A vida profissional no condado de Pinellas, Flórida, estava indo bem para a esposa e mãe Margo Delimon. Ela se mudou para a região para entrar no setor imobiliário em expansão, e a mudança estava dando certo. No entanto, sua carreira promissora seria interrompida por um cruel criminoso em série.
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Na manhã de 3 de outubro de 1981, Margo deveria mostrar algumas casas a possíveis compradores. No entanto, quando o casal chegou à imobiliária, encontraram o carro de Margo – mas não Margo. Assim que seus colegas de trabalho souberam do que havia acontecido, ficaram preocupados: Margo era conhecida por cumprir seus compromissos. Eles começaram a ligar na tentativa de encontrá-la, mas não conseguiram falar com o marido de Margo, Bob.
Finalmente, depois de dois dias com o carro de Margo abandonado no estacionamento, eles preencheram um boletim de ocorrência de desaparecimento.
Glenn Sandler
Ela simplesmente desapareceu enquanto estava no trabalho. Pensamos, não há dúvida de que se tratava de um desaparecimento suspeito, disse Everett Rice, chefe dos detetives do Gabinete do Xerife do Condado de Pinellas. Crimeseries.lat éEnterrado no quintal,arejando Quintas-feiras no 8/7c sobre Crimeseries.lat .
As autoridades examinaram o carro de Margo, descobrindo-o destrancado, mas em condições normais, e conversaram com seus colegas de trabalho, que disseram tê-la visto pela última vez na noite de 1º de outubro. a época de seu desaparecimento enquanto visitava sua mãe em Nova York. Enquanto isso, a filha de Margo, Didi, morava com os pais de Margo no Texas.
É claro que estávamos muito preocupados com Margo. Simplesmente não é típico dela desaparecer. Tive um mau pressentimento sobre a coisa toda, disse sua irmã, Marsha Cruz, aos produtores.
Os investigadores viajaram para o apartamento que Margo e Bob dividiam, mas encontraram tudo em seu lugar, sem sinais óbvios de luta. Eles então entraram em contato com Bob, que lhes disse por telefone que havia falado com Margo pela última vez na noite anterior ao seu desaparecimento e que tudo parecia normal. Mesmo assim, as autoridades suspeitaram de Bob e pediram-lhe que voltasse à área.
Os pais de Margo correram para a Flórida, onde publicaram um anúncio no jornal local, pedindo ao público qualquer informação que pudessem ter sobre o desaparecimento da filha. Não demorou muito para que alguém que conhecia Margo e Bob ligasse para relatar que uma vez ouviu Bob dizer que se Margo o deixasse, ele a mataria.
Margo e Bob estavam realmente tendo problemas, disse a família dela aos produtores: Bob não queria trabalhar e Margo estava frustrada com a falta de contribuição dele para a casa.
Assim que voltou de Nova York, Bob foi convocado pelas autoridades para interrogatório. Ele alegou que ele e Margo estavam tentando resolver os problemas do casamento. Mesmo assim, as autoridades pediram a Bob que fizesse um teste de polígrafo. Ele obedeceu - e passou. Eles tiveram que considerar outros possíveis suspeitos.
As autoridades falaram novamente com os colegas de trabalho de Margo, que lhes disseram que na noite anterior ao seu desaparecimento, Margo tinha um encontro marcado com um homem chamado Don. Quando os investigadores localizaram Don, ele admitiu ter planejado um encontro com Margo na noite anterior ao seu desaparecimento, mas disse que decidiu não ir e, em vez disso, ficou em casa com sua esposa.
Quando descobrimos que ele era casado, isso obviamente pareceu muito suspeito, disse o detetive Mike Madden, do Gabinete do Xerife do Condado de Pinellas, aos produtores.
Mas Don também passou no teste do polígrafo e sua esposa confirmou seu álibi, deixando os investigadores de volta à estaca zero.
Então, quase três semanas depois, uma descoberta perturbadora mudou tudo. Um casal que pescava ao longo do rio Withlacoochee ficou surpreso quando seu cachorro fugiu e descobriu um cadáver. As autoridades do condado de Citrus correram para o local, onde encontraram um corpo sem cabeça em avançado estado de decomposição.
Este não é o tipo típico de assassinato, disse Fred Schaub, promotor principal do condado de Pinellas, aos produtores. Este foi um crime hediondo. Precisávamos encontrar o responsável.
As autoridades transportaram os restos mortais para um médico legista, que concluiu que o corpo pertencia a uma jovem mulher e estava lá há meses. No entanto, disseram que o corpo não pertencia a Margo.
As autoridades pensaram que poderiam ser os restos mortais de uma jovem negra que havia sido dada como desaparecida no condado de Citrus meses antes. Mas WQuando os testes mostraram que também não era aquela mulher, as autoridades ficaram cada vez mais perturbadas e começaram a se perguntar se havia um serial killer à solta.
Quatro mulheres diferentes desapareceram em condados vizinhos nos últimos meses: Em 1º de setembro de 1980, uma balconista noturna chamada Cynthia Clements desapareceu. Seu corpo foi encontrado em uma área arborizada seis meses depois. Uma semana após o desaparecimento de Clement, Elizabeth Graham, de 19 anos, uma tratadora de cães, desapareceu após fazer uma visita domiciliar. Oito meses depois, outra jovem, Barbara Barkley, desapareceu depois de ir trabalhar numa loja de móveis. Quatro meses depois, Margo desapareceu.
Esta foi uma época realmente assustadora na Flórida, lembrou Marcia Crawley, ex-jornalista da WFLA-TV.
Três meses após o desaparecimento de Margo, outra ruptura no caso ocorreu quando as autoridades locais receberam uma ligação de detetives de Orlando, que relataram que um corretor de imóveis acabara de ser sequestrado lá. Eles disseram que um suspeito disse a uma corretora de imóveis que queria dar uma olhada em algumas casas, e ela entrou no carro com ele para mostrar as propriedades. Ele então a sequestrou sob a mira de uma faca. Felizmente, a mulher conseguiu escapar quando seu sequestrador parou para abastecer.Após uma perseguição, esse homem foi preso.
As autoridades de Orlando notaram as semelhanças entre o caso e o desaparecimento de Margo Delimon, outra corretora de imóveis local.
Uma verificação de impressões digitais mostrou que o homem que sequestrou o corretor de imóveis de Orlando se chamava James Delano Winkles, residente no condado de Pinellas. Recentemente, ele teve problemas por tentar vender um terreno que não lhe pertencia – o mesmo terreno onde o casal de pescadores encontrou o corpo sem cabeça.
As autoridades do condado de Pinellas viajaram para Orlando para entrevistar Winkles, mas ele se recusou a falar com eles. Embora tenha sido condenado pelo sequestro do corretor de imóveis em Orlando, as autoridades não conseguiram ligá-lo a nenhum dos desaparecimentos.
liam mcatasney
Sete meses após o desaparecimento de Margo, outra descoberta horrível levou ao progresso no caso de Margo. Em 24 de maio de 1982, Buck e Geraldine Hope estavam colhendo amoras com um amigo em sua extensa propriedade. O filho do casal, um corretor de imóveis chamado Charles Hope, havia desaparecido há menos de dois meses, então, quando encontraram um crânio humano aninhado entre os arbustos de amoras, temeram o pior.
O crânio não tinha mandíbula ou dentes e havia três vértebras presas. Um teste de DNA mostrou que o crânio não pertencia ao filho do casal, mas as vértebras foram comparadas com os restos mortais sem cabeça encontrados ao longo do rio Withlacoochee.
Em agosto de 1993, as autoridades do condado de Pinellas foram ao condado de Citrus para comparar as impressões digitais dos casos de pessoas desaparecidas com as que foram encontradas no condado de Citrus. As impressões digitais mostraram que os restos encontrados no rio pertenciam, na verdade, a Margo.Sete meses após o seu desaparecimento, as autoridades finalmente souberam o que aconteceu com Margo Delimon.
Com os restos mortais de Margo identificados, as autoridades começaram a trabalhar na identificação de um assassino. Winkles era o suspeito mais óbvio – no entanto, os detetives não tinham nenhuma evidência que o ligasse ao crime.
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Só em Fevereiro de 1998 é que os investigadores receberam uma chamada chocante informando-os de que um recluso da prisão estatal queria confessar homicídios não resolvidos. Era Winkles. Naquela época, ele cumpria pena de prisão perpétua mais 90 anos pelo sequestro do corretor de imóveis em Orlando. Ao falar com os investigadores, ele confessou o sequestro e assassinato de Margo Delimon.
Ele disse que a viu na imobiliária e perguntou se poderia encontrá-la para ver algumas casas no dia seguinte. Naquela manhã, ela o encontrou no escritório e entrou no carro com ele. Ele a levou para a casa da avó, onde a manteve por vários dias. Ele disse a ela que não a mataria se ela fizesse sexo com ele, mas quando percebeu que ela seria capaz de levar as autoridades de volta à casa de sua avó, ele decidiu que tinha que matá-la, então deu-lhe uma dose letal. de pílulas para dormir.
Depois que ela morreu, ele a enterrou perto do rio Withlacoochee. Querendo manter as autoridades longe de seu cheiro, ele removeu a cabeça dela e depois removeu a mandíbula e os dentes do crânio para que fosse mais difícil identificá-la.Foi apenas uma infeliz coincidência que o local onde ele tentou se desfazer do crânio de Margo fosse o quintal de um casal que lidava com o desaparecimento de seu filho.
James Winkles não tinha ligação com a família Hope. Era apenas um quintal arborizado perto da interestadual, disse Schaub aos produtores.
Enquanto as autoridades continuavam a entrevistar Winkles, ele finalmente confessou o sequestro de Elizabeth Graham, a jovem tratadora de cães que desapareceu. Ele levou as autoridades a outro rio local e as conduziu até o crânio dela. Testes de DNA mostraram que era compatível com Graham.
Winkles também era suspeito dos outros assassinatos, mas se recusou a admitir qualquer outra coisa.
Winkles foi indiciado em março de 1999 pelos assassinatos de Margo Delimon e Elizabeth Graham. Ele se declarou culpado de ambas as acusações de assassinato em primeiro grau e foi condenado à morte. No entanto, ele morreu no corredor da morte em setembro de 2010, antes de poder ser executado.
Hoje, aqueles que conheceram Margo lembram-se dela como uma luz brilhante, mas lamentam a injustiça do seu assassinato.
Sinto falta da gentileza de Margo, disse Cruz. Ela estava sempre lá quando eu precisava dela.
Para obter mais informações sobre este e outros casos, assista Buried in the Backyard a qualquer momento em Crimeseries.lat.