ARQUIVO – O chefe de gabinete da Casa Branca, Mark Meadows, fala com repórteres fora da Casa Branca, segunda-feira, 26 de outubro de 2020, em Washington. (Foto AP/Patrick Semansky)
Organizações conservadoras sem fins lucrativos usaram indevidamente fundos secretos para pagar contas legais do ex-chefe de gabinete de Trump na Casa Branca, Mark Meadows, de acordo com uma queixa apresentada por um órgão público de fiscalização da corrupção.
Na quarta-feira, Responsável.EUA enviou um carta de cinco páginas com o Gabinete do Procurador-Geral de Washington D.C. alegando que em 2022, dois grupos conservadores 501(c)(3) movimentaram cerca de 1,1 milhões de dólares para fugir à responsabilização pelos seus gastos e outros subterfúgios relacionados para “mascarar o verdadeiro beneficiário dos fundos”.
“Há provas públicas significativas que mostram que ambas as organizações [sic] podem estar a agir de uma forma contrária aos seus fins sem fins lucrativos, o que é motivo para a sua dissolução imediata ao abrigo da lei de DC”, diz a queixa.
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Embora concebida como um pedido de investigação, a queixa visa fazer com que tanto o Conservative Partnership Institute (CPI) como o Personnel Policy Operations (PPO) percam o seu estatuto de organização sem fins lucrativos.
De acordo com o processo, o PPO recebeu uma doação de US$ 1,15 milhão do CPI em 2022. Então, naquele mesmo ano, o CPI forneceu uma doação de US$ 1,13 milhão para uma terceira organização sem fins lucrativos, o Fundo de Defesa dos Direitos Constitucionais. Esse grupo final, já fechado, forneceu trabalho de defesa legal para Meadows, de acordo com O jornal New York Times .
Notavelmente, tanto o CPI quanto o PPO compartilham um endereço na capital do país. Relatórios anteriores descreveram ambos os grupos afiliados a Meadows como organizações influentes em uma rede pró-Trump caso o 45º presidente retomasse a Casa Branca nas eleições de novembro.
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A denúncia observa que os grupos só podem manter o seu estatuto de organização sem fins lucrativos se servirem exclusivamente uma série de fins públicos limitados. O processo prossegue observando, citando precedentes, que membros e entidades associadas a um partido político não atendem às qualificações para uma “classe de caridade”.
“O PPO parece estar a operar exclusivamente para benefício privado de um pequeno número de agentes do Partido Republicano”, alega a queixa. 'Se, como indica o seu site, o PPO foi operado exclusivamente para fornecer custos de defesa legal a um pequeno grupo de agentes republicanos ligados a Donald Trump, então está a operar exclusivamente para o interesse privado desses indivíduos e não serve qualquer propósito público.'
As alegações levantadas pela Accountable.US contra o CPI refletem mais ou menos aquelas contra o PPO no que diz respeito ao alegado abuso do componente de finalidade pública. Mas o grupo vai um passo além no caso do CPI – acusando também o grupo de ser pouco mais do que o dispositivo pessoal de geração de riqueza de Meadows.
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A landing page do site da CPI traz um vídeo de Meadows, um dos líderes do grupo.
Detendo o título de ‘sócio sênior’, Meadows recebeu uma remuneração total de US$ 846.887 em 2022, de acordo com a denúncia. Este pagamento foi “quase 200 mil dólares mais do que qualquer outro funcionário da COP e mais do dobro do salário do seu presidente e CEO”, diz a queixa, acrescentando que “nenhum funcionário é mais bem remunerado do que” Meadows.
“A CPI viola a proibição de seguro privado, o que pode levar à revogação do seu estatuto de organização 501(c)(3)”, prossegue a queixa. 'A incorporação privada ocorre quando os ganhos de fundos de uma organização isenta de impostos revertem, no todo ou em parte, em benefício de um 'insider' de uma organização, como um diretor, executivo, fundador, funcionário principal ou contribuidor principal.'
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Tal alegada “inumentação privada” também poderia ser motivo para dissolução sob a lei de D.C., diz o grupo de vigilância.
“O Conservative Partnership Institute aparentemente acredita que existe acima da lei, pois opera uma rede duvidosa de grupos para aparentemente contornar restrições claras às organizações sem fins lucrativos e movimentar grandes somas de dinheiro sem os típicos requisitos de transparência”, disse a presidente dos EUA, Caroline Ciccone, em um comunicado. “Ainda mais, este fluxo de dinheiro levanta sérias questões sobre se o CPI pode estar a utilizar os seus fundos para fornecer defesa legal aos seus líderes indiciados, o que seria uma clara violação do seu estatuto de organização sem fins lucrativos. O Conservative Partnership Institute e os seus líderes devem ser responsabilizados.'
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