Na manhã de 4 de junho de 1989, os corpos de três mulheres foram encontrados flutuando em Tampa Bay, Flórida. Cada um tinha uma corda amarela de polipropileno amarrada no pescoço.
A outra ponta da corda estava amarrada a um bloco de concreto, disse Cindy Leedy, detetive aposentada da polícia de São Petersburgo, ao Crimeseries.lat's Massacre Familiar.'
As mãos, pés e bocas das vítimas foram amarrados com fita adesiva. Eles eram nu da cintura para baixo . As autópsias indicaram que a causa da morte foi asfixia, seja por afogamento ou pelas cordas em volta do pescoço.O médico legista determinou que eles estiveram na água entre 50 e 60 horas e, por isso, não havia evidências que determinassem se as vítimas haviam sido estupradas, disseram os investigadores.
As impressões digitais das vítimas não correspondiam a nenhuma dos registros policiais, mas fdias depois de os corpos terem sido encontrados, uma governanta do Days Inn que leu sobre os assassinatos relatou que conhecia hóspedes do hotel que nunca haviam retornado aos seus quartos.
A dica levou os detetives a identificar as vítimas :Joan Rogers, 36, e suas filhas, Michelle, 17, e Christe, 14. Elas estavam de férias na Flórida, enquanto Hal Rogers, marido de Joan e pai das meninas, ficava em casa para cuidar de sua fazenda leiteira em Wilshire, Ohio.
Em 8 de junho, a polícia de Tampa localizou o carro de Rogers no estacionamento de uma rampa para barcos, a cerca de três quilômetros do hotel. Um folheto turístico e um pedaço de papel do Days Inn com notas manuscritas foram coletados como prova. Oas notas eram instruções para chegar à rampa para barcos onde o carro foi encontrado e incluíam uma referência a um barco azul e branco.
A análise da caligrafia tornou-se um dos focos da investigação. Entrevistar Hal Rogers foi outra.
O homem de família enlutado cooperou em todas as etapas com a polícia. Ele explicou que seus entes queridos fizeram uma fuga necessária. Michelle teria sido abusada sexualmente por seu irmão, John Rogers, que foi condenado por estuprar uma mulher de Ohio.John estava na prisão por esse crime no momento dos assassinatos, embora Michelle tenha se recusado a prestar queixa porque seu tio ameaçou matá-la se ela contasse a alguém sobre ele.
O tio havia contratado um assassino atrás das grades? A pista foi investigada e eliminada. Hal Rogers também foi inocentado de suspeitas no início da investigação.
Os detetives divulgaram informações sobre o barco azul e branco na esperança de que ele conseguisse pistas. As gorjetas chegaram, mas nenhuma deu certo.
Em outubro de 1989, a polícia de Tampa ainda não tinha suspeito. Mas então, um dos detetives do caso soube de um relato de estupro na vizinha Madeira Beach, ocorrido em 15 de maio, apenas duas semanas antes dos assassinatos de Rogers.
Uma turista do Canadá embarcou em um barco azul e branco com um homem que a convidou para fazer um cruzeiro ao pôr do sol. Ele pediu sexo e quando ela recusou, ele a estuprou. Ele ameaçou tapar a boca dela e jogá-la na água se ela não cooperasse.O homem lhe dissera que era dono de uma empresa de alumínio e morava a duas horas de barco de Madeira Beach. Um esboço composto do suposto estuprador foi feito com base no relato da vítima.
RelacionadoO esboço policial foi divulgado ao público, mas não resultou em pistas viáveis. Depois de um ano, o caso corria o risco de esfriar. Os investigadores continuaram a perseguir a liderança da caligrafia, bem como os negócios relacionados ao alumínio na Flórida. Mas porFevereiro de 1992, dois anos e meio depois dos assassinatos, um chefe de polícia recém-empossado estava pronto para encerrar o caso. Ele deu aos detetives mais seis meses.
Os investigadores redobraram seus esforços. Outdoors com fotos dos Rogers foram erguidos em maio de 1992 perto de onde o crime realmente ocorreu. Ao mesmo tempo, Glen Moore, sargento aposentado do Departamento de Polícia de São Petersburgo, divulgou a caligrafia do folheto através da mídia .
Arrisquei muito o pescoço quando disse: ‘Se você encontrar a pessoa que escreveu esta caligrafia, encontrará o assassino’, explicou Moore.
Em 30 de julho de 1992, a caligrafia do folheto foi compartilhada em outdoors de Tampa. No dia seguinte, os investigadores receberam um telefonema de uma mulher local que disse ter contactado a polícia quando a amostra da caligrafia apareceu no jornal seis semanas antes.
Naquela época, ela nos enviou por fax uma cópia de um contrato que ela acreditava corresponder ao que publicamos no jornal, disse Leedy.
O contrato foi redigido por um homem que instalou caixas de alumínio. O nome dele: Oba Chandler. Dos detetives descobriram que ele possuía um barco azul e branco que vendeu logo após os assassinatos.Um especialista em caligrafia comparou a caligrafia de Chandler com a escrita nas evidências. Os investigadores também descobriram que Chandler teve 18 prisões quando era menor, além de prisões criminais quando adulto por estupro, roubo, sequestro e roubo. Além disso, Chandler combinava perfeitamente com o esboço composto.
Oba Chandler A polícia decidiu prender Chandler, que era casado e tinha uma filha pequena, mas descobriu que ele havia deixado a cidade. As autoridades o localizaram em um posto de gasolina quando ele voltava para a Flórida. Ele foi acusado de estupro da turista canadense, e os detetives trabalharam para construir um caso que lhes permitisse prender Chandler pelos assassinatos de Rogers.
Os registros telefônicos de Chandler, que o colocaram na água na noite do assassinato, junto com outras evidências, convenceram o promotor. para pressionar assassinatos.
No julgamento, Chandler tomou posição. Ele admitiu ter escrito no folheto. Ele disse que deu orientações e foi aí que seu envolvimento começou e terminou. Ele alegou que estava na água perto da cena do crime porque teve um problema com o gasoduto de seu barco.
No final, o júri considerou Chandler culpado pelas três acusações de homicídio. Em 15 de novembro de 2011, Chandler, 65 anos, que sempre manteve sua inocência, morreu por injeção letal em uma instalação correcional da Flórida.
Para saber mais sobre o caso e outros semelhantes, assistaMassacre Familiar,transmitindo agora.