Uma mulher de 24 anos da Geórgia foi considerada responsável pelo assassinato de um estranho durante a prisão de um cidadão que deu errado há vários anos.
Hannah Payne baixou a cabeça e chorou enquanto o veredicto era lido em voz alta no tribunal em um caso supervisionado pela juíza Jewel C. Scott.
Depois de deliberar por cerca de 90 minutos, 12 jurados do estado de Peach determinaram que Payne atacou e assassinou ilegalmente Kenneth Herring, 62, que foi baleado e morto após um pequeno acidente de trânsito. ele supostamente causou em 7 de maio de 2019.
Payne enfrentou duas acusações de homicídio doloso, três acusações de posse de arma durante um crime e uma acusação de homicídio doloso, agressão agravada e cárcere privado. Ela foi considerada culpada de todas as acusações. Ela deve ser sentenciada na sexta-feira.
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“Kenneth Herring, que estava desarmado e cuidando da própria vida, foi perseguido, detido, baleado e assassinado”, disse o promotor principal durante as alegações finais do estado na tarde de terça-feira. 'Você não recebe pena de morte por cometer um crime de trânsito.'
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Hannah Payne reage à sua condenação no tribunal em 12 de dezembro de 2023. (CrimeSeries)
Lewis Joyner
Tomando posição em um esforço arriscado para aumentar sua defesa, Payne reconhecidamente nunca sacou sua arma, muitas vezes guardada no coldre, antes do dia do atropelamento e fuga que alterou tantas vidas no condado de Clayton. Mas Payne insistiu durante seu depoimento em 11 de dezembro que ela nunca quis que sua arma empunhada disparasse uma bala. Em vez disso, ela argumentou, ele se matou durante uma luta pela arma.
Ela foi parcialmente responsável pela resposta das autoridades no dia em que Herring foi morto.
Payne e um semi-caminhão tinham sinal verde quando Herring passou por um sinal vermelho em sua caminhonete Dodge Dakota, causando um pequeno acidente com o semi-caminhão. O depoimento em uma audiência anterior sugeriu que Herring permaneceu no local do acidente por cerca de 15 a 20 minutos antes de finalmente voltar para sua caminhonete e ir embora.
Ela não estava envolvida no acidente inicial, parou e ligou para o 911, ela testemunhou na segunda-feira.
Uma testemunha – um oficial penitenciário estadual com treinamento médico – também viu o acidente e veio falar com Herring, um detetive testemunhou anteriormente . Com base em seu treinamento, a testemunha sugeriu que Herring estava passando por uma emergência médica – um choque diabético ou algo dessa natureza. Por exemplo, Herring estava desorientado, exibia olhos vermelho-alaranjados e andava várias vezes ao redor de seu caminhão.
Mas Payne pensou que Herring estava bêbado.
Em seu depoimento, a ré disse que em vários momentos ela conversou com o motorista do caminhão, o empregador do motorista do caminhão por meio do rádio de despacho do caminhão e o despachante do 911 para compartilhar informações sobre o acidente - principalmente sobre o suposto culpado do sinal vermelho.
“Estávamos parados esperando a chegada da polícia”, testemunhou Payne.
Jake Millison
A certa altura, a outra testemunha exibiu um distintivo no peito e se identificou como “oficial do estado”, disse o réu. Payne não sabia que a outra testemunha era apenas um agente penitenciário “até meses depois”, quando foi informada por seu advogado, ela testemunhou.
'Ele está bem, mas definitivamente está embriagado', disse o policial a certa altura, testemunhou Payne. Esta suposta alegação levou ela e o motorista do caminhão a perguntarem ao mesmo tempo: 'Você quer dizer que ele está bêbado?'
Depois que Herring deixou o local do acidente inicial, no entanto, Payne decidiu que estava bêbado. Ela voltou para seu jipe e perseguiu Herring, apesar de ter sido avisada pelo menos uma vez pelo 911 para não fazê-lo.
'Eu o vi parado na faixa de conversão, então virei também', testemunhou Payne. 'Quando parei, tive a impressão, por ter o 911 ao telefone, de que poderia ser um mensageiro.'
Payne disse que inicialmente pretendia apenas obter as informações da placa do motorista, que ela disse que o despachante do 911 havia solicitado a ela.
O estado argumentou que o áudio da ligação para o 911 mostra que o despachante estava inflexível para que Payne não perseguisse Herring. O áudio também deixa claro que o réu estava inflexível de que iria atrás dele.
'Ele está bêbado. Não estou', disse Payne ao despachante antes do confronto fatal. 'Sinto muito, mas estou aqui para dizer que não estou não vou segui-lo porque ele vai causar um acidente.'
A ré afirma que ela saiu do veículo em um cruzamento e caminhou até Herring – para fazê-lo retornar ao local do acidente. O que aconteceu a seguir é obscuro. Mas assim que Payne e Herring se aproximaram, o cálculo mudou e uma vida foi rapidamente perdida.
Depois que os dois gritaram um com o outro por alguns momentos, Herring saiu de sua caminhonete e a agarrou, testemunhou Payne na segunda-feira. Ela afirma que ele rasgou a camisa dela com a garra e eventualmente 'pisou no acelerador', arrastando-a brevemente para frente com seu carro.
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Payne disse que nunca parou de tentar se afastar de Herring e finalmente anunciou que tinha uma arma para tentar fazer com que seu suposto agressor a soltasse. Foi quando Payne sacou a arma.
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'Eu puxei-o e imediatamente comecei a tentar continuar a empurrar a porta com ele - como empurrá-lo para longe dele', ela testemunhou. Então ela disse: 'Ele agarrou minha mão com a arma'.
O tempo todo, disse o réu, ela gritava para que Herring parasse.
'Enquanto ele estava puxando, o gatilho disparou', ela testemunhou. 'Depois que explodiu, todo o meu corpo caiu para trás.'
O estado, por outro lado, provou durante o julgamento, com base em depoimentos de testemunhas e gravações, que Payne realmente interrompeu Herring com seu carro, depois saltou e 'muito agressivamente' correu até o carro de Herring, xingou-o, imediatamente começou a socar o homem confuso pela janela, sacou a arma, ameaçou atirar nele duas vezes e 'imediatamente' atirou nele.
Payne foi inicialmente acusado de uma acusação de assassinato. Ela pagou fiança de US$ 100.000 no final de maio de 2019. Em meados de junho daquele ano, ela foi acusada de várias acusações criminais adicionais e sua fiança foi revogada.
'Ela está usando força mortal; ela não foi confrontada com força letal”, disse a promotora distrital Tracy Graham Lawson no momento de sua acusação inicial de assassinato. 'Você não pode reivindicar legítima defesa e usar força letal, a menos que você não seja o agressor inicial - ela é.'