Poderia o amor à primeira vista realmente existir? Margie Danielsen se perguntou isso em 1987, quando viu pela primeira vez um belo estranho em um bar com tema country em Salt Lake City, Utah.
O homem se identificou como Sean Paul Lanier.
Ele era muito confiante, muito charmoso e era um cavalheiro, disse Danielsen a Charmed To Death, ao ar Domingos no 7/6c sobre Crimeserie.lat.
Danielsen tinha 37 anos e era mãe solteira, divorciada recentemente após um casamento de 20 anos. Ela estava animada com seu primeiro encontro em tantos anos quando Lanier chegou à sua porta com rosas. Durante o encontro, Lanier revelou que era um chef formado no Le Cordon Bleu de Paris.
Molly Kendall
O casal tinha muito em comum e Lanier era carinhoso e dava muita atenção a Danielson. Mas isso se tornou um pouco opressor para Danielsen quando, após dois meses de relacionamento, Lanier comprou inscrições em academias e roupas esportivas para Danielson e suas três filhas.
Danielson recusou o gesto, mas voltou para casa mais tarde e descobriu que Lanier havia invadido sua casa e pendurado as roupas novas em cada uma das portas dos quartos pertencentes a ela e suas três filhas.
Eu simplesmente congelei, disse Danielsen aos produtores. Ele não tinha chave. Como ele entrou?
Lanier admitiu que entrou pela janela do banheiro. Errando por excesso de cautela, Danielsen achou melhor terminar com Lanier, até que um dia ele colocou um bilhete por baixo da porta dela com notícias preocupantes: sua filha na Califórnia sofreu um terrível acidente e morreu. Danielsen simpatizou com ele e em pouco tempo ela estava de volta em seus braços. Além disso, o sucesso de Lanier como chef pareceu ganhar impulso quando ele apareceu em um programa de culinária na TV.
Não demorou muito, porém, para Danielsen perceber que Lanier tinha problemas financeiros. Um pedido de casamento, um ano depois de se conhecerem em um bar, foi suficiente para apaziguar suas preocupações.
Quase imediatamente após o casamento, Lanier tentou controlar as decisões financeiras de Danielsen. Danielsen, que mais uma vez suspeitou de Lanier, começou a bisbilhotar a pasta de seu novo marido.
Percebi que na certidão de óbito de sua filha a data em que ela morreu estava errada, disse Danielsen. Há algumas palavras com erros ortográficos e não havia um selo estadual.
Quanto mais ela olhava em volta, mais desconfiada ela ficava, mas Lanier nunca se abalou, nem mesmo quando ela o confrontou. Ele alegou que estava no programa de proteção a testemunhas depois de se envolver com a máfia na Nova Zelândia. Nem mesmo Danielson acreditou na mentira, mas ela concordou para continuar aprendendo mais sobre o homem com quem acabou de se casar.
Em 20 de março de 1988, as suspeitas de Danielsen tornaram-se realidade quando ela recebeu um telefonema de um amigo. A amiga disse a Danielsen que tinha acabado de ver Lanier em um episódio de ‘America’s Most Wanted’.
Só que o nome dele não era Sean Paul Lanier. Era Paul Steven Mack, procurado por dois assassinatos na Califórnia e em Ohio.
Danielson guardou a descoberta para si mesma, mas examinou a carteira dele. Ele tinha dois cartões de segurança social. Em vez de ir à polícia, ela decidiu continuar investigando.
Paul Steven Mack, então usando o pseudônimo 'Sean Paul Lanier', foi o principal suspeito do assassinato de Annette Huddle, de 19 anos, em 1981, em Marion, Ohio. A recém-formada do ensino médio era secretária no Marion County Country Club, onde trabalhou com Paul. Paul até mencionou à sua nova esposa, Margie Danielsen, que ele havia trabalhado lá.
Huddle desapareceu em 8 de julho de 1981, depois de contar à família que ela tinha uma carona para casa. Quatro dias depois, uma família em um passeio de canoa descobriu seu corpo parcialmente vestido na margem de um rio nos arredores de Marion. Ela foi abusada sexualmente, mas o médico legista não conseguiu determinar a causa da morte.
Paul cooperou com a polícia e disse que não via Huddle desde que ela saiu do trabalho. No entanto, colegas de trabalho disseram que Paul lhe ofereceu uma carona para casa e a convidou para fumar maconha na casa dele.
Minha irmã não gostava dele, disse a irmã de Huddle, Anita Huddle Cox, aos produtores. Ela disse: ‘Oh meu Deus, nojento! Este velho do clube de campo está me atacando.
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Huddle rejeitou repetidamente os avanços de Paul durante três meses e até o evitou intencionalmente no trabalho, tanto quanto podia. Durante a investigação, as autoridades também descobriram que Paul era um criminoso condenado. Ele logo foi preso por violação da liberdade condicional, mas depois de revistar sua casa, as autoridades não encontraram nenhuma evidência física que o ligasse ao assassinato de Huddle.
Paul foi libertado da prisão em 1985 e mudou-se para a Califórnia. Em Sacramento, ele conheceu Sharon, que se tornaria a próxima esposa de Paul Mack. Assim como Margie Danielsen, três anos depois, Sharon era uma mãe solteira que conheceu Paul em um bar com temática country western.
Pela primeira vez em muito tempo, levei um homem do bar para casa, disse Sharon Mack. Achei Paul tão charmoso. Ele sempre sabia o que dizer.
Paul e Sharon se casaram enquanto Paul estava na prisão estadual por acusações menores. Um ano depois, Paul foi libertado, mas rapidamente revelou um lado violento de si mesmo para sua nova esposa. Em uma ocasião específica, Paul invadiu o quarto e começou a estrangular Sharon na cama. Sharon pegou a filha e deixou Paul.
Paul então conseguiu ficar fora do radar até 1987, quando a modelo Karen Grace Winslett, de 21 anos, desapareceu de Sacramento.
Karen Grace Winslett Winslett estava a caminho do que ela acreditava ser uma sessão de fotos para a Budweiser. Ela deixou o endereço de onde estava indo com o namorado. Quando o namorado foi até lá procurá-la, conheceu Paul Mack, que negou ter conhecido Karen Winslett. Várias horas depois, Paul ligou para o namorado para dizer que tinha um encontro marcado com Winslett, mas teve que cancelar.
Os investigadores entrevistaram Paul em sua casa e perceberam que ele não tinha equipamento fotográfico. Eles também investigaram seus antecedentes criminais e histórico conjugal e descobriram que ele foi casado um total de sete vezes. Danielsen era na verdade sua oitava esposa.
WInslett acabou sendo encontrada morta em seu carro estacionado em um motel. Os investigadores não conseguiram determinar a causa aparente da morte até que relatórios toxicológicos posteriores detectaram o analgésico Percodan no sistema de Karen, mais de 25 vezes o limite letal.
Provavelmente foi o suficiente para prendê-lo, mas eu não tinha certeza se conseguiríamos uma condenação naquele momento, disse o detetive Bob Bell de Sacramento aos produtores. Não tínhamos como colocá-la definitivamente na casa dele naquele dia.
Paul Mack fugiu da cidade e, três meses depois, apresentou-se como Sean Paul Lanier a Margie Danielsen em Salt Lake City.
Danielsen decidiu coletar as impressões digitais de Paul em um copo e entregá-las à polícia. Mas a amiga dela não foi a única que o reconheceu em ‘America’s Most Wanted’. Apenas um dia depois de ir ao ar, um residente local de Marion, Ohio, que conhecia Paul, ligou para as autoridades para dizer que sabiam onde ele estava em Salt Lake City. Ela também disse que Paul fez uma aparição especial como chef em um programa de TV em Utah.
Então ele teve a coragem de aparecer na televisão, mesmo sendo procurado, disse o detetive Bell. E ele sabe que é procurado.
A denúncia levou as autoridades a Salt Lake City.
Havia um carro estacionado na esquina da minha casa com dois homens, e a próxima coisa que sei é que Sean Paul está pulando pela janela, lembrou Danielsen.
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A polícia finalmente prendeu Paul Mack e o manteve em Salt Lake City até que ele pudesse ser extraditado para Sacramento. Em março de 1998, Paul foi acusado de homicídio em primeiro grau pela morte de Karen Winslett e questionado sobre o assassinato de Annette Huddle. Três semanas após o início do julgamento, um júri o considerou culpado pelo estupro e assassinato de Winslett. Ele foi condenado a 25 anos de prisão.
Citando a falta de provas, as autoridades nunca conseguiram acusar Paul Mack pelo assassinato de Annette Huddle.
Mas durante sua entrevista para ‘Charmed To Death’, o sargento. Tim Bailey deu aos produtores uma atualização chocante:
Recebi uma ligação do advogado de Paul Mack, que o representou na Califórnia, disse Bailey. E ele me disse que me queria, e queria, principalmente, que a família soubesse, que Paul Mack confessou ter matado Annette Huddle antes de morrer.
Paul Mack morreu na prisão em 2018. Ele tinha 75 anos.
Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista Charmed To Death, no ar Domingos no 7/6c sobre Crimeseries.lat ou transmita episódios aqui.