Anos atrás, um quíntuplo homicídio causou ondas de choque em Bakersfield, Califórnia. Cinco membros de uma família, incluindo uma criança, foram brutalmente mortos a tiros em sua casa – e o culpado era um ente querido.
Em 8 de julho de 2003, os policiais responderam a um frenético 911. Ela está deitada na cama, morta, ouve-se a pessoa que ligou dizendo em uma gravação obtida por Crimeseries.lat's Massacre Familiar.'
O interlocutor foi para a casa de Joanie Harper , 39 anos, que dois dias antes não compareceu à igreja.
Os detetives determinaram que Joanie, seus filhos, Marques, 4, Lyndsey, 23 meses, e Marshall, 6 semanas, e sua mãe, Ernestine, 70, foram mortos a tiros. Joanie também foi esfaqueada.
Isso é muito ódio, disse Donald Krueger, detetive de Bakersfield, Califórnia. Cinco pessoas, três gerações sendo exterminadas em um momento... Foi diferente de tudo que eu já havia enfrentado.
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A casa dos Harper parecia ter sido saqueada, mas objetos de valor à vista, incluindo dinheiro, cartões de crédito e um aparelho de TV, não foram levados. Os detetives consideraram que a cena do crime havia sido encenada.
Lyndsey e Maques Harper As autópsias mostraram que os assassinatos ocorreram depois das 13h. no domingo, 6 de julho.
Os investigadores investigaram os antecedentes das vítimas. Ernestine era uma defensora dos direitos civis que sentiu a reação do seu ativismo. Ela possuía um revólver para proteção que foi encontrado próximo ao seu corpo. Joanie, por sua vez, era oficial de basquete e frequentadora devota da igreja.
Os detetives se concentraram nas pessoas mais próximas das vítimas, incluindo o marido de Joanie, Irmãos Vicente , então com 41 anos, vice-diretor de uma escola secundária. Ele estava em Elizabeth City, Carolina do Norte, onde morava sua mãe.
Eles voaram para a Carolina do Norte para entrevistar Brothers na noite de 8 de julho. Ele havia sido informado dos assassinatos e aguardava os detetives em uma delegacia. Brothers disse que veio para a casa de sua mãe diretamente depois de visitar seu irmão, Melvin, em Ohio.
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Quando comecei a falar com ele, ele começou a gritar, disse Jeff Watts, detetive de Bakersfield, Califórnia. Parecia que ele ia vomitar.
A entrevista não levava a lugar nenhum, então foi concluída e Brothers foi liberado. No entanto, os investigadores disseram ao Family Massacre que Brothers ainda era considerado uma pessoa de interesse até que seu álibi fosse confirmado.
E esse álibi inicialmente parecia seguro. Detetives encontraram irmãoscartões de crédito foram usados em Columbus no domingo, 6 de julho, dia dos assassinatos. Seu celular estava tocando em Ohio durante o mesmo período.
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À medida que os investigadores se aprofundavam, descobriram que Joanie e Brothers estavam separados na época dos assassinatos. Por causa da infidelidade e outros problemas, havia rixa entre eles, disseram testemunhas. Embora a discórdia conjugal pudesse ser um motivo de assassinato, as autoridades lutaram para entender por que um pai mataria seus filhos.
À medida que os investigadores examinavam mais detalhadamente a atividade do cartão de crédito de Brothers em 6 de julho, surgiram falhas no álibi. Fitas de vigilância das lojas onde as compras foram feitas mostraram que a Melvin Brothers realmente usou os cartões de crédito. Melvin inicialmente negou ter usado os cartões, mas admitiu relutantemente que Vincent lhe disse o que comprar – e quando ir às compras.
Depois de descobrir parte do álibi de Vincent, os investigadores examinaram mais de perto sua viagem para fora da cidade. Os registros de voo confirmaram que Vincent voou de Los Angeles para Ohio em 2 de julho. Ele tinha planos de ficar por mais ou menos uma semana. Melvin disse às autoridades que não viu Vincent entre 5 e 8 de julho.
Os investigadores construíram uma linha do tempo dos movimentos de Vincent. Ao desembarcar em Ohio, ele alugou um carro. Elesdescobriram que Vincent havia marcado 5.400 milhas no hodômetro do carro alugado, o que apoiava a teoria de que ele fez uma viagem de ida e volta de Ohio à Califórnia a tempo de matar sua família.
Revendo o histórico de aluguel do carro, os detetives sabiam que o veículo não havia sido dirigido a oeste de Michigan. Os investigadores se uniram ao FBI e enviaram o radiador e o filtro de ar do carro alugado para a UC Davis para uma análise pronta para uso.
RelacionadoOs detetives acreditavam que restos de insetos recebidos das peças de automóveis revelariam uma história detalhada por onde o carro – e Vincent – viajaram. Certos bugs são encontrados apenas em certas partes dos EUA.
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Entomologista da UC Davis Dr. Lynn Kendiy encontraram vários insetos, incluindo um tipo de vespa e gafanhoto indígenas de áreas a oeste das Montanhas Rochosas no veículo.
Sabíamos que o carro alugado estava em Bakersfield ou pelo menos na área metropolitana do sul da Califórnia, disseram os investigadores aos produtores. Para construir seu caso, os detetives contataram a comunidade de Bakersfield. Eles puderam confirmar que Vincent havia sido visto durante o período em que ocorreram os assassinatos.
Através de uma investigação mais aprofundada, descobrimos que Vincent era um homem muito mulherengo, disse Watts. Muitos desses relacionamentos eram simultâneos e ocorriam meses antes dos assassinatos. Também houve evidências de violência doméstica em relacionamentos anteriores, disse Krueger.
Uma década antes dos assassinatos, ele foi ao tribunal para reduzir o pagamento de pensão alimentícia. Os investigadores aproveitaram isso como um possível motivo para o assassinato em massa.
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Em Abril de 2004 , Vincent Brothers foi acusado de cinco acusações de homicídio de primeiro grau e uma acusação especial por causa dos múltiplos homicídios. Seu julgamento começou em janeiro de 2007. Durou quatro meses e o júri deliberou durante três dias, segundo os investigadores.
Vincent Brothers foi considerado culpado em todas as acusações. Em 27 de setembro de 2007, foi condenado à morte . Ele está atualmente no corredor da morte na prisão de San Quentin.
Para saber mais sobre o caso, assista Massacre Familiar, transmitindo agora.