Sheri Morrow, uma veterana extrovertida e divertida do Exército, veio para Crestview, Flórida, com planos de construir uma vida com seu marido, John, e sua filha pequena.
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Mas nas primeiras horas da manhã de 5 de dezembro de 1993, seus planos tiveram um fim trágico.
Por volta das 4 da manhã, a polícia respondeu a chamadas de que umtrem de carga atingiu uma mulherque estava deitado nos trilhos. A vítima acabou por seridentificada como Sheri Morrow, de 24 anos.
As autoridades não souberam imediatamente se ela havia se posicionado ali ou se havia ocorrido crime, disseram eles. Acidente, suicídio ou assassinato,transmitindo agora em Crimeseries.lat.
A autópsia do médico legista descobriu que Sheri tinha fraturas no crânio e nas costelas. O médico legista enviou amostras de sangue ao laboratório para um relatório toxicológico.
Josh Niles
Os detetives entrevistaram o marido de Sheri para descobrir o que aconteceu antes de sua morte incomum. As autoridades souberam que o casal deu uma festa em sua casa que durou até altas horas da noite.
Sheri Morrow John disse aos detetives que ele e sua esposa estavam passando por uma fase difícil em seu casamento e que deram um passeio durante a noite para discutir o assunto. Depois da conversa, ele foi para casa e ela foi ficar com uma amiga, disse John às autoridades.
Ao que tudo indica, Sheri não bebia álcool. Mas dois dias após a sua morte, o relatório toxicológico mostrou que o seu nível de álcool no sangue era três vezes o limite legal. O relatório levou as autoridades a considerar que a morte de Sheri foi um acidente movido a álcool – ou um suicídio.
A polícia investigou mais a fundo o relacionamento do casal e descobriu que John tinha pelo menos duas namoradas, disseram os investigadores aos produtores. Uma dessas mulheres estava na festa na noite em que Sheri morreu. A essa altura, descobriram as autoridades, Sheri já havia iniciado o processo de divórcio.
A imagem que surgiu de John Moore foi a de um pai jovem e irresponsável que basicamente queria viver sua vida do jeito que queria, disseram os investigadores.
Então, em 10 de dezembro, os investigadores descobriram que o médico legista havia cometido um erro. O nível de álcool no sangue de Sheri era na verdade 0,00. Os investigadores se perguntaram se outros erros poderiam ter sido cometidos.
Linha de dados de Duncan Martinez
A teoria de que Sheri havia morrido por suicídio na locomotiva não fazia sentido para os detetives. Mas sem novas pistas a seguir, eles encerraram o caso e foi considerado suicídio.
No entanto, o tenente Wayne Grandstaff Sr., ex-supervisor de patrulha do Departamento de Polícia de Crestview, acreditava que era muito cedo para descartar as evidências.
O guardião das provas me trouxe de volta o saco de provas que eu havia entregue, disse ele, acrescentando que continha roupas. Coloquei-o no porta-malas do meu carro patrulha.
Em 1995, uma testemunha surpresa apresentou novas informações, segundo Acidente, Suicídio ou Assassinato. A testemunha, que estava na festa na casa de Morrow, disse às autoridades que conversou com John depois que ele voltou de um passeio com Sheri.
A testemunha afirmou que a mão de John estava ferida e os nós dos dedos estavam muito vermelhos e quando perguntou ao amigo sobre isso, ele disse: 'Bem, quando estávamos discutindo, fiquei bravo e acertei um sinal de pare', Bobby Elmore, procurador do estado de Okaloosa County , disse aos produtores.
À luz da nova declaração, o caso foi reaberto. As autoridades pediram ao Laboratório Criminal do Departamento de Aplicação da Lei da Flórida, em Pensacola, que desse uma olhada no relatório do primeiro médico legista.
RelacionadoCom base em evidências de sangue e na presença de rigor mortis mostradas no relatório do paramédico, Jan Johnson, analista aposentado do Laboratório Criminal de Aplicação da Lei da Flórida, concluiu que Sheri já estava morta quando o trem bateu.
Descobertas forenses e padrões de manchas de sangue em evidências de roupas preservadas no porta-malas do carro de Grandstaff, juntamente com novos depoimentos de testemunhas, provaram ser fundamentais na investigação renovada.
O maquinista e condutor de outro trem que passava por Crestview por volta da meia-noite de 5 de dezembro de 1993 viu duas pessoas, um homem alto com um sobretudo escuro e uma mulher, caminhando pelos trilhos à meia-noite na noite em que Sheri morreu, souberam as autoridades. Quando ela foi encontrada, o sobretudo de John cobria o corpo de Sheri.
Poucos meses depois da reabertura do caso, um homem que compareceu à festa, Steven Meek, disse à polícia que John lhe disse que planejava levá-la para os trilhos da ferrovia e matá-la, disseram os investigadores aos produtores.
Em abril de 1997, O corpo de Sherie foi exumado para que uma segunda autópsia pudesse ser feita. Revelou que o osso hióide de Sheri havia sido fraturado, indicando que ela havia sido estrangulada.
Também foi encontrado um ferimento na nuca que não havia sido documentado no relatório original. Acredito que o ferimento na parte de trás do couro cabeludo permitiu que ela caísse, mas não morresse, o que exigiu o estrangulamento, disse o Dr. Michael Berkland, médico legista do condado de Okaloosa.
Landy Martinez
Em uma entrevista policial posterior, Meek disse que John lhe confidenciou que havia socado sua esposa, batido a cabeça dela nos trilhos do trem eestrangulou elaantes de cobri-la com seu sobretudo.
Na esperança de capturar uma confissão de John, Meek concordou em usar uma escuta e gravar uma conversa com seu amigo durante o almoço. Mas Meek imediatamente disse a John que era uma armadilha.
Os investigadores correram para trazer John para interrogatório. Ele negou ter assassinado sua esposa e disse que soube de sua morte pelas autoridades. Apesar de suas repetidas negações, John foi acusado do assassinato de Sheri quatro anos após sua morte.
Enquanto os promotores se preparavam para apresentar o caso a um grande júri, Meek mais uma vez inverteu o roteiro. Ele alegou que o que havia dito às autoridades anteriormente sobre John ter confidenciado a ele sobre o assassinato de sua esposa era mentira.
Neste ponto, a polícia decidiu prender Meek como cúmplice de assassinato após o fato, disse Elmore. No final das contas, em um grande júri, Meek afirmou que John confessou que havia matado sua esposa.
No julgamento, o principal argumento dos advogados de defesa foi que Meek, a principal testemunha, era um mentiroso conhecido. Isso foi um obstáculo para os promotores, que também tiveram que resolver erros na primeira autópsia.
Durante a deliberação, o júri não conseguiu chegar a um veredicto unânime para homicídio em primeiro grau. O painel retornou com umveredicto de assassinato em segundo grau.
Em Setembro de 1999, o juiz usou o seu poder discricionário, com base nas circunstâncias de um caso, parapena fora das diretrizes de sete a 22 anos. John Morrow foi condenado à prisão perpétua.
Para saber mais sobre o caso, assista Acidente, suicídio ou assassinato, transmitindo agora.