Joseph Cipolla Jr. supostamente enganou as pessoas para que pagassem a mais por carros e aviões e fraudou o governo para receber fundos de ajuda à pandemia. Ele usou o dinheiro de seus esquemas fraudulentos para comprar itens luxuosos, incluindo esta casa de quase 11.000 pés quadrados (Cipolla: Departamento de Polícia de Chicago; Imagem da casa: Gabinete do Procurador dos EUA)
Se as vítimas de Joseph Cipolla Jr. soubessem de sua tatuagem, elas poderiam ter evitado fazer negócios com ele. Orgulhosamente tatuadas em seu braço esquerdo estão as palavras em latim 'Caveat Emptor'.
Tradução: Comprador, cuidado.
Um juiz deve condenar Cipolla, 40, na sexta-feira, depois que ele se confessou culpado de fraude em uma série de esquemas fraudulentos. De acordo com a Procuradoria dos EUA no Distrito Norte de Illinois, Cipolla não apresentou seu imposto de renda federal por seis anos consecutivos, fraudou a Administração de Pequenas Empresas para obter fundos de ajuda à pandemia destinados a empresas em dificuldades e enganou as pessoas para que pagassem a mais por carros e aviões. O réu pediu pena de sete anos de prisão; os promotores pediram até 10 anos, de acordo com documentos judiciais.
'Para Cipolla, fraudar pessoas, empresas e o governo federal nunca foi motivado por desespero financeiro, loucura juvenil ou um lapso único de julgamento. Era um estilo de vida, alimentado pela avareza desenfreada, que estava tão impregnado de seu caráter que ele orgulhosamente usava as palavras 'Caveat Emptor' tatuadas em seu braço esquerdo', escreveu o procurador-assistente dos EUA, Timothy J. Chapman, em um memorando de sentença.
O dinheiro dos esquemas permitiu que Cipolla morasse em uma mansão de quase 10.475 pés quadrados perto de Chicago, dirigisse carros de luxo e sustentasse seus hábitos de drogas e jogos de azar, disseram os promotores. O estilo de vida de Cipolla o alcançou em 2022, quando os promotores o indiciaram por evasão fiscal e acusações de fraude postal e eletrônica. Ele se declarou culpado em novembro, mostram os registros. O Ministério Público Federal quer que Cipolla cumpra quase 10 anos de prisão, enquanto seu advogado de defesa pede sete anos.
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Cipolla já foi condenado 17 vezes em quatro estados, principalmente por acusações relacionadas a fraude, a partir dos 20 anos, disse o memorando de sentença. Anteriormente, ele passou algum tempo na prisão em Michigan e Illinois, de acordo com os promotores.
O Chicago Tribune, que relatado pela primeira vez sobre o caso , entrevistou uma das supostas vítimas de Cipolla. Cipolla supostamente emitiu um cheque administrativo falso de US$ 35.000 para Dion Antic, um empresário de Chicago, por um Corvette usado. Cipolla foi condenado em um tribunal estadual, mas ainda deve uma restituição ao Antic.
“Ele é como um talentoso Sr. Ripley”, disse Antic ao jornal. 'Ele é um arqui-criminoso e isso vem acontecendo há anos.'
O Tribune também noticiou a morte de um homem que caiu quase 40 andares da varanda do apartamento de Cipolla no centro de Chicago em 2017. O homem, Jeffrey Fox, de 46 anos, já havia sido acusado de agredir a agora esposa de Cipolla, de acordo com o Tribune. A morte foi considerada um acidente.
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De acordo com o memorando de condenação de Chapman, Cipolla não pagou imposto de renda federal entre 2015 e 2020. Ele usou o número do Seguro Social de um parente para esconder seus ganhos no cassino e usou as informações de identificação de um membro da família para gerar renda com um aluguel de curto prazo, disseram os federais. O prejuízo fiscal total para o IRS foi de quase US$ 500 mil e cerca de US$ 75 mil para o estado de Illinois, dizem os promotores.
Então, em abril de 2020, Cipolla apresentou documentos fiscais falsos para supostamente obter mais de US$ 1,1 milhão em fundos de ajuda à pandemia.
Os promotores também afirmam que, de 2016 a 2022, Cipolla se envolveu em um esquema para vender carros e aeronaves usados sob pretextos falsos e fraudulentos. Cipolla supostamente mentiria sobre o estado do veículo, o que aumentaria o preço. Outras vezes, ele simplesmente pegava o dinheiro do comprador e nunca dava nada em troca. Ele supostamente fez a mesma coisa ao vender aviões. O governo deu uma estimativa “conservadora” de que ele fraudou pessoas em mais de US$ 300 mil.
Ele também estava supostamente vendendo equipamentos de aviação roubados.
'Joseph Cipolla é um vigarista e fraudador habitual. Ao longo de quase duas décadas, ele fraudou repetidamente indivíduos, empresas e o governo federal. Suas características pessoais e histórico criminal sugerem que ele está tão próximo de 100% de risco de reincidência quanto uma pessoa pode estar”, escreveu Chapman.
O advogado de Cipolla escreveu em um memorando de sentença que seu cliente teve uma educação difícil com pais que tiveram problemas com jogos de azar e se tornaram viciados em drogas quando adultos. Mas desde sua prisão em 2022, Cipolla ficou sóbrio, disse o advogado Jack Corfman.
“Ele entende que o que vem a seguir é tanto um castigo quanto uma oportunidade, uma intervenção em sua vida enquanto ele caminhava rumo a um ponto sem retorno”, escreveu Corfman. 'Ele se declarou culpado e reconhece a ilicitude de sua conduta e os danos que causou.'
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