Quem atirou em Bonnie Hood? O assassinato de uma mulher na Califórnia leva à exposição de segredos e a vários julgamentos

Para os californianos que buscavam sair da cidade grande, o remoto Camp Nelson, no condado de Tulare, oferecia um ótimo refúgio.

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Bonnie e Jim Hood compraram o lugar no final dos anos 1980. O retiro rústico tornou-se sua residência principal e foco de negócios, enquanto seu marido, um incorporador, ficou em Newport Beach.

Mas em 19 de agosto de 1990, após uma luxuosa festa de casamento realizada na pousada, Bonnie, 46, foi baleada e morta em sua cabana por volta das 3 da manhã.

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Rudy Manual, o zelador do alojamento, também estava na sala. Ele ficou ferido, mas conseguiu telefonar pedindo ajuda e disse que o atirador dirigia um jipe ​​vermelho.

Os investigadores vasculharam a cena do crime, coletando evidências de sangue e impressões digitais. Eles tinham inúmeras perguntas: Quem atiraria em Bonnie? E porque é que o Manuel, que também era casado, estava na sala?

Bonnie estava vestindo uma camisola marrom clara com renda [no momento de seu assassinato], disse Helen Erb, uma empresária local. Assassinado pela manhã, arejando Sábados a t 8/7c sobre Crimeserie.lat.

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Manuel admitiu à polícia que ele e Bonnie estavam tendo um caso. Segundo ele, ele estava buscando o divórcio. Seu relacionamento próximo com seu chefe não era segredo, disse Juan Morales, ex-detetive do Gabinete do Xerife do Condado de Tulare.

Manuel reconstituiu os acontecimentos da noite para os detetives. Ele alegou que logo ao ouvir um barulho do lado de fora, a porta da cabana de Bonnie se abriu. Um intruso desconhecido, branco, de cerca de 30 anos, entrou correndo e exigiu dinheiro, provavelmente referindo-se a dicas da festa de casamento.Quando Manuel disse que não havia dinheiro, foi baleado. Ele então ouviu o atirador dizer a Bonnie, eu conheço você, vadia, antes de atirar nela à queima-roupa, disse Tinker Lindsay, moradora de Camp Nelson, aos produtores.

Esse detalhe indicou aos investigadores que o motivo talvez não tenha sido um roubo, mas poderia ser um golpe premeditado.

Quando Jim Hood chegou ao alojamento, ele disse às autoridades que ele e Bonnie tinham um casamento forte e que não sabia do caso. Ele tinha uma teoria de que o perpetrador era alguém que Bonnie havia cruzado e que tinha rancor dela.

Alguém poderia ter se vingado de Bonnie? Os investigadores consideraram e eventualmente inocentaram um criador de gado local que supostamente tinha uma rivalidade com Rudy Manuel como possível suspeito.

Scott Wallen, um amigo de Bonnie, disse às autoridades que observou um homem que ficou até tarde depois da festa de casamento e que ele não conhecia. Ele lembrou que faltava um dente ao estranho e bebia uma Budweiser.O barman do hotel também disse que o estranho estava jantando sozinho, segundo Morales. Após a saída do indivíduo, o barman colocou a garrafa de cerveja atrás do balcão. Ele foi coletado e enviado para teste de impressões digitais latentes.

A impressão digital na garrafa de cerveja pertencia a Bruce Beauchamp, que morava em Fontana, Califórnia e tinha antecedentes criminais.

Por meio de um conjunto de fotos, Manuel identificou Beauchamp como o homem que atirou nele e em Bonnie, segundo os investigadores.

Os detetives questionaram Beauchamp, que admitiu ter ido a Camp Nelson para descansar e relaxar na noite da grande festa de casamento.Perguntaram-lhe especificamente se ele conhecia Bonnie Hood, e ele disse que realmente não a conhecia. Ele negou tê-la visto na noite em que ela foi baleada, e seu relato da noite correspondia ao que outras testemunhas disseram aos detetives.

Uma busca na residência de Beauchamp revelou um recibo de um par de sapatos cujas impressões correspondiam às encontradas na cena do crime. Beauchamp foi preso e acusado de homicídio e tentativa de homicídio, disse Morales.

Mas à medida que os investigadores se aprofundavam, descobriram uma conexão direta chocante com a vítima. Beauchamp trabalhou na construção para Jim Hood. Teria sido um assassinato contratado? O marido de Bonnie estava envolvido de alguma forma? Os investigadores consideraram as muitas possibilidades.

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No entanto, as evidências eram apenas circunstanciais. Jim Hood nunca foi acusado pela morte de Bonnie.

Os promotores enfrentaram um caso difícil contra Beauchamp. Não havia provas físicas que o ligassem ao crime, por isso confiaram fortemente no testemunho de Manuel.Mas no julgamento de janeiro de 1991, Manuel negou seu relacionamento com Bonnie.

Isso significava que tudo o que ele disse depois disso era suspeito, disse Lindsay.

Após um curto julgamento, Beauchamp foi absolvido de homicídio e tentativa de homicídio.

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Em 22 de março de 1992, o caso tomou um rumo bizarro. Bruce Beauchamp foi morto a tiros por Jim Hood em seu escritório.

Jim alegou que atirou em seu ex-funcionário em legítima defesa, mas as evidências no local, incluindo a posição do corpo da vítima e de sua arma, bem como respingos de sangue, indicavam o contrário.

Beauchamp foi baleado sete vezes, disse Brian English, ex-detetive supervisor de homicídios do Gabinete do Xerife do Condado de San Bernardino. Isso não é legítima defesa, é assassinato.

Jim Hood foi preso por assassinato em primeiro grau . A teoria não comprovada dos promotores era que Jim estava por trás do assassinato de sua esposa porque ela parecia estar pronta para deixar o casamento e ele enfrentou problemas financeiros, e matou Hood para evitar que o segredo fosse revelado.

Após a morte de Beauchamp, sua viúva alegou que ele lhe disse que recebeu US$ 50 mil de James Hood para cometer o crime, informou o Los Angeles Times.

Em outubro de 1992, o julgamento de Jim Hood resultou em um júri empatado. Em junho de 1993, teve início seu segundo julgamento.Quando ele tomou posição, ele mudou sua história sobre seu encontro mortal com Beauchamp – supostamente porque ele ouviu depoimentos em seu primeiro julgamento afirmando que sua versão original dos eventos era impossível.

Os jurados do primeiro julgamento foram convocados para testemunhar que Jim mudou de conta. Em fevereiro de 1994, ele foi considerado culpado de assassinato e acabou sendo condenado a 27 anos de prisão perpétua por homicídio e mais dois anos por uso de arma de fogo.

Ele cumpriu pena de 23 anos antes de receber liberdade condicional em 23 de abril de 2017, de acordo com Murdered By Morning. Ele nunca foi processado pela morte de Bonnie e a trama do atropelamento nunca foi provada.

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Para saber mais sobre o caso, assista Assassinado pela manhã, arejando Sábados no 8/7c sobre Crimeserie.lat.