O tiroteio em 2007 contra um guarda florestal do Texas deixou um filho de meses sem pai e duas famílias se perguntando por que isso aconteceu, conforme apresentado no episódio 7 da segunda temporada de Processando o Mal com Kelly Siegler .
Como assistir
Assistir Processando o Mal com Kelly Siegler na Crimeseries sábado, sábados às 8/7c. Fique por dentro do app Crimeseries.
James Garrett Freeman, então com 35 anos, abriu fogo contra sete membros da polícia após uma falha na parada e uma perseguição em alta velocidade no condado de Wharton, Texas. O tiroteio deixou o diretor de caça do Departamento de Parques e Vida Selvagem do Texas, Justin Hurst, baleado em uma vala à beira da estrada, com Hurst sucumbindo aos ferimentos apenas 20 minutos após seu 34º aniversário.
O caso tornou-se pessoal para a promotora veterana Kelly Siegler, já que a área do condado de Wharton, onde ocorreu o tiroteio, era como se estivesse em casa”, disse ela.
Um tiroteio selvagem no Texas capturado em fita em 2007
Em 16 de março de 2007, por volta das 23h. Hurst, seu colega Game Warden e amigo Scott Blackburn patrulharam as estradas secundárias do condado de Wharton em veículos separados. Com aproximadamente 550 guardas florestais no estado, cada um encarregado de supervisionar áreas com alto tráfego de caça e pesca, apenas dois trabalhavam naquele condado.
Naquela noite, Hurst concordou em tomar a área de Garwood e Blackburn concordou em patrulhar Bernard Prairie, onde houve relatos de tiroteios noturnos em sinais de trânsito - algo não muito incomum na zona rural do Texas, mas mesmo assim ilegal.
Para saber mais sobre crimes verdadeiros:
Homem de Denver mata esposa no mesmo dia em que ela fica sabendo de seu caso Tinder, afirma que a encontrou morta no chuveiro
Líder de torcida adolescente do Texas sequestrada do carro depois do baile da escola, seu corpo espancado foi encontrado dias depois
Como o romance movido pela religião de Lori Vallow e Chad Daybell levou a vários assassinatos: ‘Atração fatal instantânea’
Nosso trabalho é um pouco diferente do da maioria das autoridades, disse Blackburn. A maioria das pessoas com quem lidamos não infringe a lei. O outro lado disso é que durante a temporada de caça todos que verificamos têm uma arma.
Durante a maioria dos turnos, Blackburn podia passar horas sem ver um veículo. Mas em 16 de março, enquanto estacionava sem as luzes acesas, ele avistou um motorista de caminhonete dirigindo extremamente devagar em sua direção, atirando em algo durante a noite. Blackburn esperava que o motorista parasse ao ver Blackburn, mas em vez disso o motorista passou lentamente.
Blackburn esperava pouco mais do que uma multa até que o suspeito entrou na Rodovia 90 e iniciou uma perseguição em alta velocidade a mais de 160 quilômetros por hora. Isso levou autoridades do condado e policiais estaduais a se juntarem à perseguição, que foi gravada em vídeo por várias câmeras e publicada por Processando o Mal .
O caminhão estava ligado ao morador local James Freeman – que muitas vezes usava seu nome do meio – e as acusações contra ele aumentaram enquanto ele evitava as autoridades. A perseguição traçou as estradas vicinais com as quais Freeman estava familiarizado e com cerca de meia dúzia de carros na cola de Freeman, Hurst decidiu bloquear a estrada com seu veículo de trabalho.
Freeman contornou várias faixas de espinhos colocadas em seu caminho e quando bateu seu veículo contra o de Hurst, tornou-se um ataque contra um policial.
Mesmo assim, a perseguição de uma hora continuou até que uma última faixa de espinhos na estrada parou Freeman, que então inclinou seu caminhão na estrada, saiu da cabine e abriu fogo contra as autoridades.
Freeman assumiu uma postura militar e primeiro usou uma pistola Glock .357 SIG para mirar nos oficiais com tiros rápidos. Ele então voltou para sua cabine e saiu com um rifle AK-47 de alta potência saindo de trás da carroceria do caminhão e, a certa altura, agachou-se e trocou tiros com Hurst, que estava então agachado em uma vala.
Depois de atirar, Hurst Freeman tentou correr para uma árvore próxima até que o capitão Roddy Rodriguez, do Gabinete do Xerife do Condado de Wharton, atirou no suspeito enquanto ele tentava fugir.
Nesse ponto, estou pensando: ‘Se ele entrar naquela linha de árvores com aquele rifle, estaremos em apuros’, lembrou Rodriguez.
As tentativas de salvar Hurst foram capturadas pela câmera, deixando Blackburn incapaz de conter as lágrimas ao falar com Processando o Mal
Eu queria ter certeza de que ele estava bem. disse Blackburn. E quando cheguei até ele, eu sabia que ele não estava.
Hurst foi levado para um hospital em Houston, mas sucumbiu aos ferimentos.
Foto: Série CrimeQuem foi Justin Hurst?
Justin Hurst era um amado homem de família, descrito por seus pais, Pat e Allen Hurst, como uma criança que gostava de atividades ao ar livre e se formou na Texas A&M University antes de seguir sua paixão pela natureza no Departamento de Parques e Vida Selvagem do Texas. Lá ele se apaixonou por Amanda, estagiária de verão, que se tornou sua esposa após três anos de namoro na primavera de 2001.
Muito descontraída, muito alegre, Amanda Hurst disse ao descrever seu falecido marido. Mas a primeira vez que ele me fez bife caseiro de frango frito com biscoitos caseiros, eu sabia que tinha tirado a sorte grande.
Amanda e Justin Hurst deram as boas-vindas a um filho, Kyle, em novembro de 2006, poucos meses antes das filmagens.
De acordo com seus pais, Justin Hurst trabalhou em administração antes de ser aceito na academia de guardas florestais, uma honra que apresentou o jovem pai a Blackburn pela primeira vez.
Ele nos ensinou a identificação de aves aquáticas, como um cadete Blackburn disse em lágrimas ao Prosecuting Evil. Ele estava tão animado em ser pai e nunca teve a chance.
RELACIONADO: Filho adolescente de linebacker da NFL enfrentou três julgamentos de assassinato por morte de pais a tiros
Texas Rangers investigam os motivos de Freeman
Como o tiroteio envolveu várias agências de aplicação da lei, David Maxwell veio em nome dos Texas Rangers para investigar a chegada após o amanhecer. O evento mortal deixou carros de patrulha crivados de buracos de bala e vidros quebrados ao longo da estrada.
Dentro do caminhão de Freeman havia armas de fogo adicionais às que ele usou contra membros da polícia.
Maxwell visitou Freeman no hospital e, embora o suspeito tenha sofrido quatro ferimentos à bala e tenha sido submetido a uma cirurgia, ele estava coerente e surpreendentemente bem, dada a sua condição. Freeman não tinha histórico de violência e disse que só saiu naquela noite para fazer uma pequena caça noturna com seu rifle calibre .22 para atirar em gambás, de acordo com sua entrevista gravada em áudio com Maxwell.
Freeman não conseguiu explicar por que decidiu fugir.
Não sei por que diabos fiz isso. Freeman contou a Maxwell. Eu consigo lembrar qual foi o meu pensamento... ‘Que diabos você está fazendo? Você vai levar um tiro; você não vai simplesmente fugir disso.
As autoridades reconheceram que as habilidades de tiro de Freeman pareciam especialistas, mas Freeman disse que só gostava de atirar em casa, citando isso como uma de [suas] coisas favoritas a fazer. Ele disse que se sentiu péssimo por matar Justin Hurst.
No final das contas, Freeman foi acusado de homicídio capital.
Este caso é diferente porque você tem um réu que descobri mais tarde que não era uma pessoa má, como muitos réus de homicídio capital disseram Siegler. Ele não viveu uma vida de crime, mas uma noite em sua vida, uma noite de Deus sabe o que estava acontecendo em sua cabeça e um mundo inteiro foi mudado apenas por decisões estúpidas e há consequências para cada uma dessas decisões.
A conexão de Kelly Siegler com o caso Justin Hurst
Siegler tinha uma ligação pessoal com o condado de Wharton, a casa de sua mãe. Criada em Blessing, no vizinho condado de Matagorda, Siegler disse que passava os verões lá com primos e parentes e pensava na área como sua segunda casa.
Depois de perder a disputa para promotor distrital do condado de Harris em 2007, Siegler aceitou um convite para atuar no julgamento como promotor especial ao lado do promotor distrital do condado de Wharton, Joshua McCown. Logo de cara ela soube da vítima.
Ele cresceu querendo ser biólogo porque amava a natureza, os animais, a água e tudo isso, dizia Siegler. E então o resto da história de sua vida com Amanda e seu filho e seus pais e tudo sobre ele... você não poderia encontrar uma vítima mais justa na aplicação da lei do que Justin Hurst.
Processando o Mal seguiu Siegler quando ela se encontrou com a viúva e o filho dos pais de Hurst, este último já adulto. Discutindo o caso, os entes queridos de Justin Hurst disseram que, no passado, estavam dispostos a ver um acordo judicial em que Freeman pudesse receber prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional em vez de morte.
De acordo com Siegler, Freeman recebeu uma oferta de acordo judicial, mas foi rejeitado. E ainda assim ninguém conseguia entender por que Freeman – nascido e criado no condado de Wharton e apaixonado pela caça e pela pesca – se envolveu no tiroteio, para começar.
Conheço muitos garotos que vão caçar à noite e têm armas e bebem cerveja e as coisas podem enlouquecer; foi o que pensei: ‘Ele devia estar muito bêbado, certo?’ Siegler disse Processando o Mal . Mas Freeman não era assim, essa parte nunca fez sentido.
O julgamento de James Freeman começa
Foto: Série CrimeAs declarações de abertura começaram em 20 de outubro de 2008 e Siegler e outros promotores argumentaram que Freeman carregou suas armas enquanto dirigia, provando que pretendia matar. Eles também apontaram sua postura de estilo militar e o ângulo em que ele parou seu veículo, o que mostrou que ele planejava atirar em quem cumprisse o dever.
A defesa de Freeman, entretanto, desafiou os promotores alegando que Freeman pretendia morrer como parte de um suicídio cometido por um policial.
Os promotores queriam que a confissão gravada de Freeman fosse retirada do júri em favor de interrogá-lo no depoimento. No entanto, os jurados assistiram ao vídeo que capturou toda a provação de diferentes ângulos, conforme detalhado pelo analista jurídico e advogado de defesa de apelação Patrick McCann.
O vídeo é chocante e violento, disse McCann Processando o Mal . Francamente, foi uma visão próxima, pessoal e bem documentada de como é estar em um tiroteio.
Becca Ivey, do Gabinete do Promotor Distrital do Condado de Wharton, observou o heroísmo da vítima.
Justin estava atraindo o fogo de Freeman para que os outros policiais pudessem sair e atirar em Freeman, disse Ivey. Se ele não tivesse feito isso, a perda de vidas teria sido tremenda.
Texas Ranger Maxwell testemunhou que a familiaridade de Freeman com a arma parecia muito experiente e muito praticada.
RELACIONADO: Como as ações de um profissional de saúde após o atropelamento fatal em 2001 resultaram em assassinato
Minha teoria é que ele meio que fanatizou por estar em uma situação como essa que Maxwell disse Processando o Mal . Por que ele fez isso naquela noite? Ninguém sabe.
Avaliando a defesa de que Freeman queria suicídio por morte de policial, especialistas psicológicos examinaram o réu. No entanto, eles não encontraram nenhuma indicação de que ele tenha vivido com alguma depressão grave no passado.
Os promotores disseram isso ao reconhecer os movimentos estratégicos que Freeman tomou para se proteger durante o tiroteio, incluindo agachar-se para se proteger na cabine do caminhão e inclinar o veículo de forma a se proteger dos tiros que se aproximavam.
Siegler tinha uma explicação diferente: Freeman simplesmente não queria ir para a prisão.
Se isso não é homicídio capital, então o que diabos é? Siegler perguntou em voz alta.
James Freeman foi condenado?
Os jurados deliberaram por cerca de quatro horas antes de considerar James Freeman culpado de assassinato. Embora houvesse poucas dúvidas sobre se Freeman executou o tiroteio, Siegler sabia que a maior batalha viria durante a fase de punição do julgamento, quando os jurados comparariam a pena de morte com a vida sem possibilidade de liberdade condicional.
selena marido
A defesa esperava que um histórico limpo de crimes pudesse poupar o réu da execução, mas outros disseram que essa era a razão pela qual os jurados deveriam condenar Freeman à morte.
Ele é uma ameaça contínua para a sociedade porque ninguém que o conheceu durante toda a sua vida poderia ter previsto o que ele fez naquele dia que Maxwell disse ao Prosecuting Evil. Isso significa que ninguém poderia dizer com certeza que ele não faria isso novamente.
Os jurados deliberaram e chegaram a uma decisão durante a noite: Freeman seria condenado à morte.
Olhando para trás, com a viúva de Siegler, Amanda Hurst, lembra-se de ter abraçado os pais de Freeman durante a sentença, com a noção de que eles também estavam perdendo alguém que amavam.
Nenhuma mãe deveria passar por isso, disse Amanda Hurst. Nossa comunidade nos amou e nos teve em alta estima em todos os momentos e não consigo imaginar estar do outro lado disso... eles [os pais de Freeman] eram apenas pessoas normais como nós.
O filho dos Hursts, Kyle, lembra-se de ter crescido sem o pai e deu crédito à mãe por preencher os dois papéis.
'Ter aquela figura paterna real levando você para caçar e pescar, ensinando-o a amarrar cordas e linhas de pesca, não está lá para mim', disse Kyle Hurst a Siegler. “Mas ela esteve aqui a vida toda me ajudando em tudo isso. Ela dá o seu melhor.
James Garrett Freeman foi executado em 27 de janeiro de 2016.
Não perca os novos episódios de Processando o Mal com Kelly Siegler indo ao ar aos sábados às 8/7c na Crimeseries.