Era bastante incomum para Mindy Morgenstern, estudante do último ano da faculdade, não atender o celular ou ligar de volta para os amigos. Mas foi isso que aconteceu durante toda a tarde de 13 de setembro de 2006 - então suas amigas Toni Baumann e Danielle Holmstrom foram até o apartamento de Mindy para fazer o check-in.
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O que eles encontraram mudou suas vidas.
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'Corri para dentro e bati na porta e não houve resposta; não estava trancado, então abri a porta e entrei ', disse Toni Baumann a An Unexpected Killer, ao ar Sextas-feiras no 8/7c sobre Crimeseries.lat . 'Cerca de dois passos, vi algo no chão bem na frente dos meus pés. Era Mindy. E então notei algo em volta do pescoço dela.
Os gritos de Baumann alertaram um vizinho, Robert Linz, que verificou se Mindy tinha pulso enquanto Baumann chamava a polícia.
O apartamento estava localizado no segundo andar do prédio, disse o agente especial Mark Sayler, do Departamento de Investigação Criminal de Dakota do Norte. Ao entrar senti um cheiro muito forte, como desinfetante de amônia. O corpo da vítima estava caído no corredor de entrada.
Mindy Morgenstern O cheiro era de Pinho-Sol, segundo testemunho judicial ; ela ficou encharcada depois de sua morte e uma garrafa vazia estava perto de seu corpo totalmente vestido. A alça da bolsa e um cordão com as chaves ainda estavam pendurados em seu braço direito e, embora a carteira e o celular estivessem no chão, nem eles nem qualquer outra coisa no apartamento haviam sido mexidos.
Havia um cinto enrolado em seu pescoço e parecia haver uma faca quebrada ainda presa em sua garganta, disse o agente especial Calvin Dupree do ND BCI aos produtores.
O celular mostrava chamadas perdidas a partir das 12h47 daquela tarde. Os resultados da autópsia finalmente mostraram que ela morreu de uma combinação de asfixia e cortes profundos no pescoço, mas não houve indicação de agressão sexual.
RelacionadoFoi muito difícil ver o corpo de Mindy nas condições em que se encontrava quando a encontramos, disse o sargento. Dave Swenson, do Departamento de Polícia de Valley City. 'Eu conhecia Mindy: ela era uma estudante da faculdade, eu a tinha visto em vários eventos deles, e ao ver que era ela, fiquei muito surpreso e bastante chocado.
A polícia então foi investigar os vizinhos do prédio de Mindy - e obter amostras de DNA para descartar a possibilidade de pessoas. Foi quando descobriram que um agente penitenciário da Cadeia do Condado de Barnes, Moe Gibbs, também era vizinho. Ele disse à polícia que passou a manhã em casa após o turno, almoçou com a esposa grávida e depois fez as malas e colocou as caixas no carro, pois a família iria se mudar em breve.
A única coisa que ele disse fora do comum foi o cheiro muito forte de Pinho-Sol no corredor depois que ele voltou do almoço.
Ao entrevistar a família de Mindy, os investigadores descobriram que ela não gostava do namorado de Toni Baumann, James Robinson, e as coisas estavam tensas entre eles. Baumann disse que houve momentos em que o relacionamento ficou bastante assustador e Mindy a encorajou a terminar com Robinson.
Em sua entrevista com a polícia, Robinson admitiu que tinha antecedentes criminais por acusações de drogas, mas disse que estava tentando limpar seu ato. Ele disse à polícia que estava prestando serviço comunitário ordenado pelo tribunal na manhã do assassinato de Mindy e depois saiu com um amigo. Eles conseguiram verificar seu álibi - mas obtiveram DNA para garantir.
Outros suspeitos foram considerados, incluindo um homem que os colegas de trabalho do restaurante de Mindy disseram que a deixava desconfortável e o pai de um ex-namorado. Mas, uma semana após o assassinato, os resultados de DNA do material encontrado sob as unhas de Mindy chegaram: era uma correspondência com o DNA coletado após uma agressão sexual brutal e ainda não resolvida em Fargo, que ocorreu dois anos antes de seu assassinato - e de 34 anos. DNA do velho Moe Gibbs.
Eu o conheci pessoalmente, disse Swenson aos produtores. Realmente me pegou desprevenido que alguém na comunidade policial tivesse feito algo assim na vida.
Eles descobriram que Gibbs havia mudado de nome e seu nome legal antes de 2005 era Glen Dale Morgan Jr. E, apesar da verificação de antecedentes que ele passou para se juntar à equipe penitenciária, 'descobrimos que ele estava envolvido em um tiroteio e cumpriu cinco anos de prisão, disse Swenson .
(Gibbs, então conhecido como Morgan, era condenado no tribunal militar por tentativa de homicídio premeditado e cumpriu pena de janeiro de 1994 a abril de 1998 na prisão de Fort Leavenworth. Seu arquivo pessoal no condado de Barnes dizia que ele serviu na Marinha de 1990 a 1999.)
Gibbs foi então convidado à delegacia para falar com a polícia, onde observaram arranhões em suas mãos. Ele admitiu ter estado brevemente no apartamento de Mindy antes do assassinato, alegando que ela estava tentando carregar um cesto de roupa suja e algumas outras coisas, então ele a ajudou.
Acho que ele queria uma desculpa para ter provas naquele apartamento, disse Dupree.
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Quando confrontado com as evidências de DNA do assassinato de Mindy, Gibbs negou que fosse ele. Quando confrontado com as evidências de DNA no caso de estupro em Fargo, Gibbs também expressou descrença.
Os policiais o prenderam de qualquer maneira.
Depois que ele foi preso, várias presidiárias da prisão local se manifestaram e disseram que Gibbs as havia abusado sexualmente enquanto trabalhava. Uma mulher em particular disse à polícia - embora fosse excluído em seu julgamento de assassinato como excessivamente prejudicial - que ele a agrediu digitalmente por volta das 6h da manhã do assassinato de Mindy, antes de seu turno terminar às 7h.
Ele acabou sendo acusado de seis acusações de agressão sexual por suas ações na prisão, uma acusação de agressão sexual por estupro em Fargo e uma acusação de assassinato em primeiro grau pela morte de Mindy. Ele eventualmente se declarou culpado nos casos de estupro e agressão sexual.
Mas em seu julgamento de julho de 2007 pelo assassinato de Mindy, o júri considerou o caso num impasse sobre se Gibbs era culpado. A defesa alegou que a quantidade de DNA encontrada sob as unhas dela foi uma transferência de toque de quando ele a ajudou a lavar a roupa.
O segundo julgamento de Gibbs foi realizado em 22 de outubro de 2007, e os promotores estavam mais preparados. Além de apresentar evidências sobre a quantidade de DNA, eles usaram mensagens de texto e e-mails habituais de Gibbs para estabelecer que ele havia parado de enviar mensagens de texto pouco antes do assassinato... e retomado imediatamente depois.
A mulher com quem Gibbs era casado na época do assassinato – que já havia se divorciado dele na época de seu primeiro julgamento – testemunhou em seu primeiro julgamento, ela realmente mandou uma mensagem pedindo que ele trouxesse uma bebida para ela, já que ela estava grávida, às 12h33, mas ele não trouxe nada para ela até as 13h. Os promotores argumentaram no julgamento que ele tentou agredir Mindy nesse período, mas, quando ela revidou, ele a matou e simplesmente foi embora.
Eles também apresentaram evidência em ambos os julgamentos, Gibbs confessou a seu colega de cela, Jeremy Leopold, que depois disso encontrou a religião e contou à polícia sobre a confissão.
Após 27 horas de deliberações um júri considerou Gibbs culpado de assassinato em 20 de novembro de 2007 com a família de Mindy e A nova noiva de Gibbs , Amy, no tribunal. Ele foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
Na sentença, a mãe de Mindy, Eunice Morgenstern, foi a única pessoa a prestar depoimento.
'Senhor. Gibbs, eu te perdoo publicamente aqui,' ela disse . 'Também quero que você saiba que não esquecerei o que você fez com Mindy.'
Eunice também disse a Gibbs 'meu coração está com sua família e filhos, pelo que ele lhe agradeceu.
Desde então, Eunice escreveu um livro sobre sua filha , lançado em 2019.
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Gibbs continua encarcerado na Penitenciária Estadual de Dakota do Norte, em Bismarck. Sua data de lançamento programada está listada como 2100, quando ele teria 128 anos.
Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista An Unexpected Killer, no ar Sextas-feiras no 8/7c sobre Crimeserie.lat.