Esquerda: Stephen Matthews (via Colorado Heart
Anthony Quinn Hughes
O advogado das vítimas de um cardiologista de Denver acusado de conhecer mulheres em aplicativos de namoro e depois drogá-las e estuprá-las, diz que pode haver mais de 60 vítimas envolvidas em um processo civil contra o médico.
Dr. Stephen Matthews, 36, enfrenta 51 acusações criminais em tribunal criminal relacionadas a 13 vítimas. Ele se declarou inocente.
Os promotores dizem que já em 2019, Matthews se encontrava com mulheres que conheceu em aplicativos de namoro e colocava algo em suas bebidas. As vítimas muitas vezes desmaiavam ou ficavam desorientadas, o que as impedia de se lembrar da maioria dos encontros com Matthews. Algumas das vítimas dizem que Matthews as agrediu sexualmente.
A polícia prendeu Matthews em março de 2023, acusando-o de ligação com uma vítima. Mas logo depois ele foi preso novamente à medida que mais mulheres se apresentavam.
Matthews está detido sob fiança de US$ 5 milhões, e seu julgamento criminal deverá começar em março de 2024.
O Conselho Médico do Colorado suspendeu a licença médica de Matthews enquanto o caso tramitava nos tribunais. Matthews trabalhou na Colorado Heart and Vascular.
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Stephen J. Burg representa dezenas de supostas vítimas de Matthews em um caso civil. Ele falou com Jesse Weber for Law Podcast da barra lateral . Burg diz que, infelizmente, as histórias que seus clientes lhe contam sobre Matthews são todas muito semelhantes.
“Ele construía confiança e depois fazia com que eles tomassem uma bebida, geralmente perto de sua casa, e os drogava com essa bebida”, alega Burg. 'Eles ficariam muito, muito prejudicados e não saberiam o que estava acontecendo. E ele os agrediria sexualmente.
“Ele era muito experiente e capaz de construir confiança. Ele dizia 'Vamos nos encontrar em um local público' e falava sobre seu cachorro e muitas vezes usava isso como desculpa para voltar para sua casa ou apartamento', disse Burg a Weber.
Burg diz que as mulheres que não sabiam o que tinha acontecido com elas ouviram histórias de outras vítimas e as coisas começaram a se encaixar para elas.
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“Eles queriam deixar tudo isso para trás, mas agora querem ter certeza, se levantar e proporcionar algumas mudanças para que isso não aconteça novamente”, diz Burg. 'Você sabe, francamente, toda vez que uma história é publicada sobre isso, há mais e mais sobreviventes se apresentando dizendo: 'Oh, meu Deus, estou ouvindo sobre isso pela primeira vez e quero fazer a minha parte para garantir que isso não aconteça [mais].''
“Alguns destes sobreviventes terão de falar sobre algumas das coisas mais pessoais das suas vidas num ambiente público”, acrescentou o advogado. 'Sinto-me continuamente inspirado pela força destes sobreviventes para avançar, para agir, para tentar tornar este mundo melhor para os outros.'
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Burg disse a Weber que está representando várias mulheres em um processo civil. Ele planeja nomear o Match Group como um dos réus.
'Match Group detém cerca de 80% da participação no mercado de namoro online e possui uma série de aplicativos específicos, incluindo Hinge e Tinder. E então, você sabe, um dos fracassos do Match Group foi quando, quando Matthews foi denunciado como estuprador, ele continuou a estar no site deles por vários anos depois.
Burg diz que a denúncia foi feita por uma vítima após uma agressão, mas antes das acusações criminais serem apresentadas. A vítima foi informada de que Matthews seria removido do aplicativo, mas Burg diz que isso não aconteceu.
'O que foi relatado é horrível e não tem lugar em nossas plataformas ou em qualquer lugar', Grupo de correspondência disse em um comunicado. 'No Match Group, estamos comprometidos em ajudar a manter nossa comunidade segura e trabalhamos continuamente para melhorar nossos sistemas para ajudar a evitar que pessoas mal-intencionadas acessem nossa plataforma. Nossas equipes usam uma combinação de ferramentas automatizadas e moderação humana para ajudar a remover agentes mal-intencionados de forma proativa. Cooperamos totalmente com as autoridades policiais e continuaremos a fornecer-lhes qualquer informação que possa ser útil para a sua investigação.'
Burg acredita que pode haver mais vítimas que ainda não se manifestaram, mas que podem querer fazê-lo. Seu escritório de advocacia incentiva qualquer pessoa que acredite ter sido agredida por Stephen Matthews a ligar para 303-792-5595.
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