O que aconteceu com ele, eu simplesmente não entendo.
O barril usado para esconder o corpo do jovem tinha marcas que sugeriam que provinha de uma gráfica, dizem as autoridades.
'Por volta das 20h, há maré alta aqui e há a possibilidade de que o contêiner tenha vindo do oceano e ficado preso na lagoa - mas não sabemos', disse o tenente de homicídios do departamento do xerife, Hugo Reynaga, ao Times.
O homem acusado do assassinato do jovem rapper é conhecido pelas autoridades e acredita-se que seja o responsável por um assalto fracassado a uma joalheria no início de setembro, que foi capturado em vídeo. Nessa filmagem, funcionários da loja aglomeraram-se o homem todo vestido de preto. Um funcionário da Meza Jewelry em El Monte foi pulverizado com repelente de urso durante a briga. Dias depois, o Departamento de Polícia de El Monte começou a circular um vídeo de Simmons que o identificava como suspeito do roubo.
Simmons foi preso em 3 de outubro em conexão com o roubo. Dois dias depois, ele foi acusado de envolvimento no assassinato do rapper. A aplicação da lei só recentemente divulgou a suposta ligação entre o réu e a morte de Murphy.
Simmons também é acusado de fazer ameaças criminais contra um homem no mesmo dia em que ele supostamente matou Murphy a tiros. Além disso, ele é acusado de uma acusação de tentativa de roubo e duas acusações de ameaças criminais contra o dono da joalheria.
Simmons está atualmente detido na Cadeia Central Masculina do Condado de L.A. sob fiança de US$ 3,275 milhões. Vance foi libertado sob fiança de US$ 50.000. Os dois homens devem comparecer ao tribunal em 3 de novembro.