Nunca atirei neles, nem mesmo apontei uma arma na direção deles, e eles ainda atiraram em mim repetidas vezes, disse James Brown, cerca de sua fuga da polícia em 1988 , para Al Sharpton.
Kimberly Hancock
James Brown é elogiado como o padrinho do soul e o homem que mais trabalha no show business. Ele criou o funk e, de muitas maneiras, inventou a música moderna. Mas, no final da década de 1980, a superestrela passou por tempos difíceis, que incluíam sérios problemas financeiros, dependência de drogas e inúmeras prisões. Em 1988, ele liderou a polícia em uma infame perseguição de carro em dois estados, pela qual foi condenado a seis anos de prisão por agressão e por não ter parado pela polícia. O incidente foi tão marcante para Brown que um filme biográfico de 2014 estrelado por Chadwick Boseman, do Pantera Negra, começou com a perseguição de carros de 1988.
Mas em 2007, o FBI lançou um arquivo em que Brown e sua então esposa Adrienne contaram sua versão da história. O documento contradiz o relato oficial da polícia e descreve a violência policial arrepiante, incluindo policiais jogando Brown, de 60 anos, contra seu caminhão e dando-lhe um soco no rosto enquanto ele estava algemado.
Aqui está o que as autoridades nos disseram:
Em 24 de setembro de 1988, Brown invadiu um seminário sobre seguros em um complexo de escritórios em Savannah, GA empunhando uma espingarda. Ele acusou os participantes do seminário de usarem o banheiro de seu escritório próximo. (No ano anterior, Brown havia sido preso pelas autoridades locais em inúmeras cobranças diferentes : agredir a esposa, excesso de velocidade, resistência à prisão, conduta desordeira e posse de PCP.)
Brown saiu do complexo e saiu em disparada em sua caminhonete. A polícia o perseguiu pela Rodovia 20 e através da linha da Carolina do Sul; a perseguição envolveu vários veículos e atingiu velocidades de 60 a 85 milhas por hora. O relatório do FBI observa que Brown contornou um bloqueio policial:
[Brown] observou que um bloqueio na estrada foi montado por dois veículos policiais em forma de 'V'. Brown, vendo isso, contornou o bloqueio policial na estrada para evitar bater nos veículos da polícia e continuou.
Os policiais presentes no local relataram que Brown tentou acertá-los:
Quando ele parou em um estacionamento, dois policiais atiraram em seus pneus dianteiros. Mais tarde, eles alegaram que ele tentou derrubá-los enquanto saía do estacionamento. Montando em seus aros de roda, Brown atravessou o rio Savannah até a Geórgia. Seguiram-se catorze carros da polícia.
Mas no relatório Brown e sua esposa entraram com uma ação no FBI, ele disse que fugiu do estacionamento porque a polícia havia atacado o carro e ele pensou que iriam matá-lo:
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Um policial começou a chutar a porta do veículo e bater no veículo com a coronha de sua arma. Isso resultou na quebra de uma janela. Por causa desta violência, Brown decidiu permanecer em seu veículo. Ele então trancou o veículo. Brown afirmou que temia por sua vida.
Um... policial então atirou e atingiu o caminhão de Brown pelo menos oito vezes e outro... policial atirou aproximadamente nove vezes nos pneus e no capô. Outros tiros também foram disparados. Mais tarde, Brown contou os buracos de bala em seu caminhão e totalizou vinte e três. Dois desses tiros atingiram o tanque de gasolina e os pneus furaram. Brown ficou com muito medo.
Por causa desse medo, Brown deu partida no veículo e partiu com os pneus furados.
Brown percorreu seis milhas dirigindo sobre seus aros antes de seu caminhão pousar em uma vala em Augusta. Brown descreveu o que aconteceu ao lado do FBI:
Neste momento, cerca de vinte policiais chegaram ao local. Brown foi puxado de seu veículo pelo policial e bateu contra a lateral de seu caminhão, causando ferimentos no rosto e no corpo.
Brown e sua esposa também alegam que enquanto Brown estava algemado na delegacia, um policial se aproximou dele e lhe deu um soco no rosto com tanta força que derrubou seus implantes dentários e o deixou com uma dor terrível.
PCP foi encontrado na corrente sanguínea de Brown após a prisão, e seu história de violência doméstica crônica estava bem documentado. Escritor Richard Krantz reconheceu que o comportamento de Brown nos anos que antecederam a perseguição de carro sem dúvida colocou em perigo os outros e a si mesmo:
Um dos passatempos favoritos de Brown aos 50 anos era levar um tiro de go-rilla [seu apelido para pó de anjo], pegar uma arma, pular em um veículo e dirigir em alta velocidade nas estradas secundárias da Geórgia….
Amanda Noverr e Adam Williams
Sempre houve algo do bom e velho garoto da Geórgia nele. Ele adorava chapéus de palha, botas de cowboy, espingardas, filmes de faroeste e fazer o inferno em uma caminhonete.
Brown cumpriu dois anos de sua sentença, mas em 1998 foi preso novamente por acusações quase idênticas: disparando um rifle e liderando a polícia em outra perseguição de carro.
Dr Pignataro
Brown foi preso pela primeira vez aos 15 anos por roubo e claramente tinha problemas com drogas e violência. Mas é provável que se a perseguição e a prisão tivessem ocorrido na era dos smartphones e das redes sociais, poderia ter havido um clamor maior e uma potencial investigação sobre as suas alegações de abuso policial. Al Sharpton descreve a visita de Brown em uma prisão de Augusta após a perseguição:
Lembro-me dele dizendo repetidamente que os policiais tentaram matá-lo, que atiraram em seu veículo mais de 20 vezes. Se eles atirassem no tanque de gasolina, o carro teria explodido, continuou dizendo.
Foi a palavra de Brown contra as reivindicações de vários oficiais. Embora o FBI tenha lançado um inquérito sobre suas alegações de que a polícia havia violado seus direitos civis, depois de encaminhar seu relatório a um procurador assistente dos EUA na Geórgia, ele concluiu que as alegações não tinham 'nenhum mérito processual aparente' e o arquivo permaneceu secreto para o próximos 18 anos.
(Foto: Departamento de Correções da Carolina do Sul)