Depois que o marido de Jennifer Shanbrom, Joel, um oficial de recursos escolares em Northridge, Califórnia, foi executado no sofá da sala de estar enquanto ela alegava que estava encolhida no andar de cima, seu comportamento pareceu estranho aos detetives.
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Jennifer, 30, logo se tornou visivelmente próxima de Matthew Fletcher, colega de trabalho e amigo do casal, que os aconselhou sobre a venda de seguros, segundo Casais Assassinos sobre Crimeseries.lat .
O Departamento de Polícia de Los Angeles respondeu a uma ligação para o 911 da casa dos Shanbroms em 18 de março de 1998. A mãe de Jennifer encontrou Joel no sofá com o que mais tarde foi descoberto serem três ferimentos de espingarda na cabeça - dois de bala .410 e um de uma bala sólida. Jennifer e seu filho de 4 anos, Jacob, estavam escondidos no banheiro principal do andar de cima.
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A oficial do LAPD, Teri Montoya, disse ao Killer Couples que ela rapidamente reconheceu Joel por seu trabalho policial no distrito escolar. Era extremamente improvável que alguém guardasse rancor suficiente contra ele para cometer assassinato, disse ela.
Jennifer disse à polícia que estava dando banho no filho quando ouviu Joel confrontando alguém no andar de baixo, seguido de tiros. A casa foi saqueada, mas os detetives rapidamente determinaram que se tratava de um estratagema: gavetas foram abertas e viradas, mas muitos objetos de valor permaneceram à vista.
O relatório da autópsia deixou os investigadores com dúvidas sobre o relato de Jennifer sobre a noite. Ficou claro que Joel havia levado um tiro enquanto estava deitado - provavelmente até dormindo. Como, então, ele poderia estar confrontando alguém antes de ser morto a tiros?
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As suspeitas dos detetives aumentaram em 23 de março, dia do funeral. Jennifer estava acompanhada por Fletcher, 41, uma presença então onipresente na vida dos Shanbroms. Quando a dupla faltou ao velório, pegou champanhe e fugiu para um quarto de hotel, os detetives os seguiram.
Joel, Jennifer e Matt Uma apólice de seguro de vida suplementar suspeita e relatos de amigos sobre um casamento em ruínas começaram a dar aos investigadores uma imagem mais clara de uma provável conspiração de assassinato, mas o caso era circunstancial. A justiça demoraria quase seis anos para chegar.
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E ao longo dos quatro próximos, os investigadores observaram Jennifer lucrar com a primeira apólice de seguro de vida de seu marido e começar sua nova vida com Fletcher. O casal se casou no Havaí e se entregou a gastos excessivos. Fletcher adotou o jovem Jacob como seu e Jennifer deu à luz outro filho com seu novo marido.
Ela estava grávida do segundo filho de Fletcher quando as autoridades cercaram os supostos assassinos. Eles voltaram sua atenção para Diane Bates, mãe de Jennifer. A história dela sobre aquela noite de março de 1998 estava repleta de inconsistências. As autoridades ofereceram imunidade a Bates e obrigaram-na a testemunhar perante um grande júri.
O testemunho de Bates foi evasivo, mas revelador, de acordo com Killer Couples. Juntamente com as evidências circunstanciais, bem como a óbvia falsificação envolvida na segunda apólice de seguro de vida, o grande júri votou quase por unanimidade para indiciar Jennifer e Fletcher.
Fletcher se representou durante o longo julgamento de março de 2004. Ambos pareciam confiantes de que seus álibis eram fortes e que faltavam evidências.
Ele era um advogado muito bom, disse o repórter da KTLA Eric Spillman aos produtores. Isso fazia parte de sua personalidade: ele poderia vender qualquer coisa a qualquer um. Ele era bom em questionar testemunhas sobre seu álibi.
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Durante o julgamento, o promotor do condado de Los Angeles, Jeff Jonas, expôs a suposta sequência de eventos na noite de 18 de março de 1998, com Jennifer disparando dois tiros contra seu marido e Fletcher finalizando-o com um tiro à queima-roupa no olho que cortou seu tronco cerebral e o matou instantaneamente.
Jennifer e Matt Fletcher Os promotores também expuseram cerca de US$ 800 mil em benefícios adicionais de seguro de vida que o casal buscava, de acordo com a publicação do setor. Diário de Reclamações .
Após cerca de seis dias de deliberações, o júri considerou Jennifer e Fletcher culpados de todas as acusações. Eles foram condenados à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
Para saber mais sobre o assassinato de Joel Shanbrom e o caso de amor entre Jennifer Shanbrom e Matthew Fletcher, assista Casais Assassinos no Crimeseries.lat e arejando Quintas-feiras às 8/7c .