Antes de estar à frente de uma das maiores bandas de rap do mundo, uma acusação criminal em Steubenville, Ohio, ameaçou inviabilizar a carreira do florescente músico de hip-hop RZA antes mesmo de começar.
No primeiro episódio da nova série documental da Showtime Wu-Tang Clan: Of Mics and Men, RZA, cujo nome verdadeiro é Robert Diggs, discute as provações e tribulações que ele e os outros membros do Clã enfrentaram no final dos anos 80 e início dos anos 90 como resultado de estar envolvido no tráfico de drogas e tráfico de rua em Steubenville e em sua cidade natal, Nova York. Vários membros, incluindo Cappadonna e Inspectah Deck, passaram períodos na prisão, enquanto Ghostface Killah levou um tiro no pescoço.
As pessoas diriam: ‘Por que você saiu do caminho, RZA? Você tem conhecimento de si mesmo”, diz ele na série. Eu tinha liberdade mental, mas não tinha liberdade econômica.
Em 1990, a família de RZA mudou-se de Staten Island para Steubenville depois que seu irmão, Mitchell 'Divine' Diggs, foi enviado para a prisão. No ano seguinte, o jovem de 22 anos foi preso e acusado de agressão criminosa depois de ter sido acusado de atirar na perna de um homem chamado Willie Walters, de acordo com um artigo de 2000 do Voz da Aldeia .
Fui a julgamento. E os negros não vão a julgamento e ganham, diz RZA na série documental.
RZA enfrentou oito anos de prisão pela acusação, apesar de alegar que atirou em legítima defesa.
Por fim, RZA foi absolvido em 23 de abril de 1992.
Acho que não era um promotor tão bom naquela época, disse Chris Becker, que levou o caso ao tribunal, ao Village Voice.
RZA descreve o caso como um grande ponto de viragem na sua vida – especialmente os momentos solitários que passou a contemplar o seu caminho numa cela de prisão.
Minha mãe me olhou nos olhos e disse que esta é minha segunda chance, diz ele na série documental. Não olhe para trás, ande em linha reta. Ande por esse caminho reto e estreito. Eu fiz isso.
Depois de ser solto, RZA diz que entrou em um carro e voltou para Nova York, determinado a seguir em frente.
Eu estava pronto para levar a sério de novo, diz ele.
Pouco mais de um ano depois, a estreia seminal do Wu-Tang Clan, Enter the Wu-Tang (36 Chambers), seria lançada. O resto, como dizem, é história.
Ainda assim, o incidente não marcaria o fim dos desentendimentos do Wu Tang Clan com a lei – especialmente em Steubenville.
Em 1999, o Clã estava no centro de uma investigação federal sobre armas, na qual eram suspeitos de comprar armas em Ohio e trazê-las de volta para Nova York, de acordo com o Correio de Nova York . A investigação, no entanto, finalmente não levou a lugar nenhum .
Wu-Tang Clan: Of Mics and Men estreia no Showtime em 10 de maio.