Em 23 de julho de 2000, em Merritt Island, Flórida, um juiz local pensou ter avistado um peixe-boi sem vida flutuando no canal atrás de sua casa.
Um olhar mais atento revelou que não se tratava de um mamífero marinho próximo aos manguezais, mas de algo ainda mais perturbador: um corpo humano. O juiz ligou para o Gabinete do Xerife do Condado de Brevard, cujos policiais correram para o local.
O agente do gabinete do xerife do condado de Brevard, Gary Harrell, localizou o corpo parcialmente vestido de uma mulher flutuando de bruços no rio Indian. Ela estava amarrada com corda e fita adesiva, disse ele ao One Deadly Mistake, ao ar Sábados no 7/6c sobre Crimeserie.lat.
O inchaço no corpo da vítima indicava que ela estava na água há cerca de três dias e meio. Os detetives acreditavam que ela havia sido jogada na água, possivelmente de um barco.
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Também era óbvio que ela havia sido assassinada, disse Harrell. Suas mãos e pés foram amarrados com uma corda náutica vermelha e branca amarrada com um nó característico de engate de vaca, ensinado e usado pela Guarda Costeira.Ela tinha fita adesiva branca em volta da boca e dos olhos, todos sinais de homicídio. Parecia que sacolas plásticas do Supermercado Publix foram usadas para ajudar a submergir o corpo.
Os investigadores notaram rapidamente uma possível pista: cabelos pretos na fita adesiva que não pertenciam à vítima, que tinha cabelos ruivos. Eles esperavam que esses cabelos pudessem ajudar a levar ao assassino.
Infelizmente, depois que o corpo foi levado ao escritório do legista, uma autópsia revelou que ele estava muito decomposto para determinar a causa da morte. Também não houve ferimentos de bala, facada ou defesa.
As autoridades conseguiram usar impressões digitais para identificar a vítima como Misty Morse, de 22 anos, que morava a cerca de 32 quilômetros de onde seu corpo foi descoberto.Sua mãe, Linda Morse, disse às autoridades que tinha visto Misty pela última vez três dias antes, quando ela se preparava para sair. Passava pouco da meia-noite de quinta-feira quando Misty parou e perguntou à mãe como ela estava.Enquanto conversavam, Misty recebeu um telefonema tão breve que os investigadores teorizaram que era uma ligação para dizer que estou aqui da pessoa que pegou Misty.
Com base nas evidências do corpo, as autoridades procuravam um suspeito local com formação militar e acesso a um barco. Esses fatores ajudaram a descartar as primeiras pessoas de interesse, incluindo um ex-namorado, Teddy Underwood, e Bobby Cooper, um homem que tinha uma queda unilateral por Misty.
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Depois de ser inocentado, Cooper deu aos investigadores uma pista essencial: ele disse que Brent Huck, um capitão de barco fretado de 28 anos com alguma experiência naval, pode ter informações sobre Misty.
Brent Huck Duas semanas depois que o corpo de Misty foi retirado do rio, as autoridades foram à casa de Huck, onde foram recebidos por um cachorro preto cuja pelagem era da mesma cor dos pelos da fita adesiva usada para amarrar Misty. Campainhas de alarme tocaram para os detetives.
Eles descobriram que o relacionamento de Misty e Huck, marcado por tempos difíceis, havia terminado um ano antes, embora Huck tenha descrito sua situação atual como amigos com benefícios para a polícia. Ele acrescentou que ouviu rumores de que ela estava grávida – mas os investigadores sabiam que a autópsia confirmou que Morse definitivamente não estava grávida.
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Harrell disse ao One Deadly Mistake que ficou impressionado com a falta de empatia de Huck ao falar da jovem cuja vida terminou de forma tão brutal. Mais bandeiras vermelhas surgiram durante uma busca na casa de Huck, onde as autoridades encontraram fita adesiva branca e sacos Publix embaixo da pia da cozinha.
E tinha o cachorro preto, Chiba, uma mistura de rottweiler e pastor alemão que foi presente de Misty nos momentos mais felizes do casal. Eventualmente, o presente de quatro patas de Misty voltaria para morder Huck.
Embora circunstanciais, as evidências que apontavam Huck como o assassino eram convincentes o suficiente para que uma equipe de mergulho vasculhasse o rio em seu quintal à beira-mar. Os mergulhadores trouxeram uma corda náutica vermelha e branca com pontas queimadas, assim como a corda usada para amarrar Misty.
No entanto, os promotores disseram aos investigadores que ainda não tinham evidências suficientes que ligassem diretamente Huck a Misty. Levaria dois anos para que issomudança, graças a um caso inovador na Califórnia que usou ADN canino . Os investigadores então enviaram os cabelos presos à fita adesiva branca no corpo de Misty para um laboratório da Costa Oeste para análise.
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O teste confirmou que os cabelos da fita adesiva pertenciam a Chiba, cujos cabelos foram coletados durante a investigação e guardados para comparação. Essa confirmação uniu Huck e o crime.
Os investigadores teorizaram que os rumores, embora falsos, sobre a gravidez de Morse podem ter desempenhado um papel no homicídio. Eles acreditavam que Huck a estrangulou e jogou seu corpo no rio.
Em 23 de outubro de 2002, Huck, a quem o pai de Misty, Bob Morse, chamou de covarde covarde, foi acusado de sequestro e assassinato . Ele foi considerado culpado e condenado à prisão perpétua.
Espero que ele viva mil anos, disse Bob aos produtores, e se lembre todos os dias do que fez com Misty.
Huck mantém sua inocência e insiste que foi o outro ex-namorado de Misty quem realmente a assassinou. estação local WFTV-9 relatada em 2011.
Para saber mais sobre o caso, assista One Deadly Mistake, ao ar Sábados no 7/6c sobre Crimeseries.lat, ou transmita episódios em Crimeseries.lat.