Um famoso acampamento de verão na Virgínia “pode nunca mais abrir” após ações judiciais alegando abuso sexual desenfreado de adolescentes que participaram, de acordo com o presidente do conselho do grupo que administra o acampamento.
'Foi fechado em 2020, está fechado este ano. Pode nunca abrir', disse Lora Pequena , presidente do conselho da Associação de Pesquisa e Iluminismo, A.R.E., em entrevista no programa Brian Ross investiga na série Crime.
Foi a primeira reação pública extensa do grupo com sede na Virgínia ao processo movido no mês passado em nome de ex-campistas que alegaram agressão sexual e estupro por conselheiros do sexo masculino, e “um ciclo perigoso de abuso sexual contínuo e encobrimentos que dura gerações”.
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“Isso não é verdade”, disse Little sobre as alegações de encobrimento. 'Temos trabalhado arduamente', disse ela, 'para chegar à verdade sobre o assunto.'
O acampamento de verão, localizado nas montanhas do sudoeste da Virgínia, é descrito pela A.R.E. grupo como um lugar idílico para as crianças. Mas oito mulheres citadas no processo contra a organização alegam que foram assediadas sexualmente e abusadas quando crianças enquanto frequentavam o acampamento de verão.
'A primeira vez que fui abusada sexualmente por um conselheiro foi quando eu tinha 13 anos' Lynsey disse em uma entrevista no CrimeSeries's Brian Ross investiga . 'Fui estuprada e denunciei e fui silenciada e culpada pela vítima.'
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Lynsey disse que quando voltou ao campo, alguns anos depois, recebeu ordem de pedir desculpas ao conselheiro que, segundo ela, a estuprou.
'Houve uma cerimônia, muito parecida com um culto', ela continuou: 'Eles estavam apenas me iluminando e dizendo que era meu trabalho perdoá-lo e reintegrá-lo nesta comunidade porque os valores desta comunidade são o amor incondicional.'
“Isso é uma coisa horrível de se ouvir”, disse A.R.E.s Little. Mas a organização não relatou a alegação às autoridades nos 11 meses em que teve conhecimento da alegação.
Outro ex-campista, Hannah Furbush , agora com 27 anos, disse que começou a notar que as campistas, incluindo outras adolescentes como ela na época, estavam sendo atacadas por funcionários mais velhos do sexo masculino.
Furbush disse que foi coagida a participar de um “movimento de roupas íntimas liberadas”. Durante o evento, as campistas menores de idade ficavam apenas de cueca e corriam pelo acampamento.
O A.R.E. a presidente, Lora Little, disse que não tinha conhecimento do evento até que o processo fosse aberto. “Isso não se enquadra de forma alguma nos ideais da nossa organização”, disse Little.
Outras alegações incluem os chamados 'trens de massagem', onde campistas e funcionários supostamente faziam massagens e massagens nas costas uns aos outros.
Hannah Furbush, foto acima.
“Você não teve voz sobre quem tocou em você”, disse Furbush. 'E muitas vezes quando você é uma mulher alta como eu, sendo abraçada por alguém por trás, você está sendo tocada em um lugar que não quer ser tocada.'
Furbush também alegou que foi abusada sexualmente por um diretor sênior quando tinha 20 anos.
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“Ele me abordou durante todo o verão. Ele me tocou de forma inadequada durante todo o verão, além de me assediar sexualmente implacavelmente”, disse ela.
Mas quando ela finalmente o denunciou, nada aconteceu e o diretor sênior foi recontratado para o mandato de verão seguinte, disse ela.
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“Fui excluído da comunidade e culpado porque os seus sentimentos precisavam de ser priorizados, o que é um tema comum na nossa comunidade”, disse Furbush.
Sobre Site da A.R.E. , a organização descreve seu acampamento de verão como “um tipo diferente de férias”, onde os campistas praticam a conexão “corpo-mente-espírito”.
Para muitos, era um lugar especial onde foram ensinados a acreditar no amor incondicional e chamavam-no de lar espiritual.
'Era um lugar idílico onde eu poderia ser eu mesmo. Eu me senti compreendido e finalmente estava me conectando com as pessoas da maneira que queria”, disse Furbush, um membro da A.R.E. campista.
Os ex-campistas por trás do processo disseram que estão tristes que um lugar com tão grande potencial tenha falhado de forma tão espetacular.
'Queremos colocar a vergonha de volta onde ela pertence, porque a vergonha pertence à A.R.E. que falharam em proteger essas crianças, que fomentaram esta atmosfera de culto de abuso sexual e agressão sexual', o advogado Steve Estey , que representa as mulheres, disse.
Os processos nomeiam o A.R.E. e seu Diretor Executivo Kevin Todeschi , pedindo US$ 10 milhões por cliente e danos punitivos.
O campo foi fechado no ano passado e permanecerá fechado enquanto as investigações continuam, afirma a ARE.
“Daremos passos no sentido da responsabilização e da mudança das nossas políticas e procedimentos, independentemente do que for necessário para corrigir esta situação”, disse Little.
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Xerife do condado de Smyth Chip Shuler não retornou ligações do CrimeSeries, mas em uma declaração ao Bristol Herald Courier ele disse que não tem conhecimento de quaisquer reclamações de agressões sexuais decorrentes do campo sendo relatadas ao seu escritório.
[imagem cortesia de Lynsey