Durante 'Smiley Face Killers: The Hunt for Justice', os investigadores fizeram uma descoberta que alterou o caso na morte de Brian Welzien. O estudante de finanças 'descontraído e atlético' de 21 anos desapareceu de uma celebração do Y2K em Chicago, Illinois, e seu corpo foi encontrado 77 dias depois em uma praia em Gary, Indiana. A polícia teorizou que Welzien embriagado havia caído no Lago Michigan e que seu corpo havia viajado 30 milhas para o sul antes de ser descoberto.
Sua morte foi considerada um afogamento indeterminado.
Embora Welzien supostamente estivesse flutuando na água há dois meses e meio, seu relatório de autópsia notou apenas uma decomposição leve a moderada.
Detetive do Departamento de Polícia de Gary, sargento. William Fazekas, o investigador original do caso de Welzien, disse ao ex-detetive da NYPD e apresentador de 'The Hunt for Justice' Kevin Gannon que quando viu os restos mortais de Welzien, ficou surpreso com a falta de decomposição.
“Parecia que ele estava desaparecido dentro de uma semana. .... Estava muito fresco ', disse Fazekas. 'Pela minha experiência, alguém que está morto, mesmo no frio e com o clima que aqui muda de quente para morno... a decomposição não foi nada.'
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Fazekas acredita que há muitas partes do caso de Welzien que “simplesmente não fazem sentido”, e Gannon concorda. Junto com o professor de justiça criminal Dr. Lee Gilbertson e os detetives aposentados da NYPD Michael Donovan e Anthony Duarte, Gannon está trabalhando para que a morte de Welzien seja reclassificada como homicídio. A equipe afirma que Welzien pode ser uma vítima em potencial dos Smiley Face Killers, um suposto grupo de serial killers desconhecidos que mata homens em idade universitária, joga seus corpos em cursos de água próximos e pinta símbolos de rostos sorridentes perto dos locais das mortes.
Depois de revisar o relatório da autópsia de Welzien, Gannon, Dr. Gilbertson e Fazekas se reuniram com o patologista forense Dr. Cyril Wecht para reexaminar os arquivos e fotografias originais do caso. Devido à ausência de qualquer decomposição significativa e ao facto de os órgãos internos de Welzien estarem “essencialmente intactos”, o Dr. Wecht achou “difícil de acreditar” que Welzien estivesse morto há quase três meses.
'[O médico legista] é capaz de descrever as artérias coronárias. Não pode ser que depois de 77 dias você consiga ver esse tipo de detalhe anatômico”, disse o Dr. Wecht. 'Não há como essa pessoa estar morta, a menos que você tenha um corpo congelado por 77 dias.'
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(De acordo com a Guarda Costeira dos EUA, o Lago Michigan não congelou durante o desaparecimento de Welzien.)
Wecht também observou que o médico legista não encontrou líquido nos pulmões ou nas cavidades torácicas, mas uma pequena quantidade de areia foi encontrada na laringe. Areia não foi encontrada, porém, no estômago.
'Acho que na ausência de líquido nos pulmões e na ausência de areia na árvore traqueobrônquica, nas vias respiratórias... e no esôfago que leva ao estômago, ele não se afogou. É altamente provável que o Sr. Welzien estivesse morto”, concluiu o Dr. Wecht.
Wecht também concordou com Gannon que Welzien poderia ter sido assassinado antes de ser colocado na água.
Outro detalhe confuso do relatório da autópsia de Welzien é que a lividez post-mortem estava “fixada na superfície posterior do corpo”.
“Quando você encontrar alguém deitado de costas, é isso que você terá”, disse o Dr. Wecht. 'Digamos que ele entrou na água acidentalmente e se afogou. É muito surpreendente que o corpo permaneça nessa posição com a face para cima.
Segundo o Dr. Gilbertson, para que o corpo de Welzien apresentasse essa lividez, ele teria que ficar deitado de costas sobre uma superfície por mais de 12 horas.
'Isso é inconsistente com um corpo em águas turbulentas como o Lago Michigan. Ele deveria ter lividez por todos os lados, não fixa em um lado”, explicou o Dr. Gilbertson, que estimou que Welzien só havia morrido há aproximadamente 36 horas antes de seu corpo ser descoberto.
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Ao apresentar suas descobertas à mãe de Welzien, Stephany Welzien, Fazekas concordou em entrar em contato com o escritório do médico legista para reabrir o caso e investigar a possibilidade de crime. Neste momento, Fazekas está buscando ativamente novas pistas.
'Acho que [Welzien] morreu antes de tocar em qualquer água, no final das contas', disse Fazekas.
Para saber mais sobre o caso de Welzien, assista 'Smiley Face Killers: The Hunt for Justice', que vai ao ar aos sábados às 7/6c no Crimeseries.lat.
[Foto: Cortesia de Stephany Welzien]