Depois que Gennaro 'Jerry' Colombo, uma das várias pessoas por trás do golpe de monopólio do McDonald's narrado na série da HBO 'McMillion$', começou a distribuir peças vencedoras do jogo para pessoas que ele conhecia, sua esposa Robin Colombo percebeu um problema.
'Meu marido escolheu os vencedores, mas continuou escolhendo italianos na Costa Leste. Eles estavam sendo meio estúpidos sobre isso. Alguém certamente suspeitaria, então contei ao meu marido que tenho um amigo em Jacksonville. Traga algumas mulheres para isso, e mulheres negras ', disse Robin no terceiro episódio da série documental.
Entra Gloria Brown, uma das mais memoráveis 'vencedoras' de US$ 1 milhão do Monopólio do McDonald's em 1997. A primeira negra americana e mulher negra a reivindicar o prêmio de US$ 1 milhão, ela admitiu seu arrependimento por estar envolvida no esquema ilícito.
“Quando recebi a oferta, pensei comigo mesmo que foi uma bênção bater à minha porta”, disse Brown no documentário. “Eu estava indo à igreja e tentando fazer a coisa certa. …Eu só queria uma vida melhor e senti que esta era a minha oportunidade.'
Brown parecia uma escolha sólida que dissuadiria qualquer suspeita. Uma mãe solteira que mora com o filho em Jacksonville e ganha cerca de US$ 24 mil anualmente antes dos impostos, Brown poderia se beneficiar significativamente ao ganhar o prêmio principal do McDonald's.
Brown era amiga de Robin Colombo há vários anos antes de ela e seu marido Jerry se envolverem no escândalo de monopólio do McDonald's com Jerônimo 'Tio Jerry' Jacobson . Jacobson, que trabalhava na segurança de um empreiteiro do McDonald's que produzia as peças do jogo Banco Imobiliário, roubou as peças vencedoras, que depois distribuiu a recrutadores como Jerry Colombo para escolher os vencedores do jogo. Em troca, Jacobson e sua rede receberiam uma parte dos ganhos.
Robin atuou como uma espécie de 'recrutadora' de Brown, que ela apresentou a Jerry Colombo em 1997.
Brown se lembra de Robin ligando para ela do nada um dia e pedindo-lhe que visitasse sua casa na Carolina do Sul, no que acabou sendo uma proposta para convidar Brown para a conspiração. Ela acabou sendo proposta por Jerry Colombo para ser uma das vencedoras selecionadas a dedo - mas logo aprendeu que a maior parte do processo para obter uma peça vencedora envolvia um grande pagamento inicial no valor de dezenas de milhares de dólares.
Brown não tinha tanto dinheiro com ela e acabou hipotecando novamente sua casa para fazer o pagamento inicial a pedido de Jerry. Ela deu a ele o primeiro pagamento em dinheiro na beira de uma rodovia.
'Achei que era mais inteligente do que isso', disse Brown em entrevista no Podcast vinculado da HBO para 'McMillion$.'
Ela foi orientada durante o processo de envio do tíquete que “ganhou” – a ponto de se sentir “sequestrada” pelo processo. “Não havia saída a não ser passar por isso”, disse ela no documentário.
Brown então inventou uma história de capa para o ingresso dado a ela por Colombo alegando que ela encontrou a peça vencedora enquanto limpava seu carro de acordo com um recorte de jornal de 1997 . Ela se apresentou como residente de Beaufort, Carolina do Sul e encobriu que na verdade era de Jacksonville, Flórida, devido ao fato de que um grande número de 'vencedores' conectados a Colombo reivindicaram vários prêmios do McDonald's na área de Jacksonville, de acordo com o The New York Times .
Depois de reivindicar o prêmio, Colombo orientou Brown no preenchimento do formulário do prêmio e fez parecer que Brown morava na Carolina do Sul, fazendo-a gravar uma mensagem na secretária eletrônica na casa de um associado de lá, de acordo com o The Daily Beast.
A suposta sorte inesperada provou não ser a “bênção” que Brown inicialmente esperava. Ela se sentiu apertada e encurralada por Colombo.
“Eu vi o papel alegre que ele desempenhou”, disse Brown ao podcast “McMillion$” sobre a natureza aparentemente gregária de Colombo. 'Mais tarde no processo, começo a ver o outro lado dele. Jerry Colombo tem dois lados, eu vi os dois lados.
Até o próprio prêmio aparentemente libertador acabou sendo uma espécie de armadilha. Depois de desembolsar mais da metade do pagamento anual de US$ 50.000 a Colombo, Brown ficou presa no pagamento de impostos sobre a quantia total, o que o documentário estima que a deixou com cerca de US$ 10.000 por ano por seu envolvimento. Ela também enfrentou pressão implacável para pagamentos adicionais e Colombo até exigiu que ela visitasse um serviço de empréstimo consignado para pagar mais rapidamente, disse ela no podcast.
Brown foi finalmente indiciada por conspiração e fraude postal por sua participação no esquema e mais tarde se declarou culpada de acusações de conspiração e foi condenada a pagar uma restituição de acordo com a Associated Press .
Ela agora trabalha em dois empregos na Flórida para sobreviver à família, dizendo ao podcast da HBO que demorou muito para pagar a hipoteca que contraiu.
'Isso a mantém ocupada, ela não quer tempo livre', disse o empresário de Brown, Lawrence Snead Crimeseries.lat de sua atual vida profissional.
“Ela é do tipo que cuida da família”, acrescentou Snead. 'Quando se trata do que lhe foi oferecido, é como Robin disse: 'Se lhe oferecessem um pote de ouro, você aceitaria?''
Depois de ter recebido a temida atenção da mídia durante o apogeu do golpe do Banco Imobiliário, Brown agora está optando por divulgar sua história, escrevendo um livro de memórias com Balencia Brown-Anthony intitulado ' Eu pensei que estaria vivendo minha melhor vida .' O livro está programado para ser lançado após o episódio final de ‘McMillion$’ ir ao ar em 9 de março.