Os desaparecimentos de 11 mulheres negras entre 2007 e 2009 deixaram a cidade de Cleveland, Ohio, paralisada com o medo sem solução, até que uma mulher levou as autoridades literalmente à porta de um serial killer e estuprador.
Esse homem foi condenado por crime sexual Anthony Sowell mais tarde apelidado de The Cleveland Strangler e uma vez apresentado no especial da série Crime de 2021 Notório estalado: o estrangulador de Cleveland . O choque da cidade só foi agravado quando os investigadores descobriram que Sowell viveu durante dois anos com os corpos em decomposição das suas vítimas dentro e ao redor da sua casa na Avenida Imperial.
Considerado um dos casos de serial killer mais hediondos de Ohio, os dois anos de assassinato de Sowell destacaram um lapso na priorização de mulheres negras que sofreram violência. No caso de The Cleveland Strangler de acordo com A Associated Press a maioria ou todas as vítimas lutaram contra o abuso de substâncias.
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Aqui está o que você deve saber:
Quem foi o estrangulador de Cleveland Anthony Sowell?
Anthony Sowell, conhecido como The Cleveland Strangler, era um ex-fuzileiro naval dos EUA que mais tarde se tornou responsável pelos estupros e assassinatos por estrangulamento de 11 mulheres.
Ele nasceu em 1959 e foi criado por uma mãe solteira em uma casa da classe trabalhadora em East Cleveland, de acordo com O Negociante Simples citando uma avaliação de 2009 ordenada pelo Tribunal Comum de Apelações do Condado de Cuyahoga. Parentes que testemunharam em seu julgamento por assassinato anos depois afirmaram que Sowell e suas sobrinhas e sobrinhos de idade semelhante sofreram graves abusos físicos nas mãos da mãe de Sowell, incluindo serem despidos, amarrados e chicoteados até tirar sangue.
Aos 11 anos, Sowell supostamente começou a estuprar sua sobrinha, então com 10 anos, por O Negociante Simples .
Uma vez casado com um colega fuzileiro naval dos EUA, Sowell serviu no exército entre 1978 e 1985, dispensado com honra após subir na hierarquia a sargento. Mais tarde, ele se divorciou e lutou contra o abuso de substâncias e o alcoolismo e reconheceu ter problemas familiares e aumento da agressividade ao beber, de acordo com o relatório.
Com quase 20 anos, Sowell foi condenado por violência doméstica e acusado em um incidente separado (embora não condenado) de roubo. Mas foi em 22 de julho de 1989 – 20 anos antes de os corpos das mulheres serem descobertos – quando ele atraiu uma mulher grávida de 21 anos de um motel na Avenida Euclid para sua casa, sufocando e supostamente estuprando sua vítima.
'Ele me sufocou com muita força porque meu corpo começou a formigar' vítima contou à polícia . 'Achei que fosse morrer.'
Em 1990, Sowell foi condenado a 15 anos de prisão depois de se declarar culpado de tentativa de estupro e cumpriu pena como presidiário modelo. Ele foi libertado da prisão em 20 de junho de 2005 e classificado como agressor sexual de Nível III, de acordo com a afiliada da Fox Cleveland. WJW-TV . Não demoraria muito até que Sowell voltasse aos seus hábitos violentos.
Foto de : AP Photo/Marvin Fong PoolQuem foram as vítimas do Estrangulador de Cleveland?
Sowell assassinou 11 mulheres em sua casa, a maioria das quais ele atraiu com drogas e bebidas alcoólicas antes de estuprar e estrangular, conforme relatado anteriormente por crimeseries.com .
Crystal Dozier, 35, mãe de sete filhos, desapareceu em maio de 2007, supostamente vítima de dependência de crack e cocaína. Apesar dos melhores esforços de seu filho, um fuzileiro naval dos EUA em licença, ela não foi encontrada até que a polícia fosse levada à casa de Sowell, dois anos depois. De acordo com O Negociante Simples seus restos mortais foram descobertos enterrados perto da cerca do quintal.
Seus entes queridos disseram que Dozier tornou-se dependente de drogas após a morte de um de seus filhos.
Parentes disseram Tishana Culver, de 33 anos, que formou-se em cosmetologia e supostamente treinada como auxiliar de enfermagem também recorreu ao crack depois que seu namorado tirou a própria vida . Em algum momento ela morava apenas quatro casas abaixo de seu assassino antes de desaparecer em junho de 2008.
Três meses após o desaparecimento de Culver, Leshanda Long, de 25 anos - mãe de três filhos e a vítima mais jovem de Sowell - desapareceu, embora o relatório de desaparecimento nunca tenha sido apresentado. De acordo com Notícias da CBS seu crânio foi descoberto no porão de Sowell, embora o resto de seus restos mortais nunca tenha sido encontrado.
Semanas depois, ou por volta de 4 de outubro de 2008, Michelle Mason, de 45 anos, desapareceu. Como relatado anteriormente, Mason vivia com HIV e era viciada em heroína, mas depois de um tiroteio ela mudou sua vida trabalhando com um programa de extensão à AIDS e dedicando sua vida aos filhos.
Em 8 de dezembro de 2008, a mãe de Tonia Carmichael, de 52 anos - a primeira vítima identificada na Casa dos Horrores de Sowell - relatou seu desaparecimento pela afiliada da Fox. Carmichael também lutou contra o abuso de substâncias, embora sua ausência de uma semana fosse suspeita para aqueles que a conheciam melhor, de acordo com O Negociante Simples .
O cientista forense Kristopher Kern testemunharia anos depois que Carmichael foi estrangulado até a morte com um carregador de telefone, de acordo com Reuters .
Kim Yvette Smith, de 44 anos, era a única cuidadora de seu pai doente antes de desaparecer em janeiro de 2009.
Amelda Amy Hunter 47 era uma leitora ávida criada em Chicago. Membros da família disseram aos repórteres que ela engravidou de um de seus professores aos 14 anos, dando à luz uma criança surda com paralisia cerebral, de acordo com O Negociante Simples . Assim como as outras vítimas, Hunter tornou-se dependente de crack.
Nancy Cobbs, uma avó de 44 anos, desapareceu em abril de 2009, de acordo com a saída de Ohio . Diz-se que parentes arrombaram portas de casas abandonadas para encontrar Cobbs, embora seu corpo não tenha sido encontrado até os outros em 2009. Ela foi embrulhada em seis sacos plásticos diferentes quando trazida para um exame post-mortem e estrangulada com um cadarço de sapato que Kern testemunhou.
Telacia Fortson 31 era criado como filho adotivo e frequentemente fugia de casa antes de cair nas armadilhas do vício em cocaína. Ela Culver e Hunter não foram dados como desaparecidos até que as autoridades começaram a encontrar corpos na propriedade de Sowell por O Negociante Simples .
Janice Webb 48 foi vista pela última vez em 3 de junho de 2009 em a casa do namorado dela em Lakewood Ohio nos arredores de Cleveland.
Diane Turner, 38 anos, lutou contra o vício, especialmente ao lidar com a dor de perder seus seis filhos para o estado, de acordo com O Negociante Simples . Ela foi a última vítima de Sowell a desaparecer em setembro de 2009, no mesmo mês em que Sowell atacou Latundra Billups 37, de acordo com a afiliada da Fox Cleveland.
Billups – que sobreviveu por pouco – disse que foi à residência fumar crack com Sowell e perguntou se havia alguma veracidade no boato de que ele atacou outras mulheres locais, de acordo com Reuters .
Raquel Winkler
Ele me bateu e me bateu com força. Billups mais tarde testemunhou alegando que ele a estuprou e usou um cabo de extensão para estrangulá-la. Billups disse que ela perdeu a consciência e que Sowell pareceu surpreso quando ela acordou.
Billups relatou o incidente à polícia, mas não antes Shawn Morris - que apareceu em Estalado: Notório escapou por pouco de Sowell através de uma janela no andar superior, conforme relatado anteriormente por crimeseries.com .
Gladys Wade-Thomas foi outro dos sobreviventes de Sowell apresentado em Estalado: Notório .
Sobre a Casa dos Horrores de Cleveland, de Anthony Sowell
Durante anos, os moradores locais reclamaram do mau cheiro que emanava da residência de Sowell, na esquina da Imperial Avenue com a East 123rd Street. No entanto, a culpa recaiu sobre Ray’s Sausage uma empresa familiar ao lado de onde os corpos estavam escondidos.
O fedor era tão ofensivo que as autoridades municipais ordenaram que a empresa fizesse reparos no valor de 000, inclusive nos sistemas de esgoto e ventilação.
Usamos muito alvejante, disse a proprietária Renee Cash no Estalado episódio. Usamos tanta água sanitária que poderíamos ter feito um comercial.
Em 29 de outubro de 2009, acompanhando as autoridades de reclamações de Billups desceu até a casa de Sowell inicialmente encontrando dois corpos. No dia seguinte, outras duas vítimas foram descobertas no forro e outra no porão.
Sowell foi preso dois dias depois, no Halloween, e os investigadores localizaram todas as 11 vítimas na propriedade. As mulheres foram encontradas em sacos de lixo e lençóis nuas da cintura para baixo e estranguladas com utensílios domésticos de uso diário, de acordo com Notícias da CBS .
A casa foi demolida em 2011, conforme relatado por O Despacho de Colombo .
'Isso certamente dará às famílias um fechamento adicional', disse Frances Webb-Speed, irmã da vítima Janice Webb O Negociante Simples no momento. “Muitas famílias ainda moram no bairro e será bom que isso desapareça. O lugar é desagradável e algumas pessoas tentaram usar coisas de casa para ganho pessoal.
Um jardim memorial foi inaugurado na propriedade em 6 de novembro de 2021 com a presença de entes queridos, conforme relatado pela afiliada da CBS Uau .
Foto: (AP Photo / Tony DejakOnde está Anthony Sowell agora?
Sowell foi acusado de 11 acusações de homicídio e 74 outras acusações incluindo estupro, tentativa de homicídio, adulteração de provas e abuso de cadáver, conforme abordado em Estalado: Notório . O réu inicialmente se declarou inocente por motivo de insanidade, mas depois mudou sua declaração para inocente.
Um júri o condenou em 2011, ele era condenado à morte .
Em 21 de janeiro de 2021, enquanto estava no corredor da morte, Sowell foi internado em uma unidade de fim de vida em uma prisão de Columbus, sucumbindo a uma doença terminal em 8 de fevereiro de 2021, de acordo com Notícias da NBC . Ele tinha 61 anos.
As autoridades não especificaram qual doença terminal Sowell tinha, embora tenham esclarecido que sua morte não estava relacionada ao COVID-19.
As autoridades continuam investigando a possibilidade de Sowell estar envolvido em mais homicídios não resolvidos em Cleveland e arredores.